第238章 長談（下）（第2/3頁）

我欣喜不已，卻又有些疑惑：“這三千人既是招募而來，必須得大筆錢財，你又從何處勻出？”

“自是先前抄沒的鄭佗等人家財而來，這些錢雖不足以彌補府庫空缺，用來募兵卻是足夠。”

我明白過來。

怪不得公子能有底氣跟秦王討價還價，他手上已經有了一支強兵，加上與羌部聯合，無論如何，秦王也不能輕舉妄動。

“但這不過是一時之計。”公子繼續道，“眼下這支募來的強兵只是一時之計，若為長遠打算，仍要從兵戶著手。你方才所言的辦法，乃是上策。無論是養這支募兵，還是重建兵戶，我等都須得大筆錢財。”

我察覺出了這話裏有話，道：“你有何想法？”

“你不是問我為何回雒陽麽。”公子苦笑，“便是為了籌錢。”

“籌錢？”我訝然，“如何籌？”

“上回我與你說的北海郡那些賞賜和歲入，可取來用。不過算下來，數目仍遠遠不足，還須得借些。”

“借？”我問，“找誰？”

“桓府。”

我愕然，少頃，皺起眉頭。

桓府豪富自是不在話下，公子跟他們開口要錢養兵，大長公主和桓肅不但不會拒絕，應當還會大力支持。其中原因，除了公子是他們的寶貝兒子之外，自然還有涼州。公子如今是關中都督，手中皇帝和太後，還與秦王和羌部結盟，這麽大的好處，那夫婦二人自然是不會放過。公子開口借錢，他們便可順理成章地提出各種要求，把手伸過來。其中，大概還會牽扯到我。

“自古斷錢糧如斷性命，”我說，“一旦將錢糧之事依賴桓府，只怕將來就要受桓府要挾。”

公子無奈道：“此事我亦曾反復思索許久，眼下可幫我的，恐怕只有桓府最為可靠。”

我想了想，道：“你已與秦王結盟，他既想將你和涼州兵馬收為己用，那麽向他討要錢糧乃是合情合理。”

公子道：“昨夜結盟之後我亦想過此事。涼州雖歸附秦王，但首要之事，仍是護衛聖上和太後，涼州兵馬須獨立於秦王操縱之外方可自行其是。而秦王一旦把持錢糧，此計定然步步落空。桓氏則不然，勢力在譙郡，就算拉起兵馬，亦無法越過秦王攻來涼州，與之周旋仍有余地。故兩害相權，仍是向桓氏求助為上。”

我了然。

其實就算公子向秦王討要錢糧，只怕也無法全然滿足。秦王目前的地盤，與涼州一樣，皆是邊陲，物產貧瘠。秦王的人馬皆半兵半農，有事征伐無事屯田，多年下來才積攢下些家底。將來一旦舉兵，府庫將迅速減耗，為保後勤，秦王早已經在著手節儉囤積之策。如今多了涼州這麽一張大口，秦王就算願意貼補，也不會給得太多。細想下來，最好的辦法，仍是自給自足。

我笑笑：“其實你有許多錢財可用，只是你未想到罷了。”

公子愣了愣，忙道：“怎講？”

我說：“你忘了柏隆。”

“柏隆？”公子看著我，詫異不已。

“正是，”我說，“海鹽的官辦鹽場，如今都在柏隆手中，鹽利半天下，海鹽的產量又是吳郡諸縣大頭，以海鹽的鹽利支撐涼州軍費，綽綽有余。”

公子目光動了動，隨即皺起眉：“可柏隆不過是縣長，頭上還有郡州各級管束，他如何掙脫。”

我有些欣慰。公子現在到底是變得務實了，聽得這手段，首先問的是可行不可行，而非正派不正派。

“那是現在罷了，”我說，“待東平王倒台，便大不一樣。”

“怎講？”

“聖上藏在涼州，天下無主，諸侯必群起爭位，各地成割據之勢，原本朝廷體統便崩潰不存。柏隆在海鹽已經暗自練起了縣兵，便是為應對這般局勢。海鹽雖地處偏僻一隅，但有險峻可守，只消阻斷要道，便可成割據之勢。”

公子道：“可你先前告訴過我，那些鹽場已老舊不堪，鹽工懈怠，以致量少質劣，柏隆還須靠虞氏的私鹽才能湊足十萬擔。以當前鹽價，只怕就算拿出十萬擔，也不足以填補涼州財庫。”

我說：“其中症結，不過是在徭役之制。制鹽乃苦役，民人無償受征，自敷衍了事。若效仿虞氏等私鹽大戶行以募工之制，憑官府手中的上百鹽場，莫說一年十萬擔，便是二十萬擔也能拿出來。”

公子沉吟：“而後又當如何？”

我說：“將來生亂，鹽政必然癱瘓，我等掌握鹽源，便如手握財源。涼州所需錢糧布帛，皆可以鹽交易。此事唯一的難處，乃在於獲利之後，如何運往涼州。揚州至涼州畢竟遙遠，將來一旦生亂，各地割據，只怕路途艱難叵測。”

公子聽得這話，目光閃動。

“涼州地處偏僻，無論從何方輸運錢糧，皆有此慮。”他說，“霓生，你先前向秦王獻計，教他與吳氏、陸氏聯合。吳氏陸氏亦揚州高門，要將錢糧送到秦王手中，亦與我等一般處境。”