第十四章 伯爾凡加的燈

關於庫爾特夫人，吉蔔賽人一點兒也沒聽到或看到過有關她的任何情況，這讓法德爾・科拉姆和約翰・法阿非常焦慮，只是不想讓萊拉知道他們如此擔心。但他們並不知道，實際上萊拉也是心神不安。雖然阿斯裏爾勛爵現在是“父親”了，但庫爾特夫人卻永遠不是“母親”，其原因就是因為庫爾特夫人的精靈――就是那只金色的猴子――讓潘特萊蒙感到非常厭惡，而且，萊拉覺得他窺探了自己的秘密，尤其是關於真理儀的秘密。

另外，他們一定正在追趕自己――傻瓜才不這麽想呢，至少，那只間諜飛蟲就證明了這一點。

然而，當有敵人真的襲來的時候，這股敵人卻不是庫爾特夫人。吉蔔賽人原來打算停下來，讓狗休息一下，把幾個雪橇修理修理，把所有的武器檢查一遍，做好襲擊伯爾凡加的準備。約翰・法阿希望李・斯科爾斯比能找到地面氣體，把他小一點兒的那個氣球充足氣（他顯然有兩個氣球），到天上去偵查一下這塊地域。但是，氣球駕駛員跟水手一樣，非常關心天氣狀況，他說要有霧了。的確，等他們一停下來，便下起了濃霧。李。斯科爾斯比知道，在這樣的天氣裏，自己從天上是什麽也看不到的，因此，他只好細心地檢查他的裝備，盡管它們已經全部非常整齊了。就在這時，沒有任何預兆，一排羽箭便從暗處飛了過來。

三個吉蔔賽人馬上被射倒，一聲不響地死了，誰都沒聽到一點兒聲音。只是當他們突然笨重地摔倒在狗跑過的痕跡上，或者令人意想不到地靜靜地躺著的時候，離他們最近的人才注意到發生了什麽事情。但這時已經太晚了，因為又有一排羽箭朝他們射了過來。有人擡頭望去，看到那些箭猛地紮進那排木頭或凍得硬邦邦的帆布裏面，發出短促的沒有規律的碰撞聲，他們還覺得有點兒困惑不解，不知道這是什麽東西。

第一個反應過來的是約翰・法阿。他站在那排雪橇的中間大聲命令著。按照他的命令，人們冰冷的手和僵直的四肢開始行動起來。然而，更多的箭雨密集地飛落下來――筆直的、致命的箭雨。

萊拉正在開闊的地方，箭從她頭頂上方飛過。潘特萊蒙在她之前就聽到了聲音，立刻變成一只豹子，把她撞倒，不讓她成為靶子。萊拉擦掉眼睛裏的雪，翻過身來，想看看是怎麽回事，因為半明半暗中，到處是一片混亂和喧囂。這時，她聽到一聲震耳欲聾的怒吼，埃歐雷克・伯爾尼松全身披掛，跳過幾個雪橇，沖進霧氣中，身上的盔甲叮叮當當地，發出刮擦聲。緊接著，便傳來尖叫聲、吼叫聲、哢嚓聲和撕裂聲，伴隨著披甲熊把他們摧毀時發出的粉碎性的擊打聲、恐懼的哭喊聲、披甲熊憤怒的咆哮聲。

但他們到底是什麽人？萊拉還沒有看見敵人的影子。吉蔔賽人蜂擁著來保護他們的雪橇，但這使他們成了更加明顯的目標（甚至連萊拉都看得出來）；而且他們帶著手套的手也不容易開來復槍；在持續的箭雨中，萊拉只聽見四五聲槍響。每分鐘都有更多的人倒在地上。

哦，約翰・法阿！她痛苦地想，你沒預見到這個，我也沒幫你！

但是，這個想法也僅僅一閃而過，因為潘特萊蒙突然怒吼了一聲，有個東西――是另一個精靈――向潘特萊蒙猛撲過去，把他撞翻在地，萊拉嚇得幾乎喘不過氣來。緊接著，幾只手抓住了萊拉，把她舉起來，臭烘烘的棉布手套捂著她的嘴，不讓她叫出聲來，然後把她扔到另一個人的懷裏，接著又把她平平地壓進雪地裏，萊拉立刻覺得一陣眩暈，喘不上氣來，全身疼痛難當。有人向後搬著她的胳膊，她的肩膀發出哢哢的聲音。有人把她的手腕綁在一起，接著，他們使勁用一個頭罩蒙住她的頭，以便隔住她的尖叫――因為她正在竭盡全力地大聲尖叫著：

“埃歐雷克！埃歐雷克・伯爾尼松！救救我！”

可是他聽得到嗎？萊拉不知道。他們把她拋來拋去，然後把她扔到一個堅硬的表面上，那個表面馬上便像雪橇似的開始搖晃、顛簸起來。傳到她耳朵裏的聲音瘋狂而又混亂，她也許聽到了埃歐雷克・伯爾尼松的咆哮，但離得非常遙遠。接著，她便在崎嶇的地面上跌跌撞撞起來，兩個胳膊被反綁在一起，嘴巴被堵得死死的。她帶著憤怒和恐懼哭了起來。四周滿是奇怪的聲音在說著話。

“潘……”

“我在這兒。噓――我幫你喘喘氣。別動……”

潘特萊蒙的老鼠爪子用力地拉著那個頭罩，直到讓她的嘴巴松開了一些，萊拉大口大口地吸著冰冷的空氣。

“他們是誰？”她小聲問。

“像是韃靼人。我想他們打中約翰・法阿了。”