第十六章 意念機（第3/8頁）

她停了下來。所有的指揮官都在全神貫注地聽著。現在她直視著阿斯裏爾勛爵的臉，仿佛只對他一個人說話，她聲音低沉，激情洋溢，她明亮的眼睛熠熠生輝。

“我曾經是世界上最壞的母親，我讓人把我惟一的孩子從我身邊帶走，當時她還是個小小的嬰兒，因為我不在乎她，我只是關心我自己的成就。好幾年我沒有想過她，如果我想到的話，也只是後悔生了她。

“但是隨後教會開始對塵埃和孩子產生了興趣，我心裏就有東西在翻滾，我記起我是個母親，萊拉是……我的孩子。

“還因為有一個威脅，我得把她從中解救出來。到現在為止，我已經三次介入其中把她從危難中救出。第一次是當供奉部開始工作時：我去約旦學院，我把她帶到倫敦與我一起生活，在那裏我可以使她免受供奉部的傷害……或許這只是我的願望。但是她逃跑了。

“第二次是在伯爾凡加，當我及時地發現她在刀――刀刃下……我的心幾乎停止了跳動……那是他們――我們――我曾經對其他孩子所做的事情，但是當這個孩子是我的時……噢，你想像不出那一時刻我的恐怖，我希望你永遠不要像我當時那樣遭罪……但是我解救了她，我把她帶了出來，我第二次救了她。

“但是，即使在我那樣做的時候，我仍然感覺到我是教會的一分子，一個仆人，一個忠實、誠實和虔誠的仆人，因為我在為權威者工作。

“然後，我聽說了女巫的預言，萊拉會以某種形式，在不久的某個時候，被誘惑，像夏娃一樣――他們是這樣說的。這個誘惑會以怎樣的形式出現，我不知道，但是她畢竟在長大，這不難想像，現在教會也知道了這一點，他們要殺了她。如果這一切都取決於她的話，他們能夠冒讓她活下去的險嗎？不管是什麽誘惑，他們敢冒她會拒絕這個誘惑的險嗎？

“不會，他們注定要殺了她。如果能夠的話，他們會回到伊甸園在夏娃被誘惑之前殺了她。殺戮對他們來說不是難事，卡爾文親自發令殺死孩子們，他們殺害她時會是一副盛況，有專門的儀式，祈禱、哀悼、唱聖歌和贊美詩，但總歸會殺害她。如果她落入他們的手中，她已經死了。

“所以當我聽了女巫所說的話後，我第三次救了我女兒，我把她帶到一個可以保住她安全的地方，我打算就待在那兒。”

“你給她服毒藥，”奧滾威國王說，“你使她處於昏迷之中。”

“我是不得已而為之，”庫爾特太太說，“因為她恨我。”說到這裏，她那原本充滿情感但處於控制之中的聲音爆發成一聲抽泣，聲音顫抖著繼續說道：“她怕我，恨我。如果我沒有給她服毒藥使她忘記一切的話，她早就像鳥兒逃離貓一樣離開了我。你知道那對一個母親意味著什麽嗎？但是那是使她平安無恙的惟一辦法！在洞中的整個那段時間……昏睡不醒，雙眼緊閉，身體無助，她的精靈蜷縮在她的咽喉邊……噢，我感到這樣一種愛，這樣一種柔情，這樣一種深深的、深深的……我自己的孩子，第一次能夠為她做這些事情，我的小……我為她洗漱，為她喂食，保證她的安全，使她溫暖，確保她的身體在睡著時得到營養……夜裏我躺在她的身邊，我把她樓在懷裏，我的淚水打濕她的頭發，我親吻她的睡眼，我的小東西……”

她絲毫不覺得難為情，平靜地說著，沒有提高嗓門，抽泣震撼她時，只是模糊地打幾個嗝，仿佛她在為了禮貌而控制自己的情感，這就使得她厚顏無恥的謊言更加有效。阿斯裏爾勛爵惡心地想，她的每一滴骨髓都在撒謊。

她的話主要是說給奧滾威國王聽的，好像並不經意，阿斯裏爾勛爵也看到了這一點，國王不僅僅是她的重要指控者，他也是人類，不同於那個天使或洛克勛爵，她知道怎樣對付他。

不過，事實上，對她的話印象最深的是那個加利弗斯平人。洛克勛爵在她身上感覺到了一種與他所見過的蠍子相近的本性，他也完全認識到她溫柔的語氣下蟄人的威力。最好是把蠍子放在你能看得到的地方，他想。

所以當奧滾威改變主意爭辯說她應該留下時，他支持了他的意見，而阿斯裏爾勛爵發現事與願違：因為現在他想要她去別的地方，但是他已經答應按指揮官們的意願辦。

庫爾特太太望著他，表情中帶著淡淡的真摯的關心。他肯定其他人誰也看不出她那雙美麗的眼睛深處閃過的那一道狡黠的獲勝感。

“那就待在這兒吧。”他說，“但是你已經說得夠多的了，現在安靜地待著。我想考慮一下在南部邊境派守駐軍的提議，你們已經看了報告：可行嗎？理想嗎？接下來，我想看一下軍工廠，然後聽澤法妮亞說說天使隊伍的部署。首先，是駐軍，奧滾威國王？”