Chapter 3（第6/11頁）

我謊稱自己沒事，並且成功地假裝沒事，轉過三個彎。過了第三個轉彎，我的心劇烈地跳，雙腿抖得厲害，不得不坐下，正坐在窄小的路的中央，擋住了後面所有的人。

“呃，天哪，”休咕噥道，“雅各布累垮了。”

“我不知道我怎麽了。”我自言自語。我以前從不恐高，但現在只要看一眼小路的邊緣我的胃就翻騰。

接著我想到了可怕的事：假如我的感覺並不是恐高，而是有“空心鬼”呢？

但那不可能啊：我們在一個時光圈裏，“空心鬼”是進不來的。然而我越是深究心裏的攪動感，越是確信令我不安的並非高度本身，而是和它無關的別的東西。

我必須弄清楚。

每個人都在我耳邊焦急地嘰嘰喳喳，問我出了什麽事、還好嗎。我排除他們聲音的幹擾，身體前傾雙手著地，然後朝路邊爬去。靠得越近，我胃裏就越難受，好像它從裏往外被扯成碎片。還有幾英寸的距離，我胸口貼在地面上，伸出手用手指扒住懸崖邊，再讓身體往前探，直到能偷看到它。

過了一會兒，我的眼睛才找到“空心鬼”。起初它只是緊靠陡峭山坡的一道微光，是空氣中一個抖動的斑點，就像從發燙的車裏騰起的熱浪，是一種幾乎難以察覺的異常。

它們對普通人來說正是這樣，對其他的異能人——對任何沒有我這種能力的人來說都是如此。

而後我真實地經歷了自身異能的蘇醒：霎時間，胃裏的攪動感收縮著聚集成單獨一個點的疼痛；隨後，疼痛以一種難以名狀的方式變得有了方向，從一個點延長成一條線，又從一維變成二維。那條線，就像指南針的指針，指向斜對角山腰左下方一百碼處那個顫動的斑點，而熱浪和微光開始聚集，融合成一個有實心的黑團——一只由觸須和陰影組成的人形怪，緊貼著巖石。

然後它發現我看到了它，便將整個可怕的身體拉長了。它緊靠著巖石蹲下，張開鋸齒狀的嘴，發出一聲震耳欲聾的尖叫。

朋友們不需要我去描述看見了什麽，單是那聲音就足以讓他們判斷了。

“‘空心鬼’！”有人大叫。

“快跑！”另一個聲音多費唇舌地喊道。

我從崖邊爬回，被拉了起來，接著大家一窩蜂地跑起來，不是沿山路向下而是往山上跑去，沒有跑向身後的平地和時光圈出口，反而跑向了更遠的未知空間。然而，掉頭為時已晚，我能感到“空心鬼”從巨石跳到了懸崖側上方的峭壁上——但和我們相隔一段距離，在小路下方切斷了我們的去路，以防我們試圖沿路下山。它把我們困住了。

這是種全新的體驗，以前我從不能用除了眼睛之外的東西追蹤“空心鬼”，此刻卻感到身體裏那根小小的指南針指向我們身後，我幾乎可以勾畫出那家夥向平地攀爬的畫面。就好像是，當看到“空心鬼”時，我就用雙眼在它身體裏種下了一種歸航信標。

我們快速跑進一個角落，我那稍縱即逝的恐高感此刻似乎已經不復存在。在我們對面是一面光滑的石墻，至少有五十英尺高。此處便是小路的盡頭，環顧四周，地面以瘋狂的角度傾斜。墻上沒有梯子，沒有把手點。我們發瘋般地找尋其他的路——巖石中的秘密通道、一扇門或者一條隧道——但什麽也沒有，前路已到盡頭，只剩頭頂尚存一線生機；而我們顯然無法騰空而起，除非借助熱氣球或是神話中巨人的援助之手。

一時間恐慌四起。佩裏格林女士開始發出刺耳尖叫，克萊爾哭了起來，而賀瑞斯立地哀號：“結束了，我們要死了！”其他人為自救尋求著最後的方法。菲奧娜雙手沿著墻摸，搜尋可能夾雜著泥土的裂縫，她能讓一株葡萄樹或是別的什麽從那裏長出來，那樣我們就能爬上去。休跑到小路的邊緣向下凝視著：“我們可以跳下去，要是有降落傘就好了！”

“我可以當降落傘！”奧莉弗說，“抓住我的腿！”

然而下行的距離很長，而且底部是黑暗危險的森林。布朗溫決定，與其把奧莉弗送下山，不如讓她沿著巖壁向上。於是她一只手抱著發燒的克萊爾，另一只手牽著奧莉弗的手把奧莉弗領到墻邊。“把你的鞋給我！”她對奧莉弗說，“帶上克萊爾和佩女士，以最快的速度爬到頂！”

奧莉弗看起來嚇壞了。“我不知道我夠不夠強壯！”她哭著說。

“你必須得試試，小喜鵲！你是唯一能讓她們安全的人！”她跪下來把克萊爾的雙腳放到地上，生病的小姑娘蹣跚地走進奧莉弗的懷抱。奧莉弗緊緊抱著她，脫掉沉重的鞋子，隨後，正當她們開始上升時，布朗溫把佩裏格林女士從自己肩膀移到奧莉弗的頭頂。負重使奧莉弗上升得很慢——佩裏格林女士開始拍打她那只完好的翅膀，抓著奧莉弗的頭發將她向上拉，奧莉弗邊尖叫邊踢腿，她們三個這才真正起飛了。