第二十五章

翌日天氣晴好，雪後初霽的天空碧藍如洗，冬陽籠罩著略顯空曠的槐陵城。

小通橋所在的見龍峰位於槐陵城東十余裏外，一行人在客棧用過早飯後，便在宿子約的帶領下步行出了槐陵城東門。

出發前薛如懷還在心中嘀咕，為何非要走路而不騎馬，待到出了城門，他才明白宿子約的決定是多麽明智。

城外的路狹窄又不平，沿途還有積雪將融未融，若是騎馬，一路上不知會被摔成什麽鬼樣子。

“宿兄這就是江湖經驗啊！”薛如懷抱著一包幹糧跟在宿家兄妹身旁，回頭看了看落後一小段的雲知意與霍奉卿，不解道，“不過，宿兄，咱們為何要走在這麽前頭？”

按照宿子約的安排，他與妹妹帶著薛如懷走在最前，雲知意的兩名護衛殿後，而雲知意和霍奉卿就不緊不慢走在中間。

“我和子碧走前面為大小姐掃雪開路啊。”宿子約與宿子碧各自從路邊撿了幾束較大的枯枝，隨意用枯藤捆了做成簡陋掃帚，稍稍將路中的積雪往兩旁撥開些。

薛如懷“哦”了一聲，又問：“那為何我也要走前面？既讓我走前面，為何不讓我也一起掃雪呢？”

“你是讀書人，體力比不上大哥和我。這不是請你幫我拿著幹糧和水囊嗎？”宿子碧笑吟吟歪頭看向他，“路不好走，來回怕要一整日。你手裏可是我們所有人今日份的幹糧和飲水，若你弄丟了或灑了，中午大家就要餓肚子，我自然得將你放在近前看著點。”

薛如懷還有一事不明：“那奉卿和雲知意走在一起，又是為什麽呢？”

宿子約從容答道：“待會兒太陽照久了，沿路就會開始化雪，走路就容易打滑，得有個人扶著點大小姐才穩妥。”

“原來如此。好像很有道理，”薛如懷抱緊了那堆幹糧，發懵地抱緊了那堆幹糧，“又好像有什麽事怪怪的。”

——

誠如宿子約所言，走了約莫半個多時辰後，路上的雪就開始慢慢融化。

積雪混著泥濘，行路倍加艱難。讓雲知意幾乎三步一滑，若不是有霍奉卿一路扶著她的左臂，不知要走得多狼狽。

雲知意腳步稍停，有些尷尬地搓了搓冰涼的指尖：“其實，你也不必一直扶著我。”

她雖不算十分嬌生慣養，但也是被人照顧伺候慣了的。若換了別人，她不會不自在，可霍奉卿又不是她的婢女隨從，她當然覺得別扭。

“你的意思是，要我背著你？”霍奉卿眉梢淡挑。

雲知意攏了攏披風，沒好氣地笑了：“罷了，當我沒說。走吧。”

沉默地行了一小段後，霍奉卿看著腳下，忽然開口：“雖然黑市賭档案時，你拒絕了與盛大人合作，但明年……其實還有轉圜余地。”

莫說盛敬侑私下裏還得恭恭敬敬稱雲知意一聲“小師姐”，單憑她這些年來在鄴城庠學的出色表現，只要她肯稍稍低頭服個軟，霍奉卿再從旁斡旋，明年官考過後，盛敬侑肯定會點她入州牧府。

“我就知道，你來槐陵沒那麽簡單，”雲知意輕聲哂笑，“我也明白你說這話是為我好。但有些事我還沒想清楚。”

霍奉卿扶著她的手力道稍大了些：“你知道個鬼。我就是隨意問問你的想法，又沒要逼你做選擇。”

“問我的想法啊……”雲知意望著遠處若隱若現的白頭青山，悵然一嘆，“我還沒想好。”

“你猶豫什麽？說來聽聽。”霍奉卿的手再度緊了緊。

雲知意以余光瞄了他一眼：“我大致猜到了盛敬侑是帶著什麽樣的使命來原州。”

上輩子的最初，她並不明白個中玄機，以為盛敬侑就如同之前許多任原州牧一樣，被朝廷指派來填著那個位置混幾年履歷。

後來兩府的明爭暗鬥愈發激烈，再到州丞田嶺麾下的重要羽翼人物接連出事，跟著京中就傳了聖諭召霍奉卿，她要是再不明白，那可就真傻了。

在她死之前那半年，州牧府已在民意爭奪中占據上風，只待霍奉卿面聖回來後使出最後一擊，田氏必倒，州丞府再無力回天。

但這個結果，最快也得等到承嘉二十一年年底。而眼下才是承嘉十三年冬。

“你和盛敬侑要做的事，不是三兩天就能速成的。如今州牧府的大多數政令實際根本出不了府門，原州百姓只認州丞，不認州牧。”

雲知意從沒想過，自己竟也能如此冷靜平和地在霍奉卿面前坦誠真心話，但坦白說，這種感覺不壞。

“霍奉卿，我從小不擅下棋，總是觀不來大局風雲；又不會圓滑做人，有時候樹了敵也不自知。最棘手的是，我這德行好像還改不了。你們目前要做的那些事，用不上我。”

她若選擇了進入州牧府，是能萬無一失確保自己有個善終的好結局，但在兩府分曉勝負前，她無非就占個官位領俸祿吃閑飯，做不了什麽有用的事。