第七章 納尼亞的危機（第3/3頁）

此時，在堡壘中心那個既隱蔽又富有傳奇色彩的洞穴裏，國王凱斯賓、克奈爾斯、獾、尼克布瑞克和杜魯普金正在舉行會議。洞穴的屋頂靠幾根年代久遠的大柱子支撐著，在屋子正中央擺著一塊石頭，確切地說是一張石桌。它從中間斷成了兩部分，上面還刻著沒人能讀懂的文字。在石桌被搬進洞穴之前，因為經年的風吹日曬，字跡早就模糊得根本難以辨認了。他們並沒有在那石桌旁開會，因為他們認為這張石桌是神聖的，不可以隨便使用。在石桌不遠的地方，他們圍著一張粗糙的木制桌子開會。桌上那盞簡陋的泥燈，映照著他們蒼白的臉，在墻壁上投下了他們長長的身影。

“如果陛下想使用那只神號，”特魯佛漢特說，“我覺得現在是時候了。”凱斯賓幾天前曾跟他們講過，所以大家對它抱有很大的期望。

“我們確實急需幫助了，”凱斯賓說，“可現在不能確定我們是不是在最困難的時候。如果後面還有更糟的狀況等著我們，但我們已經用掉了這次求助的機會，那該怎麽辦？”

“這麽說的話，”尼克布瑞克說，“陛下，你就永遠別用它了，就算錯過了時機也別用了。”

“我同意。”克奈爾斯博士說。

“你說呢，杜魯普金？”凱斯賓問。

“噢，要我說啊，”那個紅色小矮人說，他之前一直漫不經心地聽著，“陛下，我覺得你們說的那只號和那塊斷開的大石頭，還有你們的至尊王彼得以及所謂的阿斯蘭，都是海市蜃樓，或者說是鏡花水月，看得見卻摸不著，都是些虛幻的東西。陛下什麽時候吹號，我根本不在意，反正結果都一樣。但是，我請求陛下別對我們的部隊提起這件事情，免得大家對此都抱有希望，如果結果恰恰相反，這樣下去只會讓大家失望。”

“那麽，我們就以阿斯蘭的名義，吹響蘇珊女王的神號吧。”凱斯賓說。

“還有一件事情陛下，”克奈爾斯博士說，“或許應該先明確一下。因為我們都不知道號聲會帶給我們怎樣的幫助，或許能喚來海外的阿斯蘭，可是我覺得更大的可能是喚來納尼亞的先王彼得和他的大力相助。不過無論什麽情況，我想救援都不可能直接降臨在我們面前。”

“你終於說了句實在話。”杜魯普金插嘴說。

“我認為，”這位學識淵博的人繼續說，“他們有可能會先到納尼亞某個古老的宮殿，比如說，咱們腳下的這個地方。所以我想啊，那幫助也可能會在這兒出現。但是還有其他兩個可能的地方：一是在河上遊的燈柱野林，在海狸大壩的西邊。聽說王室的孩子就是從那兒來到納尼亞的。另一個地方是當年的凱爾帕拉維爾城堡的所在地，就在下遊河的入海口處。如果阿斯蘭親自來，那裏肯定是迎接它的最佳地點。因為傳說他是偉大的海外之王，將跨海而來。所以我提議，派出使臣去這兩個地方迎接他們的到來。”

“果然跟我想的一樣，”杜魯普金嘟噥說，“這種愚蠢的行為不僅不會帶來任何好處，反而可能害我們失去兩名戰士。”

“那你打算派誰去，克奈爾斯博士？”凱斯賓問。

“要穿過敵人的封鎖，又不會被擒，看來松鼠是再合適不過了。”特魯佛漢特說。

“我們這些松鼠為數並不多，”尼克布瑞克說，“而且它們很是輕浮，多嘴多舌。我認為，這次行動非同小可，恐怕唯一可以勝任的只有佩蒂威格。”

“那麽就派佩蒂威格去，”凱斯賓國王說，“可第二個使臣應該是誰呢？我知道你肯定願意前往，可是特魯佛漢特，你的速度不夠快。你也不行，克奈爾斯博士。”

“我才不去，”尼克布瑞克說，“這裏有這麽多人和動物，我必須留下來，保護其他的小矮人。”

“混賬！”杜魯普金勃然大怒，“你怎麽能對國王這樣說話？派我去吧，陛下，我去！”

“可你不是不相信那只號嗎，杜魯普金？”凱斯賓說。

“我是不相信，陛下。可這又有什麽關系呢？不管死在徒勞無益的行動中，還是坐在這裏等死，結果都一樣。你是國王，提出忠告是我的義務，但是執行命令也是我不可推卸的責任。你已經聽了我的忠告，現在該我執行命令了。”

“我不會忘記你的這番話，杜魯普金。”凱斯賓說，“傳佩蒂威格過來。那麽，我們什麽時候吹響號角呢？”

“我建議到黎明時分，陛下，”克奈爾斯博士說，“這是號角發揮最大效力的時候。”

幾分鐘之後，佩蒂威格被傳進來。凱斯賓簡單地告訴它此行的任務。佩蒂威格如往常一般充滿了精神和活力。國王的話音未落，它就迫不及待地要出發了。凱斯賓派它去的是燈柱野林，而杜魯普金則去出海口。兩個人匆匆吃過飯，當然還有國王和其他人的祝福和期望，同時出發了。