第十六章 意念機（第2/8頁）

阿斯裏爾勛爵沒有浪費時間，說道：“告訴我事情的經過，奧滾威國王。”

那個聲音低沉的強壯的非洲人說：“我們殺死了十七個瑞士士兵，摧毀了兩架齊柏林飛艇，損失了五個人和一架旋翼式飛機，那個女孩和男孩逃跑了，我們俘虜了庫爾特太太，盡管她英勇頑抗，並把她帶到了這兒，希望她沒有覺得我們有什麽無禮之處。”

“我相當滿意你們對待我的方式，先生。”她說，對你們這個詞極淡地強調了一下。

“其他旋翼式飛機有什麽損壞嗎？有人受傷嗎？”阿斯裏爾勛爵問道。

“受了點損，還有一些傷員，但都不嚴重。”

“很好，謝謝你，國王，你的部隊幹得不錯，我的洛克勛爵，你聽到了些什麽？”

加利弗斯平人說：“我的間諜同那個男孩和女孩在另一個世界裏，兩個孩子都平安無恙，盡管女孩被藥物催眠了好多天。男孩在洞中沒用上他的刀子：因為什麽意外，它破裂成碎片。但是現在又完整了。多虧從你的世界的北方來的一個動物，阿斯裏爾勛爵，那是一只巨大的熊，非常精通鐵匠活。刀子一修好，男孩就切入他們現在所處的另一個世界。我的間諜當然與他們在一起，但是有一個困難：只要男孩擁有那把刀子，就不能強迫他做任何事情。可如果他們在他睡著時把他殺死，那刀子對我們又會毫無用處。眼下，無論他們去哪兒，騎士泰利斯和薩爾馬奇亞夫人都將跟著去哪兒，這樣的話我們至少可以知道他們的行蹤。他們好像心裏有什麽計劃，無論如何都拒絕來這兒，我的那兩個人會盯住他們不放的。”

“他們在現在所待的這另一個世界裏安全嗎？”阿斯裏爾勛爵說。

“他們在一個蕨樹森林邊的沙灘上，附近沒有任何動物生命的跡象，在我們說話的此時此刻，男孩和女孩都在睡覺，五分鐘前我剛同騎士泰利斯通過話。”

“謝謝你，”阿斯裏爾勛爵說，“現在你的兩個特務在跟蹤孩子們，當然，我們在教會裏就再也沒有耳目了，我們只能依靠真理儀了，至少……”

這時，庫爾特太太說話了，使他們吃了一驚。

“對其他分支的情況我不了解，”她說道，“但是就教會法庭而言，他們依靠弗拉・帕維爾・拉斯克來讀真理儀，他很精通，但速度很慢，他們還要過好幾個小時才會知道萊拉在哪兒。”

阿斯裏爾勛爵說：“謝謝你，瑪麗莎。你知道萊拉和這個男孩下一步打算幹什麽嗎？”

“不知道，”她說道，“一點也不知道，我同男孩說過話。他好像是一個頑固的孩子，而且養成了保守秘密的好習慣，我猜不出他會幹什麽。至於萊拉，她相當難以琢磨。”

“我的大人，”奧滾威國王說道，“能否告訴我們這位女士現在是否是這個指揮班子的一部分？如果是的話，她的職能是什麽？如果不是，她是不是砬該帶到別處去。”

“她是我們的俘虜，我的客人，並且作為教會傑出的前任特務，她也許有一些有用的信息。”

“她會心甘情願地說出什麽來嗎？或許她需要受點刑？”洛克勛爵直視著她說。

庫爾特太太笑了。

“我想阿斯裏爾勛爵的指揮官應該知道上刑是逼不出實話的。”她說道。阿斯裏爾勛爵情不自禁地欣賞著她公然的挑釁。

“我將為庫爾特太太的行為擔保。”他說，“她知道背叛的後果，盡管她不會有這樣的機會。但是，如果你們誰有什麽疑問，現在請大膽地說出來。”

“我有。”奧滾威國王說，“但是我懷疑的是你，而不是她。”

“為什麽？”阿斯裏爾勛爵說。

“如果她迷惑你，你不會拒絕。俘虜她是正確的，但邀請她參與這個會議是錯誤的。給她以禮遇和最大的舒適，但是把她放在別的地方，別靠近她。”

“唔，是我請你說的，”阿斯裏爾勛爵說，“我必須接受你的指責，與她相比我更珍視你的在場，國王。我將叫人把她帶走。”

他伸手去按鈴，但是他還沒有按，庫爾特太太就開口說話了。

“請先聽我說幾句話。”她急切地說，“我能助你們一臂之力。我比你們能找到的任何人都更接近教會的心臟，我知道他們是怎麽思考問題的，我能夠猜出來他們要幹什麽，你們想知道為什麽應該相信我，是什麽原因使我離開他們的嗎？這個很簡單：他們要殺我的女兒，他們不敢讓她活下去。當我一發現她是誰――她是什麽人――女巫們關於她的預言――我就知道我得一離開教會，我知道我是他們的敵人，他們是我的敵人，我不知道你們是什麽人，也不知道對於你們我是什麽人――那是一個謎，但是我知道我必須反對教會，反對他們信仰的一切，並且如果有必要的話，反對權威者本人。我……”