第28章（第3/4頁）

鑒於詹姆斯在火災中雙眼失明，而富蘭克林又死在異常古怪的租屋，倒推原因就存在一種可能——兩人遇上了X。

X犯了事，在錘子酒吧他被富蘭克林認出來了，當時詹姆斯經過而不自知。

偏偏詹姆斯遭遇連環縱火犯。警方徹查時勢必追溯到被害者的活動蹤跡，很難說會否查到錘子酒吧。

一旦查到錘子酒吧，會不會查找其他曾經歷過火災的人，從而排查出富蘭克林與詹姆斯曾同一天出現？

X行事小心，詹姆斯雙眼失明無法再進行指認，但他怕富蘭克林被盯上後透露出什麽，索性下先手為強。在他看來，死人說不出秘密了。

當然，以上是有罪倒推。

因富蘭克林的死因是飲酒過量，而並非他殺，這個嫌疑人X是否存在仍舊是謎。

“昨夜之前，雖然富蘭克林的房間很奇怪，但我仍持懷疑態度。”

雷斯垂德駕著車，爆出了一個重大疑點。“不過，一樣東西改變我的觀點，你們很可能是正確的，X真的存在。”

雷斯垂德比對了采集的指紋，富蘭克林搬到新家一個多月，房東表示沒見過有訪客上門。

“門把有幾枚房東的指紋。他一直給富蘭克林送餐，當天多次敲門沒等到回應，開鎖入內發現屍體。

除了房東的指紋，屋內與屋絕大多數都是富蘭克林的指紋，唯一的例外在墻面鏡框上。”

鏡框上有陌生指紋！

這一個發現讓凱爾西與歇洛克都精神一震。

雷斯垂德說到，“準確的說，是福爾摩斯先生提取的半枚指紋。可惜，現在沒有比對對象，沒法知道它來自於誰。”

歇洛克記得這半枚指紋的具體位置。在不寬敞的租屋，半身鏡被掛在了墻上，鏡面被一塊黑布遮掩。

“如果伸手撩起黑布，手指會借力按壓在鏡框上。”

歇洛克比劃著雙手，模擬那一場景。窗簾緊閉的昏暗租屋，鏡面是唯一反照火光的存在。

“這半枚指紋，證明了的確有另一個人存在。他撩起黑布，照過鏡子。但無法確定當時富蘭克林是否同時在場，如果在場又是否知情。”

富蘭克林不在場，那個人就是闖空門。

富蘭克林在場卻不知情，那個人不是在死亡現場，就是趁其熟睡或醉暈過去入室。

半枚指紋者，會是嫌疑人X嗎？

這個重要疑點被記錄下來。

雷斯垂德轉而問起兩人彼得森的情況，“彼得森子爵的情況怎麽樣？他那個火災噩夢，真能與富蘭克林的死扯上關系？”

“噩夢有無關聯尚未可知，但彼得森與富蘭克林之間確實有相似點。”

凱爾西描述了子爵臥室令人窒息的家裝布置：

“盡可能地放開你的想象力。你每天睜眼，入目四周墻壁纏繞著一條條蛇，它們造型誇張且色彩鮮艷。你每天入睡，陪你的不僅是枕邊人，還有一屋子的蛇紋。”

凱爾西揉了揉眉心，“我也說不好，滿屋蛇群環繞與全黑租屋哪個更滲人。”

雷斯垂德驚訝地瞪大雙眼：貴族真會玩！彼得森被火災噩夢嚇出心理陰影，怎麽能對群蛇亂舞的滲人視若無睹。

“因為他受益於蛇神的庇佑。”

歇洛克取出一份清單，回答了雷斯垂德的驚訝，“這上面的人，勞煩探長都走訪一遍。需要詢問的問題，我都已經做了備注。辛苦了。”

居然能讓歇洛克說一句辛苦了？

雷斯垂德單手打開薄冊，差點手一抖扔出去。

“你沒開玩笑，這都是他的情婦？上帝啊！火災噩夢折磨不死人，這才會讓他精盡而亡吧！”

“其中不全是情婦，使用這一稱呼雙方要有一段時間的往來。清單上也有一夜情，或僅進行過幾次深入交流。”

凱爾西嘲諷，“彼得森對此頗為自得，表示果然沒崇拜錯神靈，讓他能一如既往的保持青春力量。”

彼得森說他在四十幾歲開始崇拜蛇神，是一些煉金術的書籍為他打開了神秘的大門。

比如墻上印刻的奧羅波若蛇，蛇頭咬著蛇尾，一個圓象征長身不老，自身獲得了永恒的再生。

又如兩頭蛇的存在，在《蘇裏南之旅》的書中記載，如果將兩頭蛇的肉幹研磨成粉，可以制成神藥，幾乎能瞬間治好骨折。

“崇敬蛇神的驅動下，在妻子搬離府邸後，彼得森就進行了屋內翻修。尤其是臥室，他要將力量最大化。”

凱爾西指出，“其實彼得森對待女性的本質很冷漠。哪怕是對已故的女兒，也沒有表現出悲痛或憐惜等任何情緒，他只追求填滿自己的欲望。”

“不錯！正因此，在火災噩夢的不斷侵擾下，彼得森還堅稱自己沒有問題，只是得了一些小毛病。”

歇洛克目露譏諷，“這次調查的阻力不僅來於未知，更來於彼得森本人。時到今日，他都沒全說實話。”