第119章 狩獵

雨珠猶如銀針，一根根戳在泥土裏，城外的郊野白茫茫一片，雷聲轟鳴中有人策馬疾馳在官道上，馬蹄濺起朵朵水花。

卞巨帶人守著側門，忽地正色道：“方公子竟趕來了。”

一旁的河鼓衛扔下手中的瓜子，“早前聽說公子在原平耗了不少財力，半月前獨自留在永州處理販鹽的事務，這會兒方氏的商隊已經坐在望澤的客棧裏了吧！”

去歲八月十七端陽侯府壽宴，今上特許方氏永、黎、櫟三州販鹽之權，十世不奪，並賜了玉牌為證。離開京城對方氏打擊很大，但鹽鐵是所有商人夢寐以求的目標，沾上了邊就能吃個半飽，南遷之利不可估量，至少在不犯事的情況下，方氏皇商的名頭還是能保住的。

然而南方重利，地方上的勢力盤根錯節，要想坐地稱王，花的時間不止需要一二十年。方氏祖籍東海，後移居京城，在西部有供軍的糧草棉衣生意，現在又來到南方，幾乎整個南齊都有他們的錢莊，明眼人都看得出來今上的寬容超出了限度。

馬蹄聲在樹下止住，方瓊摘下鬥篷上的帽子，露出一張浸染雨水清寒的面容。他隨意抖落袖口雨水，擡靴進了驛館的院子，無人阻攔他，他也無心去管旁人，邊走邊褪下濕透的鬥篷，扔在大堂的椅子上。

卞巨端著滾燙的熱茶走過來：“公子喝點茶暖暖身子，著了涼可不好，一大群人都要指望公子呢。明日您是和我們一起去趙王府，還是去方氏在望澤的客棧？”

他不問方瓊為何選擇這時趕來，也不提王放，聲音似平常一般溫和舒朗，聽到有心人耳中卻是莫大的諷刺。

在洛陽時，方瓊與卞巨的交情可以說很好，兩人認識這麽多年，這時卻覺得對方陌生。只因有了隔閡，萬事都不像從前那麽順心了。

方瓊的發冠在騎馬時被弄松了，他索性披下一頭黑發，只穿著單薄的深衣坐在桌前，眉心微鎖，用指節敲了敲瓷杯：

“勞煩統領換酒罷。”

卞巨環視左右，河鼓衛們紛紛目不斜視，均是不能再嚴肅的神情。都是聰明人，想要上峰接這個燙手的山芋，卞巨默默哀嘆，只得開口道：

“公子之前給陛下寫的信已經收到，您到了望澤是先去見陛下，還是先打理方氏的生意？”

方瓊接過酒壺，兌著茶沖了一遭，看得卞巨心驚膽戰，也不敢問其他的了，兩眼緊盯著他欲找個回答出來。

一壺酒傾了大半，他方才淡淡道：“若是沒有人反對，我便和你們一道。到城中時不管他在不在，我都是要去王府等著的。季統領無需和我這麽見外，我知曉犯了他的大忌，就會承擔後果，這火左右也不會燒到你們身上。”

大堂裏鴉雀無聲，醞釀了好幾番，卞巨才尷尬道：“公子說笑了。秦夫人這事我們河鼓衛不能說一點責任也沒有，您那邊的計劃被匈奴的宵小鉆了空子，我們暗衛也沒有盡到保護的職責。 您和陛下的情分季某明白，陛下縱然有不滿，也只是一時的事，斷不會……”

“情分？”

方瓊這兩個字一出，卞巨便知大事不好。

今上和端陽候的情分，早在壽宴上就消了不少，他略知皇族和侯府幾十年的恩怨，方瓊帶著族人往越藩的地盤上走，在洛陽那邊看來也十分險要。預先說好陛下削藩從方氏這裏拿些助力，這才幾個月的時間，中間夾了個秦夫人，關系又變得岌岌可危起來。卞巨在心裏大呼了好幾遭，公子千不該萬不該用秦夫人當了餌，半途還將人弄丟，以致於變成現在這個淒涼模樣。

他左想右想，猛地一拍桌子坐在方瓊對面，擡頭威脅下屬們道：“你們看清楚了，今日季某和方公子純粹是在驛館裏談公事，陛下如問起來你們就好好地回。”

說罷便又變出一個茶杯來，斟了個滿：“公子是要見秦夫人吧，人還在睡，一會兒醒了我讓辛癸告訴她一聲。”抿了一口，眯著眼道：“公子心裏不好受，季某憋了許多天也不好受，咱們到了望澤，該說什麽就說什麽，總之這節骨眼上陛下也做不出太絕情的事。喝酒。”

這才有點從前的樣子。

方瓊鳳目一揚，長眉輕舒，唇角弧度惑人，“我來負荊請罪，季統領倒先長了他人志氣。”

閃電映得屋裏雪亮，他在那道亮光上摩挲而過，“還有一事，望你告訴他。季陽那位蕭知府難纏得緊，知道我在永州為鹽井花了些許代價，竟派了殺手來恐嚇方氏的錢莊。這等沒氣量的官，當到知府也就是個頭了，請他多多留神。越藩也是，用他作原平的棋，平白低了自己身價。”

卞巨很少喝酒，本該有點上頭，此時卻心中一凜，知他的確在談公事，便放下壺子考量記下。

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