第三十七章 沙丘（第4/6頁）

“噢，威爾，”她叫道。“我做不了了！它離開了我！”

“噓，”他說，“別著急，所有那些知識仍然在你的身體裏。只管鎮靜下來，讓你自己去找，別強迫它，只管漂浮下去觸摸它……”

她咽了一口唾沫，點點頭，惱怒地用手擦了擦眼睛，深吸了幾口氣，但是他可以看出她太緊張了，他把手放在她的肩上，然後感覺到她的顫抖並把她緊緊抱住。她抽回身子又試了起來。她又一次盯著那些符號，又一次轉動那些輪盤，但是那些她曾經能夠輕松而自信地領會的含義不在那兒了，她不知道那些符號的意思。

她轉過身去，抱住威爾，絕望地說：“沒有用處――我看得出――它已經永遠地走了――它在我需要它的時候就來了，為了我所必須做的所有事情――為了救羅傑，然後為了我們倆――現在它完了――現在一切都結束了，它離開了我……我害怕它，因為它一直那麽難――我以為是我看不清，或者手指頭僵硬或什麽來著，但根本不是那麽回事，那種能力正在離我而去，它正在消退……噢，它走了，威爾！我失去了它！它永遠不會回來了！”

她絕望地放聲大哭起來。他能做的只是抱著她，他不知道怎樣安慰她，因為很明顯她說的沒錯。

接著兩個精靈毛發豎立，向上望去。威爾和萊拉也感覺到了，也順著他們的視線朝空中望去。一道光正向他們移來：一道有著翅膀的光。

“是我們見過的那個天使。”潘特萊蒙猜測說。

他猜對了，隨著男孩和女孩還有兩個精靈看著她飛近，哈法尼亞把翅膀張得更大，滑到沙灘上。盡管與巴爾塞莫斯一起待了那麽久，威爾對這個奇怪的訪客還是沒有心理準備。他和萊拉緊握著彼此的手，看著天使向他們走來，另一個世界的光照耀在她身上。她沒穿衣服，這無所謂：天使又能穿什麽衣服呢？萊拉想。看不出她是老還是年輕，但是她的表情很嚴肅，充滿同情，威爾和萊拉感覺她好像知道他們的心聲。

“威爾，”她說，“我來請你幫忙。”

“請我幫忙？我能幫上什麽忙？” _

“我想要你告訴我怎樣關閉那把刀子制造的口子。”

威爾咽了一下。“我會告訴你的，”他說，“作為回報，你能幫我們一把嗎？”

“我無法如你們所願地幫助你們，我看得出你們一直在談什麽，你們的悲傷在空氣中留下了印記，這並不好受。但是相信我，每一個知道你們兩難困境的人都不希望事情是這樣：但是有些命運是最強大的生物也不得不屈服的，我沒有任何辦法可以幫助你們改變事物的本來方式。”

“為什麽――”萊拉開言道，她發現自己的聲音虛弱而顫抖――“為什麽我再也讀不懂真理儀？為什麽我連這個能力也沒了？這是我惟一能真正做好的事情，它就這樣再也不在那兒啦――它就這樣消失了好像它從來沒有來過一樣……”

“你以前讀它靠的是恩典，”哈法尼亞看著她說，“你可以靠努力重新獲得它。”

“那要多久？”

“一生的時間。”

“那麽久……”

“但經過一生的思考和努力之後，你會讀得甚至更好，因為它會來自有意識的理解。那樣獲得的恩典比隨意來的恩典更深邃更充分，另外，一旦你獲得了它，它就永遠不會離開你。”

“你的意思是整個一生，是嗎？”萊拉喃喃地說，“漫長的一生？不是……不僅僅……是幾年……”

“是的，我是這個意思。”天使說。

“所有的窗戶都必須關上嗎？”威爾說，“每一個窗戶？”

“要明白這一點，”哈法尼亞說，“塵埃不是一個恒量，沒有一個保持不變的固定數量。有意識的生物制造著塵埃――它們總是在更新它，通過思考、感覺和反思，通過獲取智慧並將它延續下去。

“如果你們幫助你們世界裏的每一個人，幫助他們認識和理解自己，理解別人，理解萬物的運作方式，教授他們仁慈而不是殘酷，耐心而不是倉促，快樂而不是無禮，最主要的是怎樣保持心靈的開放、自由和好學求知……它們就會更新到足以彌補從切開的口子流失的東西。然後就可以留下一個窗戶不關。”

威爾激動地顫抖著，他的大腦跳躍到一點：在他和萊拉的世界間可以有一個新窗口。那會是他們的秘密，只要願意他們可以隨時穿過，在對方的世界裏住上一段時間，而不是永久地固定在某一個人的世界，這樣，他們的精靈會保持健康，他們可以一起長大，也許很久以後他們可能會有孩子，孩子們會是兩個世界的秘密公民，他們可以將一個世界的所有學問帶到另一個世界，他們可以做各種各樣的好事――