第十二章 失蹤的男孩（第2/4頁）

他們誰都沒有說話。法德爾・科拉姆嘆了口氣，約翰・法阿皺起了眉頭，藏在皮帽子裏的嘴變得嚴厲起來。

但是，沒等他說話，氣球駕駛員插話道：

“法阿國王，如果埃歐雷克・伯爾尼松照顧這個小女孩兒的話，她會像跟我們在一起一樣安全。披甲熊全都忠誠可靠，而我認識埃歐雷克也有很多年了，無論發生什麽事情，他都不會違背自己的諾言。讓他照顧萊拉，他就會照顧她，絕對錯不了。至於速度，他能連續跑上好幾個小時也不累。”

“可是為什麽不能派個男人去呢？”約翰・法阿說。

“哦，他們得走路，”萊拉指出道，“因為在那道山梁上沒法跑雪橇。在那樣的路上，埃歐雷克・伯爾尼松比誰都跑得快，而且我也輕啊，他的速度也不會慢下來。我保證，法阿國王，我保證不多待，保證不把我們的情況泄露出去，保證不會有什麽危險。”

“你肯定有這樣做的必要？符號閱讀器不是在戲弄你？”

“它從來不會，法阿國王，我覺得它是不會欺騙我的。”

約翰・法阿搓弄看自己的下巴。

“嗯……要是不出什麽問題，我們知道的情況就會比現在再增加一分。埃歐雷克。伯爾尼松，”他招呼道，“你願意照這個孩子的要求去做嗎？”

“我照你的要求去做，法阿國王。你要是讓我帶這個孩子去那兒，那我就去。”

“很好。那麽這個孩子想去哪兒，你就帶她去哪兒，照她吩咐的做。萊拉，我現在是在給你命令，你明白嗎？”

“明白，法阿國王。”

“你去看看到底是怎麽回事，弄清之後，馬上回來。埃歐雷克‘伯爾尼松，到那時候我們已經在繼續趕路了，所以你得追上我們。”

披甲熊點了點他那巨大的腦袋。

“那個村子裏有沒有士兵？”披甲熊問萊拉道，“要不要帶上我的盔甲？不帶的話我們會更快。”

“沒有，”萊拉說，“肯定沒有，埃歐雷克。謝謝你，法阿國王，我保證完全照你說的去做。”

托尼。科斯塔給了她一片幹海豹肉，讓她放在嘴裏嚼著。潘特萊蒙變成一只老鼠，躲在她的帽子裏。萊拉爬到大熊的背上，兩只手隔著手套緊緊抓著他的毛，兩條腿夾著他窄小的強健的後背。他的毛厚得出奇，萊拉覺得他是那麽有力，簡直無與倫比。就像萊拉沒有任何重量似的，他轉過身，邁開大步，飛快地沖進低矮的樹林，直奔遠處的山梁。

過了一段時間之後，萊拉才習慣了這樣的奔跑，也感到一陣瘋狂的喜悅。她在騎著熊趕路！極光那金色的圓弧和圓圈在他們上方舞動著，周圍是北極刺骨的嚴寒和北方特有的寂靜無聲。

埃歐雷克・伯爾尼松的腳掌向前拍打著雪地，幾乎沒有任何聲響。樹木長得都很瘦小，發育緩慢，因為它們處在凍土地帶的邊緣。但是，小路上還是長著荊棘和樹叢，磕磕絆絆的。披甲熊從它們中間直穿過去，好像它們是蜘蛛網似的。

他們爬上低矮的山梁，周圍都是露出地表的黑色巖石；很快，他們便從後面的那些人的視線中消失了。萊拉很想跟披甲熊聊聊，假如他是人的話，萊拉早就跟他混熟了；然而，他是那麽奇怪、狂野、冰冷，讓萊拉畏縮――這在她幾乎是前所未有的事。因此，當披甲熊大踏步地朝前奔跑、粗壯的腿不知疲倦地揮動的時候，萊拉只是坐在他的背上，跟著他晃來晃去，一句話也沒說。她想，也許他更喜歡這樣；在披甲熊眼裏，自己一定僅僅是個剛剛過了嬰兒期、滿嘴都是孩子氣的小孩兒而已。

以前她很少審視自己，這時發現這種體驗也很有意思，但也很不舒服――實際上，很像騎在熊背上的感覺。埃歐雷克・伯爾尼松的腳步邁得飛快，同一側的兩條腿同時飛騰起來，身子極有節奏地左右搖擺，她發現自己不能只是坐著，她必須主動地駕馭他。

他們已經跑了大約一個多小時，萊拉身子僵硬、疼痛起來，但卻非常高興。這時，埃歐雷克・伯爾尼松放慢速度，停了下來。

“往上邊看，”他說。

萊拉擡起眼睛――她必須用手腕內側擦一下眼睛，因為她太冷了，眼淚把眼睛弄得模糊起來。等她看清楚的時候，空中的景象讓她著實吃了一驚。極光已經暗淡下去，抖動著蒼白的光，但是星星卻像鉆石一樣的明亮。撒落著鉆石的巨大的蒼穹中，許許多多黑色的小東西正從東方和南方朝北方飛去。

“是鳥嗎？”她問。

“是女巫，”披甲熊答道。

“女巫！她們在幹什麽？”

“大概是去打仗。我從來沒見過這麽多女巫聚在一起。”

“你認不認識女巫，埃歐雷克？”