第一章 被離奇分屍的領主（第5/13頁）

二十年前。按照東陸華族皇朝的通行歷法，這一年是聖德二十四年。

聖德二十四年的冬天，寧州顯得格外陰冷，這裏並沒有遭受什麽聲勢浩大的暴風雪的襲擊，氣溫卻莫名其妙的低，一整個冬季都幾乎見不到太陽，在陰沉沉的天幕下，一股暗流在寧南城悄悄地湧動。

這股暗流是從朝堂之上傳出來的，並且逐漸蔓延到民間，到了那一年冬天，很多普通百姓都開始在街頭巷尾裏壓低了聲音做神秘狀傳言：寧南城的主人，寧州最有權勢的人，挾羽皇以令諸侯的一代梟雄——霍欽圖城邦的領主風白暮，已經走到了生命的盡頭。盡管從外表看起來他還算健康，還能在各類羽族的慶典祭祀中亮相，但據大夫的診斷，他實際上已經病入膏肓，還能活大約一年左右。

六十七歲的風白暮身後留下的，是當時寧州國力最強、疆域最大的霍欽圖城邦，以及城邦擁有的數萬雄兵。如同一切老套到不能再老套的故事裏的情節，他的兒子們為了這個未來的領主之位爭得不可開交，尤其是大兒子和二兒子，就差在寧南城約個地方肉搏定勝負了。三兒子倒是相對低調得多，但同樣的，按照那些老套得不能再老套的故事，越是表面無害的貨色就越可能暗藏機心。

偏偏就在這個多事之冬，一位不速之客前來拜訪，更加撥動了人們敏感的心弦。如前所述，在風氏之前，寧南城在很長一段時間裏都是雲氏的領地，但這一支來自瀾州的風氏家族——也就是風白暮的祖先——最終擊敗雲氏、占領了寧南，而在這一場慘烈的戰爭中，風氏最大的臂助就是同樣來自瀾州的雪氏家族。

但占據寧南建立新城邦之後，大概是為了權力的分配，風氏和雪氏之間卻發生了一些不足為外人道的齟齬，以及一些不便記載在史書上的事件，按照人們的猜測，在數年的爭鬥後，為了防止兩敗俱傷，兩個家族最終采取了某種相對溫和的方式——比如選擇少量精英比武——較量出了勝負。結果是，風氏獨霸了城邦，雪氏遠走他鄉，並且承諾在一百年內不建國、不發展兵力。但雪氏的基本力量依然保存著，成為壓在風氏心頭的濃重的陰影。

在這之後，雖然對外號稱“異性兄弟”，雪氏卻再也沒有回到過寧南，直到聖德二十四年的冬天。在一場冬雨帶走了空氣中的最後一絲暖意後，一個名叫雪寂的年輕人來到了這座城市，隨身攜帶的種種信物明確無誤地證明了他的身份：昔日榮光無限的雪氏的後人。而這一年，恰好是百年之期即將屆滿的時刻。

風白暮嚴格遵守約定，以僅次於迎接羽皇的隆重禮數把雪寂接入王宮，而雪寂也老實不客氣地在王宮裏住了下來，一住就是兩個多月，從來不在外面露頭。誰也不知道他和風白暮究竟商談了些什麽。

總而言之，這一年冬天對於風白暮而言，可謂是危機四伏、步步殺機。而就在十二月即將來臨的時候，大事發生了。

某一個陰霾的清晨，風白暮如慣例那樣，去往花園賞花並親自侍弄花草。這個習慣他已經保持了幾十年，據說是以此來換得每一天開頭的愉快心情，在他伺候花草的時候，除了最親近的人，其余侍從官員一概不得進入花園。

通常他會在花園裏待上小半個對時，然後回宮吃早餐。但這一天，一個對時過去了，他卻始終沒有出來，在外呼喚也無人應答。侍衛們開始擔心，終於有一個膽大的侍衛冒著被懲戒的風險闖了進去，片刻之後，他的驚呼聲驟然響起。

蜂擁而入的侍衛們幾乎不敢相信自己的眼睛。在他們的眼前，一個對時前還充滿威嚴的領主已經變成了一具毫無生氣的屍體，而且該屍體很難用“一具”這個數量詞去形容，因為它已經完全變成了碎屍。

是的，就在侍衛們的眼皮底下，霍欽圖城邦的領主風白暮被殺害並且分屍了。他的屍體變成了三十多塊碎塊，鮮血流了一地，更加令人發指的是，這些碎塊並沒有被隨意丟棄，而是仍然整齊地拼在一起，就像小孩子玩的拼圖遊戲一樣，仍然組成了領主身體的輪廓。

有兩名侍衛當場就忍不住嘔吐起來。但在最初一刹那的震驚之後，他們還是想到了自己的職責，一面派人去通知城邦的高層官員與貴族，一面開始迅速勘察現場、尋找兇手。他們很快找到了泥地上的一些新鮮的腳印，其中一組屬於領主本人，而另一組經過比對後，被證實屬於雪氏後人雪寂。由於擔心雪寂的到來包藏禍心，霍欽圖城邦虎翼司一直在盡可能地調查此人，並且早就取得了他的足印，沒想到最後真能派上用場。