第三五四章 婕妤

皇帝在散朝後特特轉到延禧宮前, 站在宮門前的兩棵廣玉蘭樹下踟躕了片刻。

眼下已經是夏末，廣玉蘭姿態雄偉壯麗葉闊蔭濃。枝葉生得郁郁蔥蔥，寬大的葉片油綠盎然, 在艷陽下給人一種張揚的肆意。濃綠縫隙間有些微綻開的花苞，有碩大潔白的花朵, 也有只剩下包裹紫色種子的莖稈。不管怎麽看，這株樹都給人一種生生不息堅韌不拔的頑強印象。

皇帝步入猗蘭殿時, 就見崔婕妤雙手加額大禮伏於地上，一身淺碧色折枝海棠宮裙襯得人婉約纖柔，像是湖上一朵無助的浮萍。便伸手扶起崔婕妤, 還為她撫平裙上細細的折痕，這才微微笑道：“這是做什麽，一大早跪在地上也不嫌冰涼。當心讓多嘴毒舌的人看到，傳出去後又是一場風波，快些起來吧！”

這話沒頭沒尾，崔婕妤卻只是柔順地垂下眼簾沒有多語，殷勤地將榻上的靠墊拍松, 又將皇帝慣用的一套茶具端出來冼杯揀茶。女人端坐在案幾旁, 纖長的睫毛在她秀美的臉上形成一彎好看的陰影。宮中自然是無醜女的, 但是像崔婕妤這般有江南女子風儀的卻只有她一個。

四十來歲的女人雙眼像小鹿一般怯怯地望過來, 卻並不讓人感到絲毫的違和, “臣妾一直恪守後宮女子不得幹政的宮規, 所以楚王應昀在那日闖出大禍時, 臣妾絲毫不敢妄言。昨日借了皇後娘娘的壽誕遠遠地瞧見那孩子好好的, 臣妾就知道聖人沒有太過責罰於他，這才厚顏來自領訓斥！”

皇帝坐在榻上，揀起手邊一副還沒有完成的繡繃子道：“回回來你都在做繡品，宮裏養那麽多的繡女還不夠嗎？你自領什麽責罰，皇子七歲起就被挪出內宮，有專門的教養嬤嬤服侍，有禦書房的師傅輔助，他的所作所為即便捅破了天，和你一個深宮後妃有什麽幹系？再說朕已經將他貶斥為郡王，以後老老實實地呆在翰林院修書就是了！”

崔婕妤仿佛松了一口氣，輕快地擡起頭來，親手點了一盞福建鐵觀音雙手奉上笑道：“從前您最喜歡散朝後到延禧宮裏來喝一盞鐵觀音，說最是齒頰留芳滋味醇厚，說在別處就品不出來這樣的味道。其實都是一樣的貢品，哪裏有好壞之分，聖人偏偏每回都拿這話來逗弄。”

皇帝抿了一口熱茶緩緩道：“在後宮嬪妃當中，你也算是潛邸時的老人了，卻一直性子溫柔不爭不搶，為人謙和老實處處與人為善。朕就是好久不來延禧宮也沒見你出言抱怨，整日不是種花草就是做繡活。從前連皇後都屢次出言誇贊與你，說你是後宮諸人當中難得的一股清流。”

崔婕妤就從炕上的矮櫃裏取出一副紫檀插屏出來，淺笑道：“這是臣妾親手繡的孔雀花石圖，特特讓織造處安了五扇插屏。臣妾身無長物，也只有這點子繡活可以拿出手。本來還以為那日皇後娘娘的壽辰時可以送出去。誰知道發生了那些事，也不知壽誕之後送壽禮娘娘會不會介意？”

皇帝拿著五彩纏枝紋茶盞，用茶蓋一點一點地撇去茶水上的些許白沫，“皇後是個大度的人，一向不注重這些小地方。今年要不是朕提及，她都忘記了自己的生辰，還胡說什麽做一回生就又老了一歲，簡直失卻了皇後的體統，也不怕底下的朝臣命婦們看了笑話！”

這話裏頭明顯有一分結發夫妻間才有的嗔怪之意，崔婕妤卻充耳不聞微微一笑點頭稱是，“娘娘一貫和善，雖然不怎麽管事卻也從來不為難人。每回我做了些繡活給娘娘送去，她都要賜下不少金玉之物給我做體面。應昀此次闖下禍端，嬪妾惶恐至極夜夜難以入寢，還是娘娘寬慰我說聖人自有公斷。”

皇帝將茶盞放在案幾上，漫不經心地嗯了一聲，“皇後既然如此體恤與你，二十年前你為何還要煞費苦心地將太子應昶逼到絕處，讓他抱著滿腔怨憤喝下摻了毒~藥的酒水自盡呢？”

崔婕妤滿面的笑容忽然僵住，半響才領會到了其中的意思，噗通一聲跪在地上顫抖著嘴唇道：“聖人這是說哪裏話來，當年太子之事我在延禧宮中也只是略有耳聞，前塵後事都不能知曉得很清楚。緣何說是我煞費苦心，還將太子逼到絕處，這……這是如何說起？”

皇帝看著哭得梨花帶雨的女人，手指在茶蓋頂上摩挲了兩下輕聲道：“前日之事你也在場，聽清那彰德崔家的崔氏姐妹所做之事了嗎？崔玉華愚鈍不堪偏又故作聰明，為救她那個爛到骨子裏的兄長偷蓋了太子的鈴鈐到空白的紙箋之上。崔蓮房負責把這些空白的紙箋運出宮去，又截留下四封空白紙箋用以冒充太子給予鄭氏的情信。”

殿堂角落裏有一盞琉璃更漏，滴答滴答地水聲襯得皇帝的聲氣空洞且虛無。