第一章 臥室內的畫
尤斯塔斯·克拉倫斯很喜歡小動物，特別是那些被制成標本的甲殼蟲。他也很喜歡看書，尤愛知識類的書籍，比如那些帶插畫的書， 上面畫有谷物輸送機，或是國外的胖娃娃在他們的示範學校裏做操的情景。尤斯塔斯·克拉倫斯不喜歡佩文西家的那些表兄弟姐妹—— 彼得、蘇珊、愛德蒙和露茜。但聽說愛德蒙和露茜要來他們家住，他還是非常高興。雖然他骨子裏喜歡對別人發號施令，欺淩弱小，但他身材矮小，還沒有露茜個子高，更別說能打贏愛德蒙了。他已在心裏盤算著，如果露茜和愛德蒙寄住在自己家裏，他就可以用盡各種辦法來捉弄他們。
愛德蒙和露茜原本不想住尤斯塔斯家，但他們別無選擇。因為暑假他們的父親要去美國做十六周的講學，母親也要跟著去。彼得正在準備下次考試，所以這個假期會暫住到柯克老教授家裏，柯克老教授還可以為他輔導功課。在早年的戰爭時期，這幾個兄弟姐妹就曾住在柯克教授家中避難，並擁有一段難忘的經歷。柯克老教授很樂意他們一起住在他家，但不知怎麽回事，他的家突然就沒落了，所以不得不搬進了一幢小房子裏。現在的房子只能勻出一間房給彼得住。父母又實在沒有錢把三個孩子都帶走，最後只帶走了蘇珊。
蘇珊是幾個孩子中最乖巧、最漂亮的一個，可惜她學習不好( 盡管她已經不小了)。而且母親認為，比起那兩個更小的孩子，她“可以在美國之旅受益匪淺”。露茜和愛德蒙雖然不至於去嫉妒蘇珊的好運氣，但想到整個假期都要在舅媽家裏度過，就非常不情願。“但是， 最倒黴的是我，”愛德蒙說，“最起碼你還有間自己的屋子，而我竟然要和那個討厭鬼尤斯塔斯住在一起。”
故事在一天下午拉開了序幕。露茜和愛德蒙兩人正偷偷聚在一起，暢談納尼亞的傳奇故事，這是只屬於他們兩個人的秘密。大多數人都會有屬於自己的“秘密國度”，但是，那都只是我們想象出來的而已。在這一點上，露茜和愛德蒙比我們幸運多了，因為他們的納尼亞是真實存在的，而且他們還去過兩次，他們不是在做遊戲或夢境裏假裝去到的，而是實實在在地去過。當然，他們只有依靠魔法才能到達那裏，納尼亞可不是隨便想去就能去的。所以，他們還在納尼亞時就曾約定，一有機會，他們肯定會再去的。
他們坐在露茜的床邊仔細端詳著墻上的一幅畫。這是唯一一幅他們非常喜歡的畫，盡管艾貝塔舅媽並不喜歡它( 所以它才被放在樓上的閣樓裏)，但是又不能把它扔掉，因為她不想得罪把這幅畫當作結婚禮物送給她的那個人。
畫上是一艘船——一艘看起來正朝你迎面駛來的船。船頭是鍍金的龍頭，張著嘴。船上只有一根桅杆，張著紫色的帆，船舷是綠色的。這艘船正沖向船頭碧浪的最高處，近處的波濤挾著海浪和泡沫向你湧來，它正乘風破浪，快速前進，左舷略微傾斜。( 如果你想認真地把故事看完，而你此時還不明白之前所描述的場景的話，你可以在腦中想象：你朝一艘船看去時，船的左邊叫左舷，船的右邊叫右舷) 陽光從船的另一側灑下來，海水折射出碧綠或者紫色的光芒，而被船身遮擋住了陽光的那一側的海水泛著幽暗的深藍色光芒。
“問題是，”愛德蒙說，“眼睜睜地看著納尼亞的船卻上不去， 真讓人心煩。”
“就這樣看一看也好啊，”露茜感嘆，“這畢竟是艘真正的納尼亞的船。”
“還在玩你們的幻想遊戲嗎？”尤斯塔斯突然走進屋子裏。原來他一直躲在門外偷聽他們說話，這會兒正咧著嘴取笑他們。去年， 在佩文西家的時候他就曾聽到過他們談論納尼亞，之後他經常拿這事來取笑他們。因為他認為那全是他們編出來的，並對此不以為然， 盡管他自己什麽也編不出來。
“這裏不歡迎你。”愛德蒙粗聲粗氣地說。
“我正在寫一首打油詩，”尤斯塔斯說，“大概是這樣的：玩納尼亞遊戲的孩子會變得越來越愚蠢，越來越愚蠢……”
“得了吧，孩子和愚蠢兩個詞根本就不押韻。”露茜說。