一、三十六號（第3/4頁）

　　“因為這小子其實是組織裏的人，”傳令使簡潔地說，“更何況，一夜之間發生那麽多起一模一樣的慘劇，上頭也很希望弄明白緣由，說不定會找到一些對我們有用的東西。”

　　三十六號的臉上終於出現了一絲驚奇的意味：“哦？發生了很多起？”

　　傳令使點點頭：“目前已發現二十三起，這個數字大概還在不斷擴大。我說，從昨天到今天，這件事情已經在淮安城傳得沸沸揚揚了，你居然一點不知道？”

　　三十六號懶洋洋地回答：“在我需要用到它之前，我從來不對任何消息感興趣。”

　　傳令使離去後，三十六號在這具屍體前坐了一會兒，為自己將要采取的行動理請了頭緒，然後在中午的時候出門。這座城市於他而言不過是個驛站，沒有任何溫情存在於其間，但他仍然對整個淮安的結構了如指掌。這不過是出於一種職業習慣：要殺一個人，先要了解這個人身邊的一切。

　　但這一次的任務並不是殺人，而是尋找殺人兇手——如果存在的話——這很出乎他的意料。加入組織三年多來，他還沒想過有一天接到任務並不是去把活人變成屍體，而是對著一具屍體坐上半天。雖然該屍體的腦袋看上去像一件藝術品，這個任務仍然讓他不太愉快。從心底裏，三十六號還是比較喜歡殺人。當他的箭準確地穿透敵人喉嚨時，內心總能體會到一種冷酷的快感。

　　淮安城的這個夜晚頗不寧靜，人們都心神不安，早早地關了店鋪，趕回家裏，仿佛這樣就能躲過那神秘的厄運。此時死亡數字已經上升到二十六，但是明顯速度降慢了，這也給了還活著的人們些許安慰。

　　“我隔壁就死了一個！”胖胖的洗衣大嬸壓低了聲音對三十六號說，“是個街頭的潑皮，什麽也不會，成天就是吃父母的，然後拿家裏的錢出去賭博混日子。昨天夜裏谷時，那小子好像又喝得醉醺醺地回家了，我聽到他爹剛剛罵了他兩句，忽然就大叫起來。”

　　“哦？當著他爹的面？”三十六號看來有些好奇，“這麽說，他爹看到了他變化的全過程？”

　　洗衣大嫂有些警覺，出於淮安人特有的遠離是非的傳統觀念，她打算住口不再說下去，但眼前這個青年人手裏有意無意地把玩著一枚光滑的銀毫，這一點可和淮安的傳統不矛盾。於是她緊緊盯著那不斷拋起落下的銀毫，猶猶豫豫地開了口：“他爹悲痛過度，現在還在屋裏躺著呢。不過……不過我聽他們說，好像他的身體是、是突然一下子就幹癟了，就像被什麽東西猛地吸幹了一樣。而且……”

　　她停了下來，巴巴地望著對方，羽人一笑，作勢要把銀毫收入衣襟，她慌了，趕忙說道：“而且……而且那時候那個人的臉上沒有任何痛苦的表情，反而像是，像是很享受的樣子。”

　　三十六號一下子想起了交到他手裏的那具屍體，那張堪稱紅光滿面的臉上的確是帶著一種詭異的笑容，仿佛是在享受著什麽。

　　“那知道他回家前去哪兒了麽？”他又問。

　　“這可沒誰知道了，街頭小混混，到處胡混唄。”

　　他點點頭，把銀毫拋給急不可耐的洗衣大嫂，轉身離去。他步履輕捷，一路匆匆向西，已經進入了另一個街區。在那裏，一個雜貨鋪正在掛出“停業裝修”的牌子，但夥計們忙裏忙外幹著的並不是裝修的活兒，而是在仔仔細細地擦洗著每一處角落。

　　瘦骨嶙峋的掌櫃氣哼哼地指揮著：“洗幹凈點！對，還有櫃角，阿利那渾小子最喜歡往那兒靠著偷懶，用點力！真他娘的晦氣……”

　　三十六號走上前，輕輕拍了拍掌櫃的肩膀。掌櫃沒好氣地回過頭來，看到對方的眼神鋒銳得好像刀子一樣，一張臉繃得緊緊的，顯然來者不善，多年經商養成的良好習慣令他立即換出了謙卑的笑臉。

　　“這位老板，您有什麽事嗎？真不巧，本店今天不營業，請您改……”他話還沒說完，已經被這位看上去全世界的人都欠他兩個金銖的人打斷了：“別廢話，你知道我為了什麽而來的。”他從懷裏摸出一塊黑漆漆的鐵牌子，在掌櫃面前晃了一下，掌櫃就像被雷擊了，渾身一哆嗦。他苦著臉，乖乖跟隨三十六號來到僻靜處，然後開始急不可耐地分辨：“官爺！我昨天就已經說了呀，我只是輕輕給了阿利那小子一巴掌，只有一巴掌而已，他就莫名其妙地倒在地上，渾身抽了幾下，然後突然……突然……官爺！那一巴掌只是個巧合，全城這兩天死了那麽多人，不可能都是我幹的吧？”