第十二章（第5/13頁）

所有人都沉默下來，把良知和那些真正重要的事放到心中天平的兩端。

“我得喝一杯。”最後，丹德裏恩說。

沒人反對。

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“進步，”亞爾潘·齊格林在沉默中開了口，“從長遠來看，會照亮黑暗。黑暗會給光明讓路。但不會很快。而且，當然了，要先經歷一番掙紮。”

傑洛特注視著窗外，為自己的念頭和夢想露出微笑。

“你提到的黑暗，”他說，“是某種精神狀態，而非物質。要跟那樣的東西對抗，得靠與獵魔人截然不同的存在才行。是時候開始了。”

“你打算重新鍛煉自己？這就是你的想法？”

“並非如此。我對這份工作已經不感興趣了。我要退休。”

“可不是嘛！”

“我是說真的。我不當獵魔人了。”

隨後是陣漫長的沉默，只是不時被貓咪抓撓打鬧的喵嗚聲打斷。

“不當獵魔人了，”亞爾潘·齊格林重復一遍，“哈！就像老迪斯莫得王在打牌出千被人抓到時說的那句話：‘我不知該說什麽才好。’但俺有個非常不好的預感。丹德裏恩，你跟他一起旅行，大部分時間都跟在他身邊。他有沒有出現過妄想症的症狀？”

“好吧，好吧，”傑洛特板著臉說，“就像迪斯莫得王在宴會氣氛變糟時對全體賓客說過的那句話：‘玩笑就打住吧。’我已經把要說的都說完了。現在該開始行動了。”

他拿起他的劍，那把掛在椅背上的劍。

“這是你的希席爾劍，卓爾坦·奇瓦。我懷著感激和贊賞把它還給你。它很有用。它幫了我。它救了很多性命。也取走了很多性命。”

“獵魔人……”矮人擡起雙手，擋在身前，“這把劍是你的。俺當初給你的時候是送，不是借。作為禮物……”

“住口，奇瓦。我把你的劍還給你。我已經不需要它了。”

“快，”亞爾潘說，“丹德裏恩，給他再灌點伏特加，因為他就像個摔進礦井、頭先著地的老礦工。傑洛特，俺知道你性格內向又敏感，但別說這種胡話了——你也瞧見了，葉妮芙不在這兒，只有俺們這幾頭老狼。別跟俺們說什麽獵魔人不需要劍。這世界可不是這樣的。你是個獵魔人，你總會用到……”

“不，我用不到了。”傑洛特輕聲否認道，“也許你們這些老狼會大吃一驚，但我已經得出了結論：迎風撒尿是愚蠢之舉。為別人冒險也是愚蠢之舉。就算對方會付錢也一樣。還有，不，這不是什麽生存哲學。管你們信不信，但我突然非常愛惜我這條命了。我得出了結論：拼上性命去保護別人實在太蠢了……”

“我也發現了。”丹德裏恩點點頭，“從一方面來說，你的想法很明智。而從另一方面……”

“沒什麽另一方面。”

“葉妮芙和希瑞，”過了一會兒，亞爾潘問道，“跟你的決定有什麽關系嗎？”

“有很大的關系。”

“那一切都清楚了。”卓爾坦嘆了口氣，“俺可不知道劍術大師該怎麽適應正常人的生活。就算俺努力去想，也想象不出你種卷心菜的樣子，雖然俺尊重你的選擇……老板！這是把瑪哈坎符文希席爾劍，是魯恩杜林鑄造工坊出產的。它曾作為禮物被贈送出去。但如果接受者不想要了，送出之人就必須收回它。拿去，掛在你的壁爐上吧。把你的酒館改名叫‘獵魔人之劍’。然後等到冬天的夜晚，俺們就能講述關於怪物和寶藏的故事。講述血腥的戰爭和慘烈的戰鬥。講述死亡。講述深沉的愛與堅定的友誼。講述勇氣和榮耀。還有掛在聽眾頭頂，為說書人帶來靈感的這把劍。現在給俺倒杯酒吧，先生們，一杯伏特加，因為俺要繼續說下去，講述深刻的道理和哲學，包括教人生存的那些。”

他們靜靜地、不失體面地給自己的杯子倒滿伏特加。他們看著彼此的眼睛，然後用不怎麽體面的方式一飲而盡。亞爾潘·齊格林清了清嗓子，看向他的聽眾，確保他們全都集中精神，也保持著體面。

“進步，”他從容地說，“會照亮黑暗，因為這就是進步的作用，就像——請原諒俺的表達——屁股的作用就是拉屎。每次出現新的光芒，咱們對黑暗、對潛伏其中的邪惡的畏懼就會減少一些。也許有朝一日，咱們不會再相信黑暗裏藏著些什麽。咱們會嘲笑對黑暗的恐懼。那種恐懼會顯得幼稚。會讓人丟臉！但黑暗永遠、永遠不會消失。邪惡也會永遠等待在黑暗裏，仍舊長著尖牙和利爪，渾身浴血。獵魔人也永遠必不可少。”

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他們沉默地坐在那裏，陷入深思，甚至沒注意到城市裏愈加響亮的噪聲——那是種不祥而險惡的噪聲，就像被惹怒的黃蜂的嗡嗡聲。