柒 天狗之血 傻瓜之血

十二月中旬，下鴨矢三郎如煙霧般從京都消失得無影無蹤。

聖誕前夜，南禪寺玉瀾秘密造訪我的藏身之處。聽她說整個京都沒人知道我的去向，甚至還有傳聞說我已經死了。

我此次逃亡的目的地是琵琶湖。

琵琶湖是弁天的故鄉。她似乎很討厭自己那段掩埋在逢坂關那一頭的過往，極少接近那裏。對弁天來說，琵琶湖是離她最近卻也最遙遠的地方。因此對我來說，那裏就是絕佳的逃亡地點。

從京都市內逃出來的那晚，我去探望了菖蒲池畫師。

回想起來，上次來這兒還是今年七月。不管是掛在石門上寫有“菖蒲池”字樣的薄木板，還是在燈光照耀下泛著淡橘色的拉門，都令我十分懷念。

“哎呀，哎呀，歡迎歡迎。”

在那裏，我受到菖蒲池畫師和畫師夫人的熱烈歡迎。

原本只是想來打個招呼，但畫師再三邀請我留下享用晚餐，盛情難卻我只好留下了。填飽肚子稍作休息，正閑極無聊時，洗澡水也燒好了。待我泡完澡出來，啤酒也已準備好了。鉆在被爐裏的畫師引誘我道：“來這裏，過來。”我鉆進被爐，喝著啤酒，嘴裏嚼著撒滿糖粉的涼絲絲的柿餅，一股強烈的眷戀感湧上心頭，“好想藏身於此！”

還有比這更好的潛伏地點嗎？沒有，絕對沒有！

於是乎，我決定就此潛伏在菖蒲池畫師的家。

我的逃亡生活可謂生氣勃勃。

夜晚睡在緣廊下，白天就跟畫師一起用掃帚把枯葉掃成一堆，仔細分類；或者一起畫畫南瓜，翻地找蟲子玩。

睡過午覺吃完點心，我和畫師就會下將棋——這幾乎成為每日的功課。

我們窩在被爐裏，隔著棋盤相對而坐。畫師完全不把輸贏放在心上，他總是慢悠悠地挪動棋子，熱衷於按照自己的審美在棋盤一角擺出陣型。

“我要把金將挪到這裏。”畫師嘀咕著，“這樣的話，就能形成極其有趣的陣型。”

“哈哈哈，的確。那我就走這步。”

“……等的就是你這步！你也下了一手好棋啊。”

跟畫師玩到太陽落山，趁著天黑，我會去大津街頭散步。

走出住宅區，前面有條商店街。一排排林立的商鋪當中，既有歷史悠久的洋貨店，也有雜亂無章的五金店。我出來散步時，商鋪早已打烊，周圍十分冷清。來到寒風習習的大津港，只見琵琶湖對岸街燈連成一片。有時還能看到窗口透出明亮燈光的夜間遊輪，在昏暗的湖面上滑行而過。

我走過舊大津公會堂，在昏暗的街頭徘徊，發現了據說是明治時代俄國皇太子尼古拉被刺傷的地方——“大津事件”[1]的事發地點。如今我站在這平凡無奇的街角，遙想俄國皇太子被人力黃包車拉著跑過琵琶湖南側一帶的情景。

偉大的明治天皇親政時期，人類被卷入西方文明東進的驚濤駭浪，個個惶恐不安；狸貓們開始嘗試駕駛偽火車，驚慌失措地迎接新文明到來。彼時，被紅玉老師從長崎擄來的二代目，還在如意嶽的山中郁郁寡歡，處於艱難攀爬天狗階梯的階段。眷戀母愛的青澀少年，可能做夢都沒想到，將來自己會漂洋過海百年不歸。

“這樣想來，人類、狸貓、天狗，大家都走了好遠啊。”

我一路胡思亂想，走回菖蒲池畫師的家。

雖然過著活蹦亂跳的逃亡生活，但我總惦記著糾之森的大哥他們。當時趁黑在糾之森告別時，大哥非常後悔讓我卷入天狗的內鬥中，分別之際還在嘆氣，問我：“今後打算怎麽辦？”

“船到橋頭自然直。”我雖然嘴上這麽說，其實內心一籌莫展。

冬至這天的午後，我跟菖蒲池畫師下著將棋，聽到有人嘎啦一聲拉開拉門詢問道：“有人在嗎？”我跑到玄關一看，發現澱川教授站在門口，一副全副武裝準備挑戰雪山的登山家打扮。

“哎呀，你也在這裏啊。”教授看到我喜出望外。

“您穿的這身好誇張啊，是要去登山嗎？”

“實驗林那邊雪下得太大了，不全副武裝會遇難的。你說，人類為什麽就不能像狸貓那樣渾身毛茸茸的？我最近都在思考這個問題，我們在進化過程中蛻掉體毛完全是個失敗啊……哎呀，這裏竟然有文明利器！”

澱川教授說著就鉆進被爐裏，像總算泡上溫泉的猴子一樣神情陶醉。從他那如同去黑市采購了物資的大背包裏，滾出圓滾滾的大南瓜和色澤鮮艷的柚子。

“哎呀，這柚子看上去不錯。”夫人說。

“冬至了嘛，不入柚子浴何以為人。”

“我就討厭洗澡。”菖蒲池畫師露出為難的表情，“一進浴缸頭皮就發癢。”

“這個人啊，如果不管他，天曉得他什麽時候會洗一次澡。從以前就這樣。”