第二章 嬉皮士女神的考驗（第4/6頁）

波西感覺自己已踏入了一個神秘的世界。在山谷盆地的中央，被湖水環抱著的是一座小城鎮，滿是白色的大理石建築，房頂上鋪蓋著紅瓦。有些建築帶著穹頂和立柱式門廊，就像國家名勝古跡。剩下的則仿佛宮殿一般，有著金色的大門和寬敞的花園。他還能看到一片空地廣場，裝飾著獨立的廊柱、噴泉和雕像。一座五層高的羅馬競技場在陽光下閃爍著微光，旁邊是一座橢圓形的角鬥場，就像現在的賽馬場一樣。

從湖邊向南面看去，另一座小山上點綴著更加令人印象深刻的建築物，波西猜測那邊都是神殿。在橫穿整個山谷的河流之上架著幾座石橋，北面則是一長串磚砌的拱槽，從山那邊延伸至城鎮裏。波西覺得這東西看上去就像一條高架列車軌道，隨後他意識到這應該是導水渠。

整個山谷裏最奇特的部分是他正下方大概二百碼的地方，就在河水的另一側，那是某種軍事營地。占地面積大概有四分之一平方公裏，四面都建起了土制的防禦城墻，頂端都布置著尖刺。城墻之外是一條幹燥的壕溝，裏面也插著各種尖刺。木質的瞭望塔立在四角，各有哨兵守在上面，巨大的弩箭已經裝配完畢，架在那裏。紫色的旗幟從塔樓上懸下來。寬闊的出入口開在營地的遠端，通向城鎮。一扇窄門靠近河堤一側。軍事堡壘裏面充滿了活力：幾十個孩子在營房裏進進出出，忙著運輸武器，擦亮盔甲。波西能聽到從鍛造廠傳來的榔頭敲擊聲，還能聞到火邊烤肉的香味。

這地方有些東西讓人感覺相當熟悉，卻又有點不大對勁。

“朱庇特（羅馬神話中對希臘眾神之王宙斯的稱呼——譯者注）營地，”弗蘭克說，“咱們想安全就得先……”

腳步聲在他們身後的隧道裏回響。黑茲爾沖到陽光下。她滿身塵土和石粉，呼吸急促。頭上的頭盔已經掉了，卷曲的棕色長發散落在肩膀上。她身前的盔甲上布滿了戈爾工的爪子留下的抓痕。其中一只還在她的身上貼上了“五折大減價”的貼紙標簽。

“我拖住了她們，”她說，“但她們隨時都可能再回來。”

弗蘭克咒罵著：“我們必須橫渡過河。”

朱恩抓著波西脖子的手又緊了緊：“噢，對，拜托了。我的裙子可沒法沾水。”

波西緘默不語。如果這婦人真是位女神的話，她肯定是個掌管又臭又沉又沒用的嬉皮士的神。但他既然已經做到現在這一步了，最好還是堅持把她背下去。

這是做好事，她說過。而且如果你不這麽做，諸神會消亡，我們所知的世界也會毀滅，你過去生活中的一切都會被摧毀。

如果這真是次測驗，他可承受不起不及格的成績。

在跑向河流時他有好幾次腳步蹣跚。弗蘭克和黑茲爾扶著他站穩。

他們來到了河岸邊，波西停下腳步歇口氣。河水湍急，但看上去不深。距離堡壘大門只有一“箭”之遙了。

“黑茲爾，你過去。”弗蘭克用手同時扣住兩根箭，“護送波西過去，這樣那些哨兵就不會朝他射擊了。這次輪到我去拖住那些大壞蛋。”

黑茲爾點點頭，涉入河水之中。

波西想要跟上去，但不知為何他猶豫不前。通常來說他都很喜歡水，但這條河似乎……充滿了力量，而且還不見得友善。

“這是小台伯河，”朱恩帶著同情的語氣說道，“它的水流帶有真正台伯河的力量，那是羅馬帝國之河。這是你打退堂鼓的最後一次機會了，孩子。阿喀琉斯的印記是希臘式的祝福。一旦你跨入羅馬的領土，你就不能保留它了。台伯河會洗刷掉這能力。”

波西精疲力竭，沒法完全明白她在說什麽，不過他抓住了大致要點：“如果我過去，我就不再是刀槍不入的了？”

朱恩微笑起來：“那樣一來會怎樣呢？是要安全，還是要充滿痛苦和可能性的未來呢？”

在他身後，戈爾工尖聲嚎叫著從隧道沖了出來。弗蘭克挽起弓同時射出兩支箭矢。

黑茲爾站著河水中央大喊：“波西，快過來！”

瞭望塔上響起號角聲。衛兵大喊著，把弩箭轉向戈爾工。

安娜貝絲，波西念著她的名字，緩緩踏入了河水之中。水流冰冷，比他估計的還要湍急，不過並沒有讓他感覺不舒服。新的力量澎湃地湧進他四肢百骸。他的感官興奮不已，如同剛被注射了咖啡因一樣。他來到了河流的另一端，把老婦人放到地上，這時營地大門打開了，幾十個身穿盔甲的孩子沖了出來。

黑茲爾臉上掛著寬慰的微笑轉過身來，然而她往波西的肩後看去時，表情馬上變為恐懼。“弗蘭克！”

戈爾工抓住弗蘭克的時候他正渡河到半路。她們從空中俯沖下來，一人抓住他一邊的胳膊。她們的爪子戳進他的皮膚裏，弗蘭克痛苦地大叫著。