Part 02 叛亂之火 Chapter 15 意外叠生（第6/16頁）

他每句話都讓我驚訝，我不知道該先反駁哪一句，但其中有一句特別刺耳。

“解決我？什麽意思？你是說你真的想殺了我？”眼前一片天旋地轉，我只能猛灌一大口茶，但此舉的鎮定效果欠佳。

桑德林漢姆公爵快活地說道：“是的，我一直努力想讓你明白這點。夫人，要不要來杯雪利酒？”

我仔細看了他一會兒。他剛才說想殺我，現在又說要倒酒給我？“白蘭地，斟滿一點。”

他尖細的嗓音又咯咯笑起來，走到餐具櫃邊時，轉頭又說了一句：“蘭德爾隊長說你是個非常有趣的女人，對他來說，這可是絕無僅有的恭維。女人總喜歡纏著他，但我想是因為他的外貌，而不是他的癖好。”

我接過他遞來的白蘭地。“所以喬納森·蘭德爾的確為你工作。”我看著他倒了兩杯酒，確定裏頭就只有白蘭地，我迫不及待猛灌一大口。

公爵跟著我喝下一大口，辛辣的酒氣讓他眨了眨眼睛。“當然，好的工具往往危險，但不需要因噎廢食嘛，只要事先預防就好了。”

“危險？你到底多了解蘭德爾？”我好奇地問道。

公爵哧哧地笑：“夫人，我對他可說是了如指掌，大概比你懂多了。雇用這種人，要有手段才行。錢只能用來賄賂，而不是用來控制人。”

“不像勒索那麽好用？”我冷冷說道。

他往後一靠，雙手在圓鼓鼓的肚子上交握，無動於衷地看著我。“所以你認為我們彼此勒索？”他搖搖頭，些許鼻煙灰末飄下，沾上他的絲綢背心，“不，夫人。一方面，我們身份地位不同，這種傳聞只可能在某些圈子裏影響我的名聲，我其實不需要太擔心。但對蘭德爾隊長來說，軍隊非常不認同這種不自然的癖好，甚至往往因此將當事人處死。他根本動不了我，真的。”盡管他有三層下巴，他還是努力把頭側向一邊。

“我能控制蘭德爾，靠的不是財富也不是威脅。他服侍我，是因為我能給他想要的東西。”公爵說道，水汪汪的藍色小眼睛在眼眶裏閃閃發亮。

我打量他肥厚臃腫的眼眶，毫不掩飾地露出嫌惡的表情，公爵大人笑得發顫。

公爵說：“不，不是你想的那樣，隊長不像我，他的口味稍微精致高雅一點。”

“那你到底給他什麽？”

公爵低聲說：“虐待，我任他恣意施虐。不過，你早知道了，對吧？最起碼你丈夫知道。”

光坐在他附近我都覺得汙穢，我站起身來，想離他遠一點。雪花石膏煙罐的碎片散落一地，我漫不經心地踢中一塊，碎片彈跳起來，打轉著飛進雙人座椅下，讓我想起了剛剛在這裏的丹東。

我很猶豫，不知道該不該問他為何計劃謀殺我。但此時不說，更待何時？

我轉身面對他問道：“你為什麽想殺我？”我迅速掃了一眼桌上的物品，萬一他還想殺我，我可以拿個東西抵禦。

他似乎沒打算親自動手，反而費力彎下腰撿起那只奇跡般完整無損的茶壺，放回立直的茶幾上。

公爵平靜地說：“這在當時算是個權宜之計。我知道你和你丈夫想阻礙某件和我有關的事。我本來想除掉你丈夫，但他和蘇格蘭兩個有權有勢的家庭關系密切，動他太危險了。”

我腦中靈光乍現，像在放煙火。“你想除掉他？難道是你派水手到巴黎襲擊詹米？”

公爵隨便點點頭：“這手段有點粗糙，不過最簡單。但後來杜格爾在巴黎現身，我開始懷疑你丈夫究竟是不是效忠斯圖亞特，我無法確定他的立場。”

我才想知道公爵的立場呢！他這番話說得奇怪，聽起來好像他私底下其實是個詹姆斯黨人。倘若真是如此，那他保密的功夫真是到家了。

公爵輕手輕腳地蓋上茶壺蓋，繼續說：“然後，你和路易王的友誼與日俱增。就算你丈夫和銀行家沒談成功，只要你高擡貴手不管閑事，路易原本可能送來查理王子需要的東西。”

他把手上的司康餅湊近眼前，皺著眉，彈掉上頭的幾絲細線，又決定抵抗誘惑，把司康餅丟回桌上。

公爵邊回憶邊說道：“等我弄清楚實際情況，我便讓他獲赦，努力引誘他回蘇格蘭。要讓他獲赦，我可是花了不少錢，但終究是白花了！”

“但後來我想到你丈夫對你一往情深，真是感人。”公爵唇邊露出令人生厭的假笑，“我猜，如果你遭遇不幸，他可能心神不寧，沒心思顧及原本的計劃，這樣我就不必殺他，免得引起不必要的軒然大波。”

我忽然想到什麽，轉頭看著房間角落的大鍵琴。琴架上放著幾張樂譜，上面的字跡優美清晰。“待殿下踏上蘇格蘭，即有五萬英鎊。”簽名處寫了“S”，顯然是桑德林漢姆（Sandringham）的縮寫。