叁 焚心香（第2/15頁）

他們旁邊，用屏風簡單隔出了一個小雅間，坐了幾位女眷。為首的是一個白白胖胖的夫人，年紀有四五十歲，面相和氣，身後站著一個小丫頭。胖婦人對面，坐著兩位年輕女子，衣著鮮艷，神態悠然，與胖婦人既不像主仆，又不像母女。

婉娘坐的位置正好對著屏風的縫隙，可以將裏面看得清清楚楚。

那丫頭低低地說了一句什麽，胖婦人臉上現出贊許之色，點頭微笑，但在桌子下面卻狠狠地在丫頭的胳膊上又掐又擰，疼得那丫頭嘴巴一咧，眼淚在眼眶裏打轉。

穿紅衣的女子嘲笑道：“大娘你這是幹嗎呢，想打春草就明著打好了，背地裏又掐又擰的做什麽？難道你不明裏打春草，老爺就不迷那小妖精了？”說著嗑了一顆瓜子，遠遠地把皮吐到對面墻上去。

胖婦人呵呵笑道：“紅玉說得哪裏話？我巴不得老爺多一個人照顧呢。”

穿青衫的女子抿了一口茶，慢悠悠道：“這有什麽好擔心的？老爺不過是一時新鮮罷了，大不了將她也收了做小妾不就得了？”

原來這兩位是小妾，那位胖夫人是正室。

沫兒和文清正盯著對面桌上的菜肴流口水，見酒保上來，連聲催促上菜。酒保一面對沫兒道：“快了快了！”一面引著一個女子走進屏風後面的雅間。

這女子穿一件翠綠羅裙，頭上的高髻上插著一條藍田碧玉簪兒，耳朵上戴著兩顆圓潤的大秦珠，明眸皓齒，桃腮杏面，十分漂亮。

胖婦人笑著迎了起來，眼睛彎彎，一副慈眉善目的樣子，極其親熱地說道：“大家都在等著你呢，快快坐下。”

翠衫女子道了個萬福，道：“林萍兒見過大娘和兩位姐姐，謝大娘恩典。”胖婦人親熱地拉著翠衫女子坐自己身邊，說道：“妹妹說的哪裏話，我還要謝謝你呢。”一面擺出姿勢親自要給翠衫女子倒茶，一面卻在桌下狠踹了春草一腳。春草慌忙接過了茶壺。

而紅衣女子和青衫女子卻沒這麽客氣了，一個照舊嗑瓜子，一個低頭品茶。胖婦人罵道：“紅玉，晴川，怎麽見了萍兒妹妹也不打招呼的？”自己拉過林萍兒的手，輕拍著她的手背，嘆道：“你要是跟了老爺，我們可就省心了。你瞧瞧，我老了，懶得操這份心，她們兩個又不懂事。以後老爺的事兒就交給你了！”

紅玉斜了林萍兒一眼，將一個瓜子皮重重地吐在林萍腳下；晴川卻白眼一翻，冷哼了一聲道：“哪裏還有我們什麽事？不如讓老爺把大娘也休了，直接將林萍妹妹扶了正，豈不皆大歡喜？”

林萍兒不亢不卑道：“晴川姐姐說笑了，我不過是跟著老爺找個倚靠，以後還要請大娘和兩位姐姐多多照應。”

婉娘看得有趣，連菜上齊了都沒發現。沫兒在她對面用筷子敲敲桌子，鄙夷道：“你可真無聊。”卻是根本未留意隔壁桌的動靜。

〔三〕

六月份正是石榴盛開的季節，此時的石榴花顏色鮮艷，瓣厚汁多，正是做胭脂和口脂的好時節。那些常來聞香榭買胭脂水粉的夫人太太都賣給婉娘個面子，同意文清沫兒到他們的後園子裏采摘石榴花，而且連平泉莊、綠華園、金谷園之類的大園子都得到了允許。一時之間，聞香榭上下忙得團團轉。

一日正午，聞香榭裏正在忙著翻曬花瓣，一個白白胖胖的老婦人扶著一個小丫頭走了進來。這夫人圓圓的臉兒，彎彎的眉兒，團團的笑意擰在一起，看起來甚是和藹可親。

沫兒斟了茶來，老夫人點頭稱謝，慈愛地笑道：“瞧這孩子，長得多機靈！”說著在他臉頰上輕輕拍了一下，手軟軟的。沫兒心裏一暖。

婉娘笑道：“夫人要些什麽？”

老夫人的笑紋更深了，和藹地對小丫頭道：“春草，你到外面等我。”春草遞了名帖，施了一禮，轉身退出。

婉娘笑道：“原來是衛老夫人，久仰久仰。”

“金鳳凰”衛家經營珠寶首飾，在神都開有三十六家分號，“金鳳凰”三字幾乎成了珠寶的代稱。他家夫人年近五十，近年來足不出戶，很少有人見到，但常常組織舍粥、修路、建橋等，人稱活菩薩。

老夫人笑道：“唉，我如今已是個吃齋念佛的老佛爺，哪還用到這玩意兒？原是我家老爺新納了個小妾，長得年輕貌美，我打量著送她一些胭脂水粉，她定然喜歡。聽錢夫人說你家的香粉與眾不同，我就想來看看。”

婉娘贊道：“夫人果然是佛性心腸，處處為他人著想。不知夫人想要哪一類的胭脂水粉？”

老夫人笑道：“我想要特殊一些的，這裏可有？”

婉娘道：“可以專門制作。夫人有什麽特殊的要求？”

老夫人看看沫兒，柔聲道：“好孩子，你幫我換杯熱茶來吧。”