第十五章 精靈罩子（第3/6頁）

“我發現了一個可以藏身的地方，”他說。

“真的？在哪兒？”

“看那張畫……”他指的是那張熱帶海灘的大照片，“往右上角看，看見天花板上的那塊板條了嗎？”

天花板是由鑲在金屬條上的長方形大板條拼成的，照片上方的那塊板條的一角稍微向上翹了起來。

“我看見這塊板條的時候，以為別的板條也許會跟它一樣，”羅傑說，“所以我就把它們往上擡了擡，現在它們全都松了。往上一推就可以了。有一天夜裏，我跟另外一個男孩在我們宿舍裏試了試，後來他們把他帶走了。上面有地方，可以爬進去……”

“在天花板裏面能爬多遠？”

“不知道，我們只往裏面爬了一點兒。我們想，要是輪到我們了，我們就可以藏在那上面，不過他們也有可能找到我們。”

在萊拉看來，那裏不是一個藏身的地方，而是一條大路。這是她到這裏以後聽到的最好的消息。但是，沒等他們再談些什麽，一個醫生用湯匙使勁敲了一下桌子，開口說話了。

“聽著，孩子們，”他說，“仔細聽著。我們有時候得進行消防演習。到時候，大家都得穿好衣服，跑到外面，不能驚慌失措，這一點非常重要。因此，今天下午我們就要進行一次消防演習。等鈴聲一響，不管你正在做什麽，必須停下來，照離你最近的大人的吩咐去做。記住他們帶你去的地方，因為如果真的發生火災的話，你必須得去那裏。

哦，萊拉心想，有主意了。

在下午的前半段時間裏，萊拉和另外四個女孩去做塵埃檢查。醫生並沒有說是這項檢查，但這不難猜測。她們被一個一個地帶進一個實驗室，當然，這讓她們全都感到非常害怕。萊拉想，要是自己連打他們一下子的機會都沒有便死了，那該有多悲慘！不過看起來他們這時還不是要做那個手術。

“我們要測量一些數據，”醫生解釋道。要區分這些人並不是一件容易事：男人們穿著白大褂、拿著寫字板和鉛筆的時候，看上去個個都很相像，女人們也都彼此很像，她們的制服、奇怪的平淡與平靜的舉止使她們全都像是親姐妹。

“我昨天已經量過了，”萊拉說。

“哦，今天我們要量的不一樣。站到那塊金屬板上去――哦，先把鞋子脫掉。你要是喜歡，你可以抱著你的精靈。向前看，對，看著那個小綠燈。真乖……”

有什麽東西閃了一下。醫生讓她的臉朝向另一面，然後又向左，接著又向右，每次都有什麽東西發出“哢嚓”一聲，然後又閃了一下。

“好了。到這台機器這兒來，把手放到管子裏。我保證，一點兒也不會傷著你。把手指頭伸直，就這樣。”

“你在量什麽呢？”萊拉問，“是不是塵埃？”

“誰跟你說起過塵埃？”

“是另外一個女孩，我不知道她叫什麽。她說我們身上全都是塵埃。我身上沒有灰塵啊，至少我是這樣覺得的，我昨天剛洗的澡。”

“啊，這是另外一種塵埃，你用普通的肉眼是看不見它的，它是一種特殊的灰塵。握緊拳頭――就這樣，很好。現在，你用手在裏面摸一摸，你會找到一個把手――找到了嗎？握著它，真是好孩子。現在請你再把另一只手放到這邊來，放在這個黃銅球上，對，很好。現在你會感到稍微有一點兒疼，用不著擔心，只是很弱的一點電流而已……”

潘特萊蒙變成一只野貓，這是他在最緊張、最警覺的時候的樣子。他圍著那台儀器慢慢地走著，如電的目光中透著懷疑，不時地回到萊拉身邊，用身子蹭她。

這時，萊拉已經肯定他們還沒有打算給她做那個手術，也確信她假裝利齊・布魯克斯的事還沒有被識破。於是，她大著膽子問了一個問題。

“你們為什麽要把人的精靈跟人切開呢？”

“什麽？誰跟你說的？”

“是個女孩，我不知道她叫什麽，她說你們把人的精靈給切掉了。”

“胡說八道……”

他動了怒，但萊拉還是接著說：

“因為你們一個一個地把人帶走，那些人再也沒有回來。所以，有人猜是你們把他們殺了，有人說不是，這個女孩跟我說你們切――”

“根本不是這麽回事。我們把小孩帶走，那是因為他們該搬到另一個地方去，他們快要長成大人了。恐怕你的朋友是在自己嚇唬自己，根本就不是這麽回事！連想都不要想。你的朋友是誰？”

“我昨天才來的，我誰的名字也不知道。”

“她長什麽樣子？”

“我忘了。我想她大概是長著棕色的頭發……淺棕色……也許……我也不知道。”

醫生走到一個護士那兒，悄悄地跟她說了些什麽。趁他們倆說話的當兒，萊拉看了看他們的精靈。這個護士的精靈是一只漂亮的小鳥，跟克拉拉護士的狗精靈一樣整潔、冷漠，醫生的精靈是一只大塊頭、沉重的蛾子。他們一動不動，但並沒有睡著，因為那只鳥的雙眼明亮放光，蛾子的觸須在慢慢地晃動。可是他們卻缺乏活力，跟萊拉想像的大不相同。也許是他們根本就沒什麽渴望，也沒什麽好奇心。