第十五章 精靈罩子（第4/6頁）

醫生很快就回來了，他們便繼續進行檢查，分別給她和潘特萊蒙稱體重，從一個特殊的屏幕後面觀察她，給她量心跳，把她放在一個噝噝作響、散發著新鮮空氣味道的小噴氣嘴下面。

正在進行某一項檢查的時候，便響起了很大的鈴聲，總是不停。

“是消防警報，”醫生嘆了口氣說，“很好。利齊，跟著貝蒂護士。”

“可是醫生，她們戶外穿的衣服全都放在宿舍樓裏，她這個樣子是不能出去的。你覺得我們是不是應該先去宿舍樓？”

醫生為自己的實驗被打斷而感到厭煩，生氣地打了個榧子。

“依我看，這種演習的目的就是要人難堪，”他說，“真討厭。”

“昨天我來的時候，”萊拉像是幫他們出主意，“克拉拉護士把我另外的衣服都放在她給我做檢查的第一間屋子裏，放在一個櫃櫥裏，就在隔壁，我可以穿那些衣服。”

“好主意！”護士說，“那就快去。”

萊拉心裏偷偷地直樂，飛快地跟著護士進到那個房間，找到自己的皮衣、綁腿和靴子，迅速地把它們拉扯到身上。那個護士自己也穿上了煤絲做的衣服。

然後，她們匆忙跑到了外面。主樓前面寬闊的競技場上，大人孩子約有一百多人在到處亂竄：有的興奮，有的憤怒，更多的則是不知所措。

“看到了吧？”一個成年人說，“演習一次還是值得的，這樣就能發現要是真的發生火災，我們會多麽混亂。”

有人吹了一聲哨子，並揮動著自己的手臂，但大家誰都不怎麽在意。萊拉看見了羅傑，沖他打了手勢。羅傑拉著比利・科斯塔的胳膊，很快，他們三個便在混亂奔跑著的孩子們中間湊在了一起。

“我們去周圍看看，沒有人會注意到的，”萊拉說，“等他們把每個人都點到，那還得老半天呢。我們可以說只是跟在別人後面，後來就走丟了。”

他們又等了一會兒，趁大部分成年人眼睛往別處看的時候，萊拉抓起一把雪，攥成一個松松垮垮的粉末狀的雪球，胡亂地往人群裏一扔。立刻，所有的孩子也都這樣幹了起來，空中到處都是飛來飛去的雪球，尖笑聲完全蓋住了大人們試圖重新控制局面的叫喊聲。趁這機會，三個孩子轉到一個角落，不見了。

雪太厚了，弄得他們很難走快，但這似乎並沒什麽關系，因為沒有人追過來。他們從一個通道的弧形頂上爬了過去，發現自己來到了一個奇怪的、像月球表面一樣的地方，那裏規則地分布著山丘和窪地，在漆黑的天空下，全都是一片雪白。競技場四周的燈反射出來的光照著這塊地方。

“我們要找什麽？”比利問。

“不知道，只是看看，‘’萊拉說著，領著他們來到一個低矮的方形建築那兒。這棟房子跟別的建築中間有一小段距離，角落裏亮著一盞昏暗的電燈。

身後的喧鬧聲還是跟剛才一樣大，但距離更遠了些，孩子們顯然正在充分地利用他們的自由。萊拉希望他們能盡量地多維持一段時間。她沿著這座方形建築的邊走了走，想找一個窗戶。房頂距地面大約只有七英尺高，跟別的房子不一樣的是，它沒有跟實驗站別的地方連在一起的帶頂的通道。

它也沒有窗戶，但有一扇門。門上有一個牌子，寫著紅字：嚴禁入內。

萊拉把手放在門上，想試一試。但是，沒等她轉動門把手，羅傑叫了起來：

“快看！是一只鳥！或者是――”

他所說的“或者是”是由於懷疑自己的判斷而喊出來的，因為從黑色的空中猛撲下來的根本不是鳥――萊拉曾經見過他。

“是女巫的精靈！”

這只鵝撲打了一下他那巨大的翅膀，降落的時候卷起一股飛舞的雪花。

“你好，萊拉，”他說，“我是一直跟著你來到這兒的，只是你沒看見我。我一直在等你從裏面出來，到外面來。出了什麽事？”

她很快地把事情的經過告訴了他。

“那些吉蔔賽人呢？”萊拉問，“約翰・法阿沒事兒吧？他們把薩莫耶德人打跑了嗎？”

“他們大部分人都沒事兒。約翰・法阿受了傷，但傷得不重。搶你的那些人是打獵的，也是強盜，他們經常搶劫一隊一隊的旅客。他們一個人要比大批人走得快多了，吉蔔賽人離這兒還有一天的路程。”

兩個男孩驚恐地望著這個鵝精靈，看著萊拉跟他居然這麽熟悉，當然，這是因為他們從來沒見過離開主人的精靈，而且他們對女巫也不怎麽了解。

萊拉對他們說：“聽著，你們最好去望望風，沒錯。比利，你去那邊；羅傑，你注意看我們剛才來的時候走的那條路。我們沒多少時間了。”

他們照她的吩咐，撒腿跑去望風。然後，萊拉又回到那扇門那兒。