CHAPTER Ⅷ（第2/7頁）

我翻過身，爬出房子。積雪約兩英寸深，冰冷的空氣幫我保持著清醒。在幾近痛苦的感覺中，我意識到從臥室爬出來的這一路上頭腦有多迷糊。剛才我隨時都可能死去。

我馬上朝著房子的遠角爬去，只在找到堆肥時稍微偏離了既定路線。我把寶石扔進去，又將弄松的枯葉重新堆好，用雪蓋住，繼續向前爬。

我轉過拐角，不再受凜冽寒風的侵擾，開始沿著一條略微傾斜的坡道向下爬。我來到房子前面，休息片刻。一輛車正好駛過，我能看到它搖曳的尾燈。這是視線範圍內唯一的車輛。

我再次開始移動。冰晶撲面而來，我的膝蓋被雪水浸濕，冷得發燙。房前是個斜坡，開始很緩，接著便向公路急降。在右側一百碼左右有個凹地，通常駕車人在那兒都要踩一腳刹車。無論誰從那個方向開過來，我都可以在車前燈的光線中多出現一會兒。當事態變得嚴峻時，頭腦總會尋找這種微不足道的慰藉，就像精神上的阿司匹林。經過三次休息，我終於來到路邊，爬上一塊刻有我住宅號碼的大石。我坐在上面，背靠著冰冷的路基，拉出第二個枕套，垂放在膝蓋上。

我等待著。我知道自己精神恍惚，相信自己在意識邊緣進進出出了好幾次。一旦清醒過來，我就試圖理清頭緒，根據剛剛發生的每件事來估計之前到底發生了什麽，以便找到更多的安全保障。但剛才的路程顯然已經讓我精疲力竭，想要讓思維超越本能反應的層次實在太難。遙遠的靈光閃過，我想起主牌還在身上。我可以聯絡在安珀的某個人，讓他把我拉回去。

但是聯系誰呢？我雖然神智不清，但還能想到我聯系的人可能就是把我害成這樣的兇手。是用主牌博命，還是在這裏冒險撞運氣？當然，蘭登或者傑拉德——我似乎聽到汽車聲。隱約，遙遠……寒風和脈搏都幹擾著感知力。我轉過頭，屏氣凝神。

那裏……又出現了。對，是引擎聲。我隨時準備揮舞枕套。

就算此時，我的意識還在遊移。一個念頭跳過我的腦海——我可能已經無法集中起足夠的精力來控制主牌。

聲音漸響。我舉起枕套。過了一會兒，在我右側目力可及的最遠處，一點光線刺破黑暗。片刻之後，我看到了開上山頂的車子。它再度下坡時從我眼中消失，接著又爬了上來，不斷接近。雪片在車前燈的光芒中飛舞不休。

當它靠近凹地時，我開始揮舞枕套。車子開出來後，燈光打在我身上，駕駛員不可能看不到我。但他開了過去。駕駛這輛老式轎車的是個男人，在客席上還坐著個女子。她扭頭看了我一眼，但司機甚至沒有減速。

幾分鐘後，又一輛車開了過來。車子有點老舊，司機是個女的，看不到乘客。它確實減速了，但只有一瞬。她肯定不喜歡我的模樣，一腳油門，頃刻間就消失無蹤。

我向後一仰，開始休息。作為安珀的王子，我很難用人道主義的說辭譴責他人的道德。至少繃著臉不行，可現在笑起來會很疼。

沒有體力，沒有集中精神的能力和移動的能力，我穿越影子的本領一錢不值。我下定決心，如果可能的話，就先把自己轉移到某個暖和些的地方去……我不知道能否把自己傳回山上，到那堆肥旁邊去。我剛才沒想到用寶石改變天氣，而且我的身體也不足以使用仲裁石。那麽做也許會殺了我。但是……

我晃了晃頭。我在胡思亂想，好像在做白日夢。我必須保持清醒。那是另一輛車嗎？也許。我試圖舉起枕套，卻把它弄掉了。我探過身，想把它拿回來，但不得不把頭靠在膝蓋上休息片刻。迪爾德麗……我會聯系我親愛的妹妹。如果有人會幫我，那就是迪爾德麗了。我會拿出她的主牌，聯系她。用不了多久。除非她不是我的妹妹……我必須休息。我是個流氓，不是笨蛋。也許，有時，當我休息時，我甚至對一些事感到抱歉。一些事物。更暖和點兒就好了……但這不算太糟，就這麽彎著腰……是車嗎？我想擡頭，卻發現做不到。其實，我想，這樣被人看到也沒太大區別。

我能感覺到光照在眼皮上，我能聽見引擎的聲音。現在它既未前進，也未後退。只有周而復始的穩定轟鳴。接著我聽到一聲喊叫。然後是“哢嗒”——寂靜——“嘭”的車門開關聲。我覺得有力氣睜開眼睛了，但並沒有這樣做。我害怕只看到一片黑暗和空茫的公路，害怕之前的聲音又化作脈搏和風聲。保住已有的東西，不要賭博。

“嗨！出什麽事了？你受傷了？”

腳步聲……這是真的。

我睜開眼，強迫自己坐起來。

“科裏！天哪！是你！”

我擠出一絲笑容，腦袋略微一晃，算作簡略的點頭。