第四十四章 殺人

曾閔秀和榛兒這對昔日的主仆今日的姐妹滿懷著對未來的憧憬, 簡單收拾一番後就在新宅子裏生活下來了。為怕惹出不必要的事端兩人從不外出，一幹飲食全靠曾姑姑請的一個五六十歲的老媽子照應。

曾姑姑很滿意兩人的謹慎懂事, 每隔五日就過來探望一回。有時還會帶些應季的衣裳首飾，雖說不是很名貴的東西, 可是卻看得出是花費了心思的。要是有空閑了，曾姑姑還會在新宅子裏耽誤半天, 出言指點兩姐妹的儀範和衣飾打扮。

兩女都是吃過苦頭的人, 知道曾姑姑是真心為她們好, 極為珍惜這個機會，但凡布置下來的課業都加倍加量地用心完成。名師遇到高徒，不過幾個月的功夫, 兩女仿若脫胎換骨，身上的那股艷俗和風塵氣已經沓無蹤跡。若是走在街面上，說是哪家的閨秀也盡有人信了。

傅百善尋著空子也悄悄跟著曾姑姑來了兩回, 她倒是沒有什麽門戶之見，幾歲時她爹傅滿倉就帶著她在碼頭上作耍，那裏三教九流各式樣人都有，也沒覺得人要分成三六九等。兩女很喜歡這個小姑娘, 覺得若非這傅家人良善熱心, 兩人恐不能如此便宜得逃離樊籠，仔細考量了一番後特意拿出看家本事繡了一套掛屏，送與傅百善作為閨閣間的謝禮。

曾氏姐妹自小就長於養母家, 那許媽媽為了日後有個好收益, 倒是不吝於錢財專門請人□□過這些女孩子。她們一天當中除了學習褚般必要的技藝外, 最重要的事情就是習練女紅。小時候就繡些荷包、扇套之類的小件，大些了就要學著繡被面、枕套、衣裳等大件，不能按時按量完成的話就是荊條伺候。十幾年下來雖說比不上專門的繡娘，可是也頗拿得出手。

廣州的繡品分為潮繡和廣繡兩大分支，是四大名繡之一，與蜀繡、蘇繡、湘繡齊名。其特色一是用線多樣，除絲線、絨線外，也用孔雀毛撚縷作線，或用馬尾纏絨作線。二是用色明快對比強烈講求華麗。三是多用金線作刺繡花紋的輪廓線。四是裝飾花紋繁縟豐滿熱鬧歡快。其針法繁多，包括直扭針、捆咬針、續插針、輔助針、編繡、繞繡、變體繡等以及廣州釘金繡中的平繡、織錦繡、凸繡、貼花繡等。

那套掛屏看得出來是用了大心思的，一式四塊，每塊高兩尺三寸寬一尺，以上好的楠木為框子，繡了四副顏色姿態各異的牡丹作為屏心。其構圖飽滿繁而不亂，針步均勻光亮平整，紋理清晰分明物像形神兼備，栩栩如生惟妙惟肖。又運用水路的獨特技法使繡出的圖案層次分明，水路是在每一相鄰近的花卉的每朵花瓣、鳥禽的鳥羽之間，在起針和落針點之間留出頭發絲的距離，從而在繡面形成空白的線條，使花鳥更加醒目。

傅百善笑眯眯地收下謝禮，還借花獻佛回贈了幾回陳三娘做的點心。顧嬤嬤卻存了心眼，特意喚了陳溪到番禺鄉裏探聽這曾香姑的身世。因為年久日深，頭兩遭去沒人記得起十多年前一個小女娃，最後還是那位裏正要八十歲的老娘想起了一樁陳年舊事。

原來番禺曾家有個兒子因為家貧人又木訥，快三十歲了都沒娶上媳婦，後經人說合聘了鄰村的一個寡婦。那寡婦過來時帶了個前夫的女兒，結果沒有兩年，那曾家的兒子也病逝了，就有人說這女人克夫。那寡婦一時想不過，就拋下女兒卷起曾家所剩無幾的幾樣錢財跑了，誰也不知她的蹤跡。那女孩又不是曾氏真正的血脈，就由老裏正做主送回了那寡婦的娘家。幾下一對照，那女孩正是昔日的曾香姑今日的曾閔秀。

顧嬤嬤有些躊躇，不知是否將這個消息告知於曾姑姑，幾番猶豫就耽擱了下來，卻不想這一耽誤竟惹出了樁大禍事。

曾閔秀和榛兒在宅子裏呆了近半年，自覺風聲已經過去，那瓦壺巷子的許媽媽也沒有什麽動靜，想來事情已然平息，加上年紀尚輕早就憋不住了。於是，趁了那看門的婆子要趕著回家照顧剛剛生產的兒媳的好時機，帶了帷帽偷偷溜出門在街面上閑逛了起來。

榛兒人小些卻有些心機，特地選了從前不曾去過的鋪子，少少地買了一些吃食繡線，一路上都沒有遇到什麽相熟之人。正是興高采烈之際，在轉過街角時就看見一家新開的銀樓，兩人眼前都不由一亮。

那銀樓三面開間氣派無比，兩女手頭還有些銀子，又正是愛穿金戴銀的年紀，相視一笑後就進了鋪子。守在門口的夥計早看見兩個衣裳雅致的女子在店外徘徊，立刻迎了上來，口綻蓮花般把店堂內的首飾誇了個遍。

曾閔秀看中了一支叫價二十兩的金簪，那簪子是銀鎏金的本來不貴，可是巧在工藝精致，簪頭嵌了綠色松石做的佛手和紅色瑪瑙雕的的蜜蜂，栩栩如生極招人喜愛。那夥計一見客人流露出不舍，更是巧舌如簧將那支簪子誇得地上僅有天下無雙。