第十三章 王者決鬥

“現在，”他們吃過飯後，彼得說，“阿斯蘭和女孩們就是蘇珊女王和露茜女王就在附近。我們不確定他們會采取什麽行動。很顯然阿斯蘭知道審時度勢不會聽我們指揮，但他也希望我們自己能大幹一場。凱斯賓，你認為我們有沒有勝算？”

“恐怕不行，至尊王。”凱斯賓說。他非常喜歡彼得，但與他在一起的時候又覺得自己嘴笨。兩個不同年代的國王待在一起，卡斯賓覺得新奇又很有意思。

“好吧，”彼得說，“那我和他一對一進行挑戰。”在場的人都從沒有過這個想法。

“可不可以讓我來決鬥？”凱斯賓說，“我要為我父親報仇。”

“你受傷了。”彼得說，“再說，他會嘲笑你。我是說，雖然我們大家都熟知你作為國王和勇士的風采。可他眼裏，你只是個孩子。”

“可是，陛下，”說話的是獾，他挨著彼得而坐，默默地看著他，“他會迎戰嗎？他很清楚自己軍力強盛。”

“是的，他可能拒絕。”彼得說，“但也不是不可能，就算他拒絕我們仍然可以派出使臣與他周旋。阿斯蘭把握時機，徹底打敗他們。而我們也可以趁機整理軍隊，加強防禦。我要立刻下挑戰書。博士，你有沒有紙筆？”

“學者身上從來不缺這些，陛下。”克奈爾斯博士回答道。

“非常好，我口述。”彼得說。博士拿出紙筆。這時彼得靠在椅子上，閉著雙眼在回憶納尼亞的美好時代，他也曾下令寫過這類戰書。

“那麽，”他開口問道，“現在你準備好了嗎，博士？”

博士提筆等候，彼得口述如下：

阿斯蘭在上，彼得憑民心所向，憑古代傳統，赫赫戰功，以以下名義——納尼亞至尊王，孤獨群島與凱爾帕拉維爾的統治者，以及阿斯蘭帳下的騎士，向凱斯賓八世之子，納尼亞的護國公，現自封的納尼亞國王的彌若茲致意。

“寫好了嗎？”

“彌若茲，逗號，致意，”博士喃喃地說著，“好了，陛下。”

“另起一段，”彼得繼續說。

為了避免流血犧牲，也為了避免這場戰爭會帶來太多的傷亡和不幸，我受命至此，以國王身份向閣下發出個人挑戰。證實如下：首先，根據納尼亞傳統及特爾瑪法律，凱斯賓王子是納尼亞王位的法定繼承人。其次，閣下犯有兩重大罪——謀殺兄長凱斯賓九世，篡奪王位並殘暴統治。因此，我代表納尼亞的正義勢力向閣下提出宣戰。若閣下願意同我一決勝負，本人將非常榮幸。由我尊敬的兄弟愛德蒙，曾經的納尼亞國王，燈柱荒原公爵、西部沼地伯爵、石台貴族騎士遞交戰書。若閣下對決鬥有任何意見，他將代表我作任何決定。

於阿斯蘭堡，凱斯賓十世元年元月十二日。

“行了，”彼得深呼一口氣，“現在，我們需要兩名衛士與愛德蒙同行。我覺得，巨人可以算一個。

“他、他並不聰明，你是知道的。”凱斯賓說。

“是的，”彼得說，“可巨人很有氣勢。再說委以重任會增強他的自豪感。不過，另一個派誰呢？”

“在我看來，”杜魯普金說，“用眼神就能殺死人的勇士，非老鼠將軍雷佩契普莫屬。”

“以我的經驗，他能夠勝任。”彼得笑著說，“要是他再魁梧一點就好了，敵人不走到他跟前就沒法看到他。”

“派格蘭仕托姆去，陛下，”特魯佛漢特說，“沒人取笑過人馬。”

一小時後的敵營裏，彌若茲的貴族軍官——哥洛和索皮，一邊溜達一邊剔牙齒。無意中發現了從樹林裏出來的巨人和人馬，不由大驚失色。在先前的戰鬥中，他們早已領教過他們的厲害，他們還發現中間的那個人是個沒見過的人。愛德蒙在與阿斯蘭相會並被他吹過一口氣之後，由表及裏的改變了，成熟了、英俊了、活力四射，正氣凜然。就是他的同學們，此時恐怕也不能一下子認出來。

“他們來做什麽？”哥洛爵士說，“突然襲擊?”

“像是使節，”索皮說，“你看綠色的樹枝，是來投降的。”

“但是走在巨人和人馬中間的那人不像是要投降。”哥洛說，“他是誰？不像凱斯賓。”

“肯定不是，”索皮說，“那是個勇猛的騎士，我向你保證。也不知那些叛賊們從哪兒找來的。可比彌若茲還要氣派……小心隔墻有耳。瞧那些盔甲，咱們的鐵匠可做不出來！”

“我敢用這只梨打賭，他肯定是來下戰書的，而不是來投降的。”哥洛說。

“怎麽了？”索皮說道，“我們已經控制了敵軍，彌若茲不會貿貿然不顧時事和一個陌生人決鬥的。”

“也許他會上當。”哥洛低聲說。

“輕點，”索皮說，“可不能讓那些放哨的聽到了。現在，你能把話說得更清楚些嗎？”