第七章（第3/5頁）

每年冰雪消融的時節，龍君都會帶上所有十五歲以上的未婚男子來到黑森林邊緣。他把一條開闊地燒得寸草不留，烏黑一片，其他人跟在他的火焰後面，給地上撒鹽，以便讓周圍再沒有任何東西能生長或者紮根。在所有村子裏，都能看到這邊有煙騰起。我們也能看到羅斯亞那邊的煙，知道他們在做同樣的事。但火焰蔓延到黑森林邊緣的陰影下面時，總是會熄滅。

我從雪橇上爬下來。鮑裏斯低頭看著我，他的臉色緊張，有些害怕。但他還是說：“我會等你。”盡管我知道他不能等：等多久？等什麽？在這裏，在黑森林的陰影下等人？

我想象了一下自己的父親在這裏等瑪莎，假如我跟她換位的話。我搖頭。如果我能把卡茜亞帶回來，我覺得應該就有能力帶她回石塔。我希望龍君的魔法能容許我們進入。“你回家吧。”我說，突然有了好奇心，就問他，“瑪莎還好嗎？”

鮑裏斯微微點頭。“她已經結婚了，”他說，猶豫了一下，又補充說，“很快就會生寶寶。”

我想起選侍女時的她，五個月之前：她的紅裙子，她美麗的黑辮子，她驚恐又蒼白的臉。現在，簡直感覺我們不可能曾經並肩站在一起，像當時那樣：先是她，然後是我，然後是卡茜亞，排成一排。這讓我呼吸困難，心裏有些痛，想到她坐在自家壁爐前，成為年輕的女主人，等著孩子降生。

“我為她高興。”我說，這話說得有些吃力，我盡可能不馬上閉嘴，以免暴露我的嫉妒。我並沒有那麽想要丈夫和孩子：或許在將來，很遙遠的未來可以有，我從來不願設想太多細節。但他們意味著生活：她在繼續生活，而我沒有。即便我有辦法活著走出黑森林，我也不會擁有她已經得到的東西，而卡茜亞——卡茜亞甚至可能已經死了。

但我不能帶著對別人的怨念步入黑森林。我用力深呼吸，迫使自己說：“我祝願她生產順利，能有個健康強壯的孩子。”我甚至讓自己真心實意這樣說：盡管生小孩的事情較為常見，但也足夠可怕了。“謝謝您。”我又說，轉身穿過那片荒野，到高墻一樣的黑色樹林中去。我聽見挽具上的鈴鐺在身後響起，鮑裏斯掉轉馬頭，小跑著離去，但那聲音有些模糊，很快就消失了。我沒有回頭看，一步一步向前，直到我停在第一條樹枝下面。

當時下著一點兒小雪，輕柔又安靜。溫莎的金盒在我手心裏，很涼。我把它打開，亞嘎女巫有十幾種不同的尋物咒語，每個都簡短又容易——看來她一定經常亂放東西。“洛伊塔勒，”我輕聲對卡茜亞的那一小綹頭發說：能從一個部分，找到它屬於的整體，這條咒語的手寫說明是這樣說的。我的呼吸變成一小團灰白的雲朵，從我面前飄走，引導著我進入樹木之間。我在兩根樹樁之間跨過，跟在它後面闖入黑森林。

我預期的狀況，要比當時的實際經歷更可怕一些。但一開始，那兒看上去就像是一片很古老很古老的樹林。這裏的樹，就是無邊無際的黑暗廳堂裏高聳的柱子，遠離彼此，它們扭曲多結的根隱藏在暗綠色的苔蘚下面，小小的羽毛狀蕨葉在夜間輕輕卷起。高大蒼白的蘑菇一團團地生長，像正在行軍的玩具兵。雪沒能落到大樹下的地面上，甚至在深冬也做不到。薄薄的一層寒霜附著在葉子和細枝上。我小心翼翼地越林行進的途中，聽見一只貓頭鷹在遠方的某處叫。

月亮還在頭頂，清亮的白色光輝從禿禿的枝丫間穿過。我跟隨自己那一團淺淡的氣息，想象自己是一只躲避貓頭鷹的小老鼠：這只小老鼠只想找一枚橡果，一枚隱藏的堅果。我以前到森林采摘的時候，常常會做白日夢。我會迷失在蔭涼的綠樹下，迷失在鳥兒和青蛙的合唱中，迷失在小溪流過巖石的細語裏。我現在試圖用同樣的方式忘掉自己，努力成為森林的一個組成部分，完全不值得留意。

但當時確實有某種東西看著我。我進入黑森林的距離越深，就越強烈地感覺到它的存在，那是一份沉重的負擔，像一副鐵軛，重重地壓在我肩上。我進來的時候，幾乎預期會在每條樹枝上看到一具懸掛著的屍體，狼群從陰影裏向我撲來。很快，我反倒在盼望有狼群出現。這裏有比狼更恐怖的東西。那種怪物，我曾在澤西的眼神裏感覺到過，現在又是同樣的感覺，它是某種活物，而我就像是在一個沒有空氣的房間裏，跟它一起被囚禁，被它逼到一個小角落裏。這片森林裏也有一首歌，卻是很狂野的歌，輕聲訴說著瘋狂、撕咬和怒火。我繼續潛行，收緊肩膀，讓自己更不起眼一些。

我跌跌撞撞地來到一條小溪旁，它幾乎可以算一條小河了，兩岸都結了厚厚的冰霜，黑沉沉的河水還在中央流淌，月光從河面上空的樹冠間隙照射下來。河對岸有一只樹人，它奇特的窄枝條腦袋俯到河邊喝水，嘴巴就像是木柴臉部上的一道裂縫。它擡起頭，直勾勾地看著我，嘴角還在滴水。它的眼睛是木料中的斑痕，圓圓的黑色凹洞，以前可能有某種小動物住過。一條腿上還掛了一塊綠色羊毛布，卡在它膝蓋那裏的一截斷枝上。