第36章

在宮門前候了片刻就被迎進了太後的壽芳宮。

太後已年逾古稀，除宮中重大慶典外，已不接見外面命婦的朝拜了。

但顧老夫人身份情分都與旁人不同，太後在偏殿見了顧老夫人和周鶯。

周鶯扶著顧老夫人行了禮，太後叫看座，顧老夫人在下首圈椅上坐了，周鶯立在身後，見宮人遞茶過來，忙代為接過。

顧老夫人走得急，此刻還有些喘，周鶯將茶試了試溫度方放在她手上，然後就在椅後輕輕撫她的背替她順氣兒。

太後有所動容，挑眉多瞧了眼周鶯。

“還是顧老太君有福氣，這樣乖巧懂事的孫女兒，難得。”

太後贊了一句，顧老夫人客氣了一番。然後就說明了來意。

“……長鈞過去在戰場，三不五時也會叫人帶個信兒回來，好叫家裏頭安心。這回聽著的傳言實在駭人，不得已才厚顏請求入宮，想問個準信兒。娘娘您懂老身，丈夫死了，長子沒了，次子遠在外鄉，膝下就這麽個孩子……”

一面說，一面用帕子抹了抹眼睛：“這把歲數了，叫太後娘娘瞧笑話。”

太後忙勸：“顧都尉行事穩妥，帶兵又有經驗，老太君莫太憂心了。本宮常年不理事，倒未聽說什麽，老太君若不放心，本宮叫人去禦書房找禦前的人打聽打聽。”

就招手喊來一個心腹宮人：“去找劉德海，就說本宮問，前方戰事如何，顧都尉可有消息。”

那宮人領命去了，而後便是有心無力的閑言碎語中漫長而煎熬的等待。

聽得外頭有了人聲，顧老夫人一顆心提到了嗓子眼。

卻是宦人拖得老長的唱聲：“皇上駕到！貴妃娘娘到！”

顧老夫人忙抹了把眼睛與周鶯一塊兒站起身來。

晉帝穿著玄底繡金龍袍服，帶著冠冕，親自扶著羅貴妃緩步走了進來。

給太後行了禮，方朝老夫人和周鶯擡擡手：“請起。”

又道：“顧老太君請坐。”

顧老夫人勉強坐了，慌忙擦拭眼角的淚，怕給人瞧了笑話。

晉帝溫聲道：“兩軍交戰，漠北韃子狡猾得緊，用些計策亂我軍心也是有的。朕對長鈞有信心，軍中每三日奏報一回軍情，待今夜過了，明兒一早就該有新消息了，老太君定要保重自身。”

皇帝親口出言安慰，顧老夫人只得起身道謝。

羅貴妃朝周鶯招了招手：“顧小姐，好久沒見了，上回萬壽節，西域貢了好多料子進宮，皇上賞了本宮不少，鮮亮料子，本宮少用，適合你們年輕女孩子，你來，隨我去挑幾樣。”

周鶯正要推辭，便聽晉帝道：“也好，顧小姐隨貴妃去，叫太後和顧老太君說說體己話，朕便不擾了。”

皇帝金口玉言，誰又能說個不字，老夫人起身道了“萬歲”，暗自給周鶯打個眼色，囑咐：“莫要給貴妃娘娘添麻煩。”

秀毓宮內外都熏著上用的龍涎香。味道淡雅，綿長。周鶯垂首恭立在稍間，羅貴妃進去更衣，已經約莫一刻鐘了。

宮中處處不自由，身為臣下半點選擇余地都沒有，羅貴妃叫她來，是在皇上太後跟前過了明路的，連顧老夫人也未敢說個不字。周鶯再不安，也不敢表現在面上。

珠簾輕晃，發出清脆的聲響。

周鶯垂低了頭，還未喊出“娘娘”，垂眼望去，卻見著一雙玄底金龍靴子。

周鶯臉色發白，忙伏低下去：“皇……”

一雙手驀然環過來，扶住了她的手臂。

周鶯駭得白了臉，顧不上害怕，忙退後了兩步。

“皇上！”

晉帝負著手，在她跟前站定了。

一揮手，屋中服侍的宮人全退了下去。

周鶯心中一緊，不懂為何是晉帝在這兒。

難道這一切都是事先安排好的？晉帝出現在太後宮裏，又出言叫她隨羅貴妃來此，而他自己就在此等待著。

這簡直太荒謬了。

晉帝並不在乎周鶯如何作想，他負手行至炕前，徑自坐了，慢條斯理地道：“聽說，你十六了？”

周鶯咬了咬嘴唇，低聲道：“皇上，臣女不識禮數，不知皇上在此，臣女……”

“不緊要。”晉帝笑道，斷了她離去的路，“朕想與你說說話，顧小姐，不會介意吧？”

這種情形明顯已超出周鶯的認知，她從沒想過，自己的人生會與龍座上那個人有什麽關聯。

“還記著自己的親生父母嗎？”晉帝好像看不出她的窘迫，隨意扯個話題攀談著。

周鶯搖搖頭：“當年臣女年紀還小，許多事記不清了。”

那時，也就四五歲吧？有些記得的，也不如忘卻罷了。記得反有記得的煩惱。

“可憐見的。”晉帝嘆了聲，目光灼烈地瞧著周鶯，“你的來歷，顧家有告訴過你嗎？抑或，有沒有人提起過，你生得像什麽人？”