星期日（第2/7頁）

“您就是，”他看了看手頭的一張紙，“帕茲法先生？”

“帕西法。”牛頓說，“中間的S不發濁音。”

“真是非常抱歉。”那人說，“我僅在紙面上見過這個名字。那麽好吧，這應該是寄給您和帕西法夫人的。”

牛頓面無表情地看著他。

“沒有帕西法夫人。”他冷冷地說。

那人摘下圓頂禮帽。

“哦，我深表同情。”他說。

“我是說……好吧，有人這麽稱呼我母親。”牛頓說，“但她還活著，只是住在多爾金。我沒結婚。”

“真奇怪。這封信寫得，呃，相當明確。”

“你是誰？”牛頓說。他只穿了長褲，站在門廊上感覺有點涼。

那人笨拙地挪了下紙箱，從內袋裏摸出一張卡片，交給牛頓。

上面寫道：

吉爾·巴狄康姆

羅伯、羅伯、雷德費恩和貝昌斯律師事務所

普雷斯頓市丹迪克議事所13號

“哦？”牛頓禮貌地說，“我能幫您什麽忙嗎，巴狄康姆先生？”

“您可以讓我進去。”巴狄康姆先生說。

“您不是來發傳票什麽的吧？”牛頓說。昨晚的事像一團烏雲籠罩在他的記憶中，每當他以為能一探究竟時，就會發生變化。但牛頓隱約記得毀壞了某些東西，可能因此面臨某種形式的處罰。

“不。”巴狄康姆先生的自尊心似乎受到一點傷害，“事務所有別人幹這種活兒。”

他從牛頓身邊走過，把箱子放在桌上。

“說實話，”他說，“我們對此都很感興趣。貝昌斯先生差點兒親自前來，但最近他的身體不太適合長途旅行。”

“您看，”牛頓說，“我真是一點都不明白您在說些什麽。”

“這個，”巴狄康姆先生把箱子推過來，臉上露出的笑容可以跟準備表演魔術的亞茨拉菲爾媲美，“是您的。有人想把它給您。這一指示非常明確。”

“一件禮物？”牛頓說。他警惕地看著用膠帶粘好的紙板盒，從廚房抽屜裏翻出一把利刃。

“我想更像是一件遺贈。”巴狄康姆說，“您看，這東西我們已經保管了三百多年。抱歉，是我說錯什麽了嗎？要是我的話，就把手指放到水龍頭底下沖一沖。”

“這到底是怎麽回事？”牛頓說。一陣寒意伴隨著疑慮爬上心頭。他嘬了嘬剛被割破的手指。

“這是個有趣的故事。您不介意我坐下來吧？當然，我也不清楚所有細節。畢竟我十五年前才進入這家事務所，但……”……當盒子被小心送達時，它只是家很小的律師事務所。雷德費恩、貝昌斯和兩位羅伯都還是遙遠的未來，更不用說巴狄康姆先生。一位努力打拼的律所職員接到這個包裹，驚奇地發現在盒子上面用麻線系著一封信，收信人就是他自己。

信中包含明確指示，以及今後十年中將要發生的五件趣事，如果一位頭腦靈活的年輕人把它們運用得當，就能獲取足夠資金，讓他的法律事業蒸蒸日上。

他所要做的，只是保證這個盒子在三百余年中，得到妥善保管，然後送往一個指定地址……

“……當然幾個世紀以來，這家事務所曾數度易手。”巴狄康姆先生說，“但這盒子素來都是有形資產的一部分。”

“我沒想到十七世紀就有亨氏嬰兒食品了。”牛頓說。

“那只是為了保證它在車裏不受磕碰。”巴狄康姆先生說。

“這麽多年就沒人打開過？”牛頓說。

“我聽說有兩次。”巴狄康姆先生說，“1757年的喬治·克蘭比先生，以及1928年的亞瑟·貝昌斯先生，也就是現在的貝昌斯先生的父親。”他清了清嗓子，“克蘭比先生發現了一封……”

“寫給他的信。”牛頓說。

巴狄康姆先生猛地向後一靠。“一點沒錯。您是怎麽猜到的？”

“我想我認出了這個筆跡。”牛頓冷冷地說，“他們後來怎麽樣？”

“您以前聽過這個故事嗎？”巴狄康姆先生狐疑地問。

“並不知道詳情。他們沒被炸飛吧？”

“哦……克蘭比先生據說是突然心臟病發作。至於貝昌斯先生，我聽說他臉色慘白，把信放回了信封，並且做出嚴格指示，禁止任何人在他有生之年打開這個盒子。他說如果有人這樣做，就會被立即解雇。”