第77章 取舍（第2/3頁）

永穆帝這是挾持了周令淵！

章太後先前派親信遠赴朗州，防的就是此事，誰知永穆帝竟真的會對太子動手，且似乎已然得手？氣怒驚亂之下，章太後的聲音已是顫抖，“虎毒不食子，他可是你的親兒子！”

“朕也是太後的親兒子！”

怒吼過後，殿中有一瞬安靜。

永穆帝那身威儀冠服下胸膛劇烈起伏，瞧著含辛茹苦照顧他長大，如今卻近乎反目的親生母親，眼底不知何時布了血絲。

他竭力克制，在好半晌死一般的安靜後，才開口道：“章績在獄中，太子在朕手裏。事關江山社稷，公事重於私情。半月之內，若章孝恭做不到辭了都督之職，孤身引咎回京，太後也無需再見到他們。屆時若起烽煙，就看章家兄弟那點兵究竟能撐多久。”

永穆帝沉聲說罷，再度擡眼，盯向章太後。

“不妨跟太後交個底，這些年國庫充盈，朔州和益州皆厲兵秣馬，南邊的兵也都閑著，不懼戰事。”

“孰輕孰重，太後掂量吧！”

說罷，揚聲叫了內侍進殿，只說太後身體抱恙，即刻送回壽安宮中，請太醫調養。

似被這句話提醒，章太後唇角果然嘔出一絲鮮血。

永穆帝緊握著雙拳，手背上青筋暴起，眼底的痛苦掙紮一閃而過，終是沒多看一眼，徑自拂袖走到禦案旁，端坐入椅中，取折子來批。只是那手顫抖得厲害，僵硬而又緊繃，直至章太後被扶出麟德殿，他懸著的手腕才落下去。

筆鋒落在紙上，渲染出大團的墨跡。

落在永穆帝眼裏，像是暗紅猙獰的血跡——他親自逼母親嘔出來的。

……

從麟德殿回去後，章太後便病倒了。

即使有天底下最好的補藥養著，有成群的太醫調理，她畢竟年事已高，身體不似年輕時強健。被永穆帝氣得嘔出血後，便如勉勵糊著的窗戶紙被戳了個洞，冷風一旦漏進來，便極難填補。

太醫竭盡全力，也未能令她有所起色。

而自朗州傳出的噩耗，也很快送到了壽安宮裏。

據親信密報所言，太子抵達朗州後，便按太後預先叮囑的，盡力抹去案情中章家的痕跡，借便安插人手。原本一切順利，誰知那日往城外巡查時，忽然遇到暴雨，耽擱了行程。待趁夜回城時，卻在途中遇到突襲。

隨行的衛率中有人叛變，太子在混亂暗夜裏失蹤，杳無音訊。

章太後看罷密報，喝下去的湯藥盡數吐出。

看來永穆帝並未虛張聲勢地騙她，周令淵果真已被挾持，生死未蔔。

章太後那顆心幾乎跌入谷底。

她從前總覺得永穆帝重情，行事奉行中庸之道，所以屢屢折中調和，為黎民百姓而對章家退讓，對後宮幹政的事睜只眼閉只眼，在朝堂上維系著微妙的平衡。她亦料定，往上有母子之情，往下是父子之情，永穆帝身上淌著章氏血脈，不至於趕盡殺絕，更不願天下動蕩。

皇帝有顧忌、重情義，她的人手遍布各處，便可肆無忌憚。

誰知今日，永穆帝竟會朝親兒子出手？

且行事果決迅速，不留半點反擊余地。

麟德殿爭執時，永穆帝絲毫未顧惜她的身體，恨不得將她氣死在當場，換到太子身上，焉知皇帝不會狠心殺子？

倘若周令淵當真橫遭不測，章家即便手握重兵，又能如何？

天下升平已久，永穆帝亦得百姓愛戴，章家沒了太子做後盾，貿然起兵只會淪為叛賊。章家雖說重兵在握，不可一世，真要跟舉國兵將為敵，能有幾成勝算？更何況，私心裏，章太後並沒打算真的挑起戰事，亦沒想過將天下拱手讓人。

江山姓周時，她是開國皇後，有陵寢尊榮。

待江山改姓了章，她不過是短命皇朝倉促流轉而過的女人，往後再無香火。

章太後自然分得清其中輕重。

這些年費盡心思扶持章家，也並非想讓章家揮兵京城竊國篡權，不過是想借章家兵權和中宮、東宮，維系她在朝堂的力量，握緊她早年費力奪來的權柄，免得受制於人。在此之外，若能令章家基業不倒，享受僅次於周姓皇室的尊榮，便兩全其美。

但如今，這打算終究是破滅了。

永穆帝膝下並非只有周令淵，這些年他韜光養晦，看似重情，到了這關頭，所流露的狠心與手腕，便是見慣風浪的章太後亦覺震驚。

周令淵與章孝恭之間，她只能選周令淵。

這無疑極為艱難的抉擇。

因章孝恭兄弟是章氏尊榮的基石，一旦章孝恭舍了兵權，章氏的百年根基便得坍塌一半。這些年章氏得寸進尺，只能進而不能退，永穆帝被挾持太久，心裏必定積怨深重，一旦章氏衰頹，沒了兵權後任人宰割，天子之怒伏屍百萬，章氏很難逃得過。