第二章 王宮（第5/14頁）

漸漸地，流言朝一邊倒：公主很年輕，但不是孩子，頭發非黃亦非黑，有些仕女說她還算漂亮，有人則說她很粗俗。仕女皆說公主半句赫語不會，也不願學習，躲藏在女侍之間，若不得不離開房間，則躲在薄紗帳下。國王禮貌拜訪過一次，公主未鞠躬、說話，或比出任何手勢，只是呆站。老依葉紗夫人氣急敗壞地說：“簡直像磚頭煙囪！”

黎白南透過遣往卡耳格的使節與赫語說得不錯的卡耳格大使與公主交談，艱辛表達贊美，並詢問有無願望、需求。翻譯官與女侍交談，女侍面紗較薄，較易透視。女侍圍繞在毫無動靜的紅圓柱旁，一陣呢喃嗡談後，回復翻譯官，翻譯官再告知國王：公主很滿足，沒有要求。

恬娜及恬哈弩自弓忒抵達時，公主已住了半個月。在卡耳格船艦帶來公主前不久，黎白南派遣船與信函，懇求兩人前來，原因雖與公主或索爾王毫無關聯，但他一有機會與恬娜獨處，便立即冒出：“我該拿她怎麽辦？我能怎麽辦？”

“全都告訴我。”恬娜道，表情略為驚訝。

雖然這些年來，黎白南與恬娜交換過幾封書信，但兩人只相處過極短時間。黎白南還不習慣恬娜頭發轉為灰白，且身形似乎比記憶中更為嬌小，但和恬娜在一起，他立刻感到宛如十五年前般，可以對她說任何事，而她都會了解。

“五年來，我努力建立雙方貿易管道，試著跟索爾維持良好關系，他是藩王，我不希望我的王國像馬哈仁安時代一樣，夾在西方龍族與東方藩王間；更因我以和平符文治國，一向沒多大問題，直到現在，直到索爾突然送來這女孩，說如果想要和平，就把葉芙阮之環給她。你的環，恬娜！你與格得的環！”

恬娜遲疑片刻。“她畢竟是索爾的女兒。”

“對蠻人王而言，女兒算什麽？只是貨品、可交易的東西，以獲得某些好處。你知道的！你在那裏出生！”

此語一點都不像黎白南的為人，而他也察覺自己失言，突然跪下，握住恬娜的手，覆蓋自己雙眼，以示懊悔。“恬娜，對不起。這事讓我超乎常理地煩憂。我看不到該怎麽做。”

“這個嘛，只要你什麽都不做，就有點余地……也許公主有自己的意見？”

“她怎會有意見？躲在那個紅布袋裏？她不願說話，不願看看外面，她跟帳棚柱子沒什麽兩樣。”黎白南試著笑，他被自身難以控制的憎厭嚇著，企圖為此開脫：“我剛得知從西方傳來不安的消息，就發生這件事。我是為別的事而請你跟恬哈弩來，不是為了拿這種蠢事煩你。”

“這不是蠢事。”恬娜道，但黎白南刻意忽略，開始談論龍。

由於來自西方的消息的確令人不安，大多時候，黎白南都成功地完全不想到公主。他很清楚，刻意忽略處理政事，並非他的習慣。受制者，恒制人。兩人談話過後數天，他請恬娜拜訪公主，試著讓公主說話。畢竟，他道，兩人會說同種語言。

“可能吧，”恬娜說，“但我不認識任何胡珥胡人，在峨團，他們被稱為蠻人。”

黎白南乖乖領受教訓，但恬娜當然也實現他的請求。不久，恬娜回復，她跟公主會說同種語言——至少非常近似，而公主不知有其它語言存在，以為這裏所有人，包括朝臣與仕女，都是惡毒瘋子，像不會說人話的動物般吱喳吠叫、嘲弄她。就恬娜所知，公主在沙漠長大，住在胡珥胡索爾王原本的領土，被送到黑弗諾前，只在阿瓦巴斯宮待了非常短的時間。

“她很害怕。”恬娜說道。

“所以，她就躲在帳棚裏？她以為我是什麽？”

“她怎麽會知道你是什麽？”

黎白南皺起眉頭。“她多大了？”

“很年輕，但已經是女人。”

“我不能娶她，”黎白南帶著突來決心說道，“我會送她回去。”

“退回的新娘是遭受侮辱的女子。如果你送她回去，索爾可能會殺了她，以免家族蒙羞。他絕對會認為你刻意侮辱。”

狂怒神色又出現在黎白南臉上。

恬娜阻止他爆發。“只是野蠻習俗。”她僵硬地說道。

黎白南在房內來回踱步。“很好，但我不會考慮讓那女孩成為莫瑞德王國的王後。能教她說赫語嗎？至少能說幾個字？她是否完全不受教？我會告訴索爾，赫族國王不能娶一名不會說本國語言的女子。我不在乎他高不高興，他活該受這一巴掌，還可以讓我有更多時間。”

“你會請她學赫語嗎？”

“如果她認為這都是胡言亂語，我怎麽問她事情？我去找她有何用處？我想，或許你能與她談談。恬娜……你一定看得出來，這是詐欺，利用那女孩，讓索爾看起來與我平等；利用環……你帶給我們的環……當作陷阱！我甚至無法假意寬恕。我願意妥協、拖延，以維護和平，但到此為止。即便是如許欺瞞，也是汙穢。你看該怎麽跟公主說最好，我不願與她有任何瓜葛。”