第131章 納采

黎州治綏陵。

往日的城中車水馬龍，商旅絡繹不絕，可最近大街上跑的牛車少了好些，連標著大商行徽號的貨箱也不怎麽常見了。

“啊呀，有富戶進城了！”

橋洞底下買菜的小販吆喝了一嗓子，引得路人紛紛東張西望。只見不遠的城門口，一輛極氣派的牛車緩緩地駛了進來，車壁漆彩，窗嵌琉璃，冬青木的紋案在陽光下發出灼目的銀色。

“是方氏的商隊！”

有見多識廣的人認出了族徽，人群竊竊私語起來，一個正和菜販子討價還價的老頭兒咕噥道：

“去年天子賜了方氏咱們這的販鹽權，還不知鹽價怎麽個變動法……”

眾人眼看打頭的黃牛慢悠悠地經過大街中央，後面還跟著二十余輛滿載箱子的大車，心中不禁騰起擔憂。官賣的東西交給私人，一般會壓價來吸引更多的顧客，但也出現過為獲取利潤肆意擡價的局面。這方家貴為國朝第一大皇商，如今離了紮根四十多年的帝京南下，會善待他們這些氓隸之人麽？

車隊朝北行去，在城中一處風景甚佳的園子外停下。園子的主人一早就等在大門外迎接，四間院落打掃得纖塵不染，山珍海味已擺在飯廳的圓桌上。

車簾一掀，出來的卻並不是傳聞中風度翩翩、年輕有為的公子。

長隨引江下了地，領著車夫和小廝們抱拳道：“有勞王員外，公子下午回來，吩咐某等先安置東西。”

年過五旬的員外呆了呆，隨即陪笑道：“您請隨意！寒舍已安排了人手幫忙整頓，先招呼大夥兒用飯吧！”

引江連聲道謝，卻暗自想著知州衙門可不是好相與的，公子到底能不能在申時前回來？

此刻一匹烏孫馬停在了衙門的石獅子旁，方瓊翻身下馬，儀容尚還整潔，不作打理便徑自踩上台階。

已過巳時，州衙裏的鐘樓卻並未敲鐘報時。面闊七間、進深八椽的正堂空闊冷清，三班六房寂寂無聲，他一路暢通無阻地由儀門穿過重重院子，意料中在花廳院前看到了幾個面熟的侍衛。

花廳院是眷屬宅院，眼下被京城來的人圍了一圈，那麽知州的家屬就都在裏面了？

後花園草木繁盛，蛺蝶飛舞，薔薇架子邊背對池子站著個人，玄衣廣袖，玉冠犀帶。

他頓住步伐，片刻後又繞過回廊，從側門進了臨水而建的知州寢居。

屋子正門從外面鎖上，窗戶密不透風，光線極暗。昏昏沉沉的背景裏，知州被五花大綁地扔在官帽椅上，雙目無神，面色慘淡。

方瓊掃了他一眼，走到透雕的束腰紫檀桌前，撿起張壓在白玉鎮下的紙——

“茲肅示州民，本州販鹽權自今日起七成歸方氏所有，越王千歲殿下暨本官核查無誤，父老從之，不得有疑。 ”

知州仿佛大夢初醒，費力地擡起頭，啞聲道：“你……”

“有勞黃大人了。”他放下親筆寫成的告示，拈起硯台旁棕紅的琥珀印章輕輕一蓋，“大人怎麽忘了這個呢？”

知州忽然發出歇斯底裏的叫喊：“放我出去！我都按你們說的做了，快解開繩子！”

方瓊微笑道：“方某這就出去和陛下說。對了，大人已經知道陛下的身份了罷？”

知州的臉色驟然發青，像是恐慌至極，一身皺巴巴的綠袍抖得像秋天的葉子。

衙門昨夜被人神不知鬼不覺地換了血，卯時睡醒後他被兩個人押著，草草換了常服軟禁在臥室裏。周圍不見一個熟悉的下人，陌生的侍衛告訴他家眷全都集中在花廳院，包括他新買的第五房姨娘和遠在鄉下的姑奶奶。知州一頭霧水，直到房裏來了個貴客，要求他寫封手劄給當城中的都指揮司。

他立刻就知道事態嚴重，祁寧的承宣布政使司在渝州，但都司卻在他的轄地內。歷來黎州的知州和都指揮使走的很近，對方十有八九是想動衛所。

可他足不出戶，真的不曉得站在自己面前的就是當今國主啊！他被侍衛們的手段嚇破了膽，戰戰兢兢寫完書信，又被要挾弄出個告示昭告全城，腦子一時轉不過彎來。如今曾經的晏小侯爺捏著他的字，他猛地察覺蹊蹺——黎州雖然毗鄰南安，但明裏哪由得越藩來管？不過越王的勢力幾十年來一直盤踞在南三省倒是真的。

畢竟是做到這個地位的官，死到臨頭抓了根救命稻草：“公子！公子救我！小官對陛下絕無二心啊！”

方瓊滿意地拿了告示，不理睬他將椅子晃得咚咚響，施施然出了房門，不曾回頭。

知州又被獨自留下，幾欲發狂。

水潭裏映出蔥蘢的佳木，墨色的衣褶在蒼翠間層層展開，洇入流麗波光。王放聽到腳步聲，揚唇轉過身去：

“拿到了？”

方瓊此前住在渝州的趙王府，又及時趕往這處，卻是自洛陽別後頭一次和他當面說話。羅敷那档子事，他清楚是自己的失誤，不管怎麽彌補都不能讓對方稱心如意。