CHAPTER Ⅶ

不知有多少次，我從噩夢中醒來，時而戰栗顫抖，始終憂心忡忡。在夢中，我又回到了安珀的地牢，再度雙目失明。我並非沒有經歷過牢獄之災，在不同的年代裏，我曾多次下獄。但在“意識百貨公司”的“感覺剝奪專櫃”上，孤獨再加上幾乎沒有希望復原的失明，這可值一大筆錢，能買不少東西。這種體會，連同末日終臨的感覺，在我心中留下了深深的印記。清醒時，我總能把這些記憶安全地鎖在心中。但到了晚上，它們有時會跑出來，沿著走廊跳舞，繞著雜貨攤嬉戲，一二三，蹦嚓嚓。布蘭德被關在牢裏的景象再一次把它們放了出來，一股不合季節的深寒也隨之而來。而那最後的一刀更讓這種寒意在我心中揮之不去，永恒地盤桓下來。此刻，坐在這懸掛盾牌的客廳中，坐在親族之間，我不可避免地想到是他們中某個或某幾個人對布蘭德下此毒手，就像艾裏克對我所做的一樣。盡管這個念頭已經不算什麽令人驚奇的發現，但與兇手同處一室，卻無法確定他到底是誰，這始終讓我心煩意亂。唯一令我欣慰的是，其他人——無論是什麽身份，肯定都和我一樣，感到思緒不寧。罪人也不例外，畢竟現在“蘭登－科溫推論”已經得到了一個證據。我知道，我一直希望元兇是來自外域。但現在……一方面我覺得應該更嚴格地控制自己可以吐露的信息；但另一方面，現在所有人都心緒不寧，正是詐取情報的好時機。攜手禦敵的渴望將起到很大作用，就連兇手也會努力表現得和其他人一致。誰知道他演這場戲時會不會露出馬腳？

“好了，你還有沒有其他有趣的小試驗要做？”朱利安問我。他雙手交叉抱在頭後，背靠著我最喜歡的椅子。

“現在沒有。”我說。

“真可惜，”他回答，“我還以為你會提議用同樣的方式尋找老爹呢。這樣一來，如果我們夠運氣，就能找到他，接著再由某人對他作出更明確的安排。之後嘛，我們這些人就可以用你帶來的那些精巧的新式武器玩俄羅斯輪盤賭——勝者得到一切。”

“你這話可夠毒的。”我說。

“不。每個字我都考慮過了。”他回答道，“我們一直在互相欺騙，我覺得說出自己的真實想法也許會很有趣，只想看看有沒有其他人發現其中的有趣之處。”

“我們發現了。我們還發現，真實的你不比過去的你更好。”

“先不管你更喜歡誰，真實的我和過去的我都在想：你知不知道接下來該幹什麽。”

“當然，”我說，“我有一些問題希望得到解答，它們都和現在煩擾我們的這些事有關。也許我們最好從布蘭德和他的麻煩開始。”

本尼迪克特正坐在椅子上，盯著爐火。我轉頭對他說：“本尼迪克特，在阿瓦隆時你曾對我說，我失蹤後，布蘭德是到外域尋找我的人之一。”

“說得沒錯。”本尼迪克特回答道。

“我們都找過你。”朱利安說。

“但不是一開始就找。”我回答道，“起初只有布蘭德、傑拉德，還有你，本尼迪克特。你是這麽對我說的吧？”

“對，”他說，“但其他人後來確實也在找你。這我也告訴你了。”

我點點頭。

“那時布蘭德是否提起過什麽不尋常的事？”我問。

“不尋常？在哪方面？”本尼迪克特說。

“我不知道。我想在他的遭遇和我的遭遇之間尋找一些聯系。”

“那你就找錯地方了，”本尼迪克特說，“他回來後，說自己沒有成功。後來他在安珀待了很多年，安然無事。”

“這些我都知道，”我說，“但我也聽蘭登說過，布蘭德最後一次消失，發生在我恢復記憶找回自我前大概一個月，這讓我印象深刻。如果他在搜索結束後沒說起什麽，那在他失蹤前有沒有說過呢？或是在這之間？任何人？任何事？誰知道就說出來！”

眾人相互看了看。但目光中好奇的成分多過猜忌或緊張。

“好吧，”莉薇拉最終開口道，“我不知道。我是說，不知道這是否重要。”

所有的目光都集中到她身上。莉薇拉說話時把玩著自己的腰帶繩，打結又解開，一次又一次，動作緩慢。

“是在中間的某個時候，可能根本沒什麽關系，”她繼續說，“我只是對這件事印象很深。布蘭德很久以前來到芮瑪……

“多久？”我問。

她皺起眉。

“五十、六十、七十年……我記不清了。”

我試圖記起在牢獄中大致推算出的換算公式。安珀的一天，似乎相當於我流亡中所在的那片影子地球上的兩天半多一點。我想把在安珀發生的事盡可能換算到我的時間表中，看看有沒有特別的巧合發生。那麽布蘭德去芮瑪的時間，對我來說相當於十九世紀的某一年。