第十二章 失蹤的男孩（第3/4頁）

“我曾經給幾個女巫工作過，也跟幾個打過仗。這個樣子是會讓法阿國王害怕的。要是她們飛過去幫助你們的敵人，你們都會感到害怕的。”

“法阿國王是不會被嚇倒的，你也不會，是不是？”

“現在還不會。等到害怕的時候，我會征服恐懼。但我們最好把這些女巫的情況報告給法阿國王，因為他們也許還沒發現呢。”

他繼續往前走，速度又放慢了一些。萊拉一直盯著空中，看得眼睛再次蒙上了一層潮濕的冷空氣，變得模糊不清起來。北飛的女巫不計其數，萊拉一眼都望不到頭。

終於，埃歐雷克・伯爾尼松停了下來，說道：“村子在那兒。”

他們往下看去，發現一道崎嶇的山坡通向一群木頭房子，旁邊是一大片平坦的積雪――平坦得幾乎不能再平坦了，萊拉覺得那是一個冰凍了的湖。一座木頭碼頭表明她猜對了。從他們這裏到那兒，最多不過五分鐘。

“你想怎麽辦？”披甲熊問。

萊拉從他背上出溜下來，發覺自己很難站起來。她的臉被凍僵了，兩條腿直打晃兒。她緊緊抓著他的毛皮，跺著腳，直到覺得有了些力氣。

“下面那個村子裏有個小孩，也許是鬼魂，也許是別的什麽東西，”萊拉說，“也許就在村子附近，我拿不準。我想去那兒找到他，要是可能的話，把他帶回去見法阿國王等人。我原來以為那是個鬼魂，不過真理儀也許還有別的意思，只是我弄不明白。”

“要是他在戶外的話，”披甲熊說，“他最好找個避寒的地方。”

“我覺得他沒有死，”萊拉雖然嘴上這麽說，卻一點兒也不敢肯定。真理儀顯示，這裏有一種神秘的、離奇的東西，這是給她發出的警告。但是，她是誰？她是阿斯裏爾勛爵的女兒。誰現在歸她指揮？是威力無邊的披甲熊。她怎麽能表現出一絲一毫的畏懼呢？

“我們去看看，”她說。

她又爬上他的後背，披甲熊便順著崎嶇的山坡往下走，他走得很穩，不再顛簸。對於他們的到來，村子裏的狗也許是聞到了，也許是聽到了，也許是感覺到了，開始可怕地大叫起來，圈裏的馴鹿緊張地騷動著，鹿角像幹木棍子一樣相互碰撞著。在靜止的空氣中，一舉一動都能在遠處聽到。

他們來到了第一座房子前面。萊拉左右看了看，使勁地眯著眼睛盯著昏暗的四周。極光漸漸隱去，月亮還要很長時間以後才能升起來。覆蓋著厚厚積雪的屋頂下面，偶爾閃爍著一點亮光。萊拉覺得，自己在有的玻璃窗後面看到了蒼白的面孔，想像著當他們看見一個小孩兒騎著一頭大熊該有多麽驚訝。

小村中央挨著碼頭的地方，有一片空地。船都被拖上了岸，被雪覆蓋著，在雪地上形成一個個小丘。狗叫得震耳欲聾，萊拉剛剛想到這一定把所有的人都叫醒了的時候，一扇門開了，一個男子走了出來，手裏端著一枝來復槍。他的狼獾精靈跳上門旁邊的木頭垛，把雪向外掃了掃。

萊拉立刻從熊背上滑下來，站在那個人和埃歐雷克・伯爾尼松中間，因為她意識到自己告訴過熊，說沒必要帶他的盔甲。

那個人開口說話了，但萊拉聽不懂他的話。埃歐雷克・伯爾尼松用同樣的語言回答了他，那個人發出一聲恐怖的嘆息。

“他以為我們是魔鬼，”埃歐雷克告訴萊拉，“我該說什麽？”

“告訴他，我們不是魔鬼，但是我們有魔鬼朋友。我們在找……只是個小孩兒，一個奇怪的小孩兒。就跟他這麽說。”

披甲熊話音剛落，那個人便向右邊指了指，表示在遠處，然後便飛快地說著什麽。

埃歐雷克・伯爾尼松說：“他問我們是不是來帶走那個孩子。他們很怕他，曾經想把他攆走，但他總是又回來。”

“告訴他，我們要把他帶走，但他們那樣對待他很不好。他在哪兒？”

那個人在辯解著，顯得很害怕。萊拉擔心他一不小心槍走火，但那個人話一說完，便慌忙跑回屋裏，關上了門。這時，萊拉看見，每個窗戶上都有人在看他們。

“小孩兒在什麽地方？”萊拉問。

“在魚庫，”披甲熊對她說，然後便轉身啪啪地朝碼頭走去。

萊拉跟在後面。她感到非常害怕、緊張。披甲熊朝著一個窄小的木棚子走過去，昂著頭，東聞聞西嗅嗅。來到門口的時候，他停了下來，說道：“在裏面。”

萊拉的心飛快地跳著，跳得她幾乎喘不過氣來。她擡起手，敲了敲門，但隨後覺得這樣做很可笑，便深吸了一口氣，想大喊一聲，但發現自己不知道該說什麽。哦，天太黑了！真應該帶盞燈來……

但是，不管怎麽說，現在已經沒有選擇了，她不想讓熊看見自己害怕。他說過要征服自己的恐懼，那麽她現在要做的就是征服自己的恐懼。她擡起綁在門閂上的馴鹿皮套子，然後用力去推被冰霜凍住了的門。門“哢嚓”一聲活動了。萊拉不得不把門下邊的雪堆踢到一邊，這樣才能把門打開。潘特萊蒙一點兒忙也幫不上，只是變成一只貂，跑來跑去，在雪地上留下一個黑影，恐懼地小聲叫著。