第二章 王宮（第4/14頁）

大概一個月前，夏季長舞節過後不久，一列艦隊直直航過飛克威海峽，進入伊拔諾海峽，穿過黑弗諾灣。修長船身張著紅帆，載著頭戴羽飾的戰士、袍服華貴的使節，還有幾名蒙面女子。

“讓烏羅後裔，端坐於索瑞格家系王座上的索爾至尊王之女，如索利亞之葉芙阮王後，戴和平之環於臂。此將為西方與東方諸島和平永結之象征。”

這是至尊王給黎白南的信息，以大大的赫語符文寫在卷軸上，但呈給黎白南王前，索爾的大使在使節歡迎會上大聲朗誦信息內容。當時所有王公貴族均在場，以示對卡耳格使者的尊重。大使實際上不識赫語符文，而是依憑記憶，大聲緩慢背誦，因此或許讓內容染上最後通牒的氣息。

公主一語未發，站在陪同前來黑弗諾的十名侍女或女奴間，四周還圍繞一群混亂中分配來照顧並表示尊重的宮廷仕女。公主全身籠罩薄紗（顯然是胡珥胡貴婦的習俗），鮮紅，飾以金線刺繡，從一頂扁緣寬帽或頭飾邊垂落，看來像圓滾的紅色柱體，外貌完全無法辨識，毫無動靜，完全沉默。

“至尊王索爾賦予我們極大榮耀。”黎白南清晰沉靜地說，頓了一頓。朝臣與使節等待。“公主，歡迎您到來。”黎白南對籠覆薄紗的身形說，它紋風不動。

“讓公主住進河宮，並悉遵所願。”黎白南道。

河宮位於城北界，嵌入古城墻內，陽台延伸到賽倫能河細孱河面，是座美麗小城堡，由赫露女王建造，因而常稱為“女王之屋”。黎白南繼位時，下令將河宮及又名“新宮”的馬哈仁安宮重新修復裝潢，而今宮廷設在新宮中，河宮只用來舉行夏季節慶，有時作為短期數天的靜思場所。

朝臣間出現小小騷動。“女王之屋”？

與卡耳格使者寒暄數句後，黎白南離開謁見廳，進入更衣室。在此，他方能享受貴為王者所能擁有的獨處時光，身邊總算只有自出生便熟識的老仆，老橡。

黎白南將金碧輝煌的卷軸往桌上重重一拍。“捕鼠器中的乳酪，”他全身顫抖，將從不離身的短刃自刀鞘抽出，筆直刺穿至尊王的信息。“鐵簽上的烤豬，像件貨物。她手臂上的環，就是我頸上的箍。”

老橡不知所措，驚慌呆視黎白南。英拉德的亞刃王子從不發脾氣。王子還是個孩子時，可能會哭泣片刻，一聲苦澀啜泣，如此而已。他的訓練太完美，自我克制力太強，怒氣不可能發泄；而身為一國之君，跨越冥界以贏得國土，他變得嚴肅，但老橡以為他總是太傲，太堅強，不會發怒。

“卡耳格人絕不能利用我！”黎白南說，再次刺下短刃，臉色因怒氣而漲黑、盲目，讓老人真正畏懼而退縮。

黎白南發覺老人在旁——他總會注意到身旁的人。

他將短刃插回刀鞘，以較為平穩的聲音道：“老橡，我以真名起誓，絕不允許索爾將我當成登基的墊腳石。我會先摧毀他，以及他的王國。”黎白南深吸一口氣坐下，讓老橡將繡滿金線的沉重王袍自肩上脫下。

老橡從未吐露這一幕的只字詞組，但當然四周已傳言紛紛，討論卡耳格公主，及王將如何安排她……抑或已如何安排。

黎白南未明說接受迎娶公主的提議，但所有人都同意，她是被獻來作他妻子，對葉芙阮之環的說法，藏不住背後真正的提議、交易，或威脅。但黎白南也未表拒絕，他的響應（經過種種分析）是歡迎公主前來，讓一切遂她所願，並讓她住在河宮——女王之屋。這總該有深意吧？但話說回來，為什麽不讓公主住在新宮？為什麽住在城的另一端？

自黎白南登基，貴族仕女及英拉德、伊亞、虛裏絲的古老皇族公主，都前來造訪，或留在宮中，受到王最好的款待，而隨著她們一個個嫁給貴族或富豪，王都在婚禮上與之共舞。眾所皆知，王喜歡女子陪伴與建議，很樂意與漂亮女孩調情，並邀請聰慧女子提供建議，來調侃或安慰他，但沒有女孩或女子有半點機會沾上嫁給王的謠言，而從未有人安置在河宮。

他的顧問會定期暗示：王必須有王後。

“亞刃，你真的該結婚了。”黎白南最後一次見到母親時，她如此說道。

莫瑞德的子嗣，是否會沒有子嗣呢？百姓相詢。

黎白南對所有人，以不同言語及不同方式說道：給我時間；我必須重建頹圮的王國。讓我建立起配得至尊王後的宮殿、我子能統治的領土。而因為黎白南廣受愛戴信任、依然年輕，雖態度莊重，卻也迷人，因而更具說服力，能逃離所有滿懷希望的少女。直到現在。

在嚴肅的紅薄紗下藏著什麽？什麽樣的人住在毫無特征的帳棚中？分派為公主隨從的仕女飽受詢問。公主漂亮嗎？醜嗎？真的是又高又瘦？又矮又壯？如牛奶般白晰？滿臉麻子、獨眼？黃發或黑發？四十五歲，還是十歲？是流口水的白癡，或是聰明絕頂的美女？