第19章

四九城哪兒最熱鬧呀，數前門大街。大夥兒都知道，那是個藏龍臥虎的地方，作坊、買賣攤兒、老東西鋪子林立。有賞玩就有供人歇腳的茶樓酒肆，風雅居建在櫻桃斜街街口，往東大柵欄，往西琉璃廠，是個能眼觀六路的風水寶地。七王爺在那兒常年包著一個雅間兒，會鳥友講鳥經。風雅居慢慢發展，到後來不單是菜館兒了，算是個小型的鳥市。比方我得了一只靠山紅兒【北朱雀】，看你的鳴雞兒【紫嘯鶇】不錯，談攏了彼此可以交換。今天七王爺帶上了新得的蘭花剁子【灰背隼】，想和恒郡王換他那鴿虎【遊隼】，鳥兒腿上拴個細鏈子攥在手裏，讓鳥站在肩頭上，這就出門去了。

那金準備好了涼轎在阿斯門上候著，伺候上轎的時候沒忘提醒一聲，說：“主子，今兒四爺要過府來，您不等等再走？”

弘韜拿扇子刮刮頭皮，“我不在家，他來了另約時候吧，別耽擱我換鳥兒。”

“那侍衛呢？近身的人您得過問，這回帶的人多……”

他一回手，“愛誰誰。”說著進了轎子，在圍子上踢一腳，簾子受了震動，自己就落下來了。

七王爺是位不怎麽著調的王爺，在他手底下當差，只要挖空了心思陪著玩兒，別的什麽都用不著操心。那金歡快地噯了聲，拍拍手叫起轎，前邊轎子走著，後邊跟著兩個提溜鳥籠的小太監，一路赫赫揚揚往風雅居而去。

進門一瞧，以往相熟的都在呢，良貝勒不知哪兒尋摸了一只鷯哥，趴在桌上豎起兩根手指，對那鳥兒說：“您看看，這是幾呀？”

那鳥停頓一下，頗為不屑，“不是二嗎。”

良貝勒拇指和食指一分，沖它比劃了下，“這是幾呀？”

這下鳥翅撲騰起來了，聒噪喊道：“八匹馬呀，九常在呀，全打開呀……”敢情有誰在它面前劃過拳，這鳥心眼兒靈活，全記住了。

堂子裏人都笑，弘韜咧嘴道：“好嘛，帶著川味兒，從四川人那兒淘換來的。”

店裏夥計見他來了，忙上前打千兒，笑道：“王爺快裏邊請，遵您的鈞旨把廚子換了，今兒扒糕上足了醋，管酸管涼。杏仁豆腐上的桂花糖汁也是加了蜜現熬，糖絲兒拉兩尺不帶斷的，都給您預備好啦。”

弘韜嗯了聲，“新廚子好，來碗菠菜泥湯我試試手藝。”

“得嘞。”夥計笑得一臉諂媚，“這回請的是天津廚子，一品官燕、魚翅蓋帽、桂花魚骨，都是拿手菜，您不試試？”

弘韜撩袍在羅漢榻上坐下，手裏兩顆鐵蛋子轉得飛快，哼笑道：“你懂什麽，越是簡單，越能考驗人能耐。要是連菠菜泥湯都做不好，魚翅到他手裏也給我做成粉條了。”

夥計連應了無數個是，“那您先歇著，小的上外頭等恒郡王，他一到立馬給您請來。”

那就等著吧，弘韜傳了幾個常一塊兒玩的進來同坐，把他的蘭花剁子從嘴到爪分析了一遍。那些人忌諱他是王爺，就是抓只雞擱在那兒也說好。

能坐到一塊兒的必定是帶著鳥的，弘韜掃眼一看，佟四帶了兩只籠，都拿黑布蓋著。他擡了擡下巴，“又得了什麽狗不拾的玩意兒？沒上趕著給我瞧，八成是好東西。”

佟四笑道：“瞧您這話說的，我有好東西幾時忘了您來著？是昨兒莊子上送的兩只紅子【沼澤山雀】，王爺要喜歡，挑一只算我孝敬您的。”

“這怎麽好意思呢，我早聽說紅子嗓門兒好，是想要一只，總不得閑上鳥市去……”他說著，伸手去揭蓋布。芙蓉籠，細竹枝刷桐油，中間橫兩根玉石曬杠，處處透著精細。裏頭一鳥一籠，一大一小，毛色一細一糙，都沒開口，在杠上蹲著。他放下蓋布，舔唇道，“我對紅子研究不透，你既說送我一只，那就客隨主便。”

其實佟四心裏慌著呢，嗜鳥如命的人，割愛比拿刀割肉都疼。怎麽辦呢，這位是王爺，捧著敬著都來不及，不能為只鳥得罪人家。不過七王爺這人，玩兒鳥沒玩兒精，半瓶醋晃蕩，可以糊弄。於是把兩個籠子都搬上來，撩起半邊黑布看品相，覷眼道：“王爺喜歡，送您沒話說的。給您挑個好的，也給我自己掙臉。我和您說啊，紅子分南路和東路，東路音又快又沉，不好。南路呢，慢而脆，養家兒都愛南路的。您瞧這個……”他一指灰白毛那只，“正宗的南路貨，邢台紅子，叫起來是腔腔棍兒、腔腔紅，別提多水靈了……”

“紅子是南路的好，您這是南路的沒錯兒，但不是邢台紅子，是邯鄲紅子。”

雅間裏人談論著呢，門口突然有人摻合進來，擡眼一看，小個子，小白臉兒。大夥兒愕著，七王爺卻笑了，“你小子還懂鳥兒呐？”

定宜進門打了個千兒，“回王爺話，我以前跟著師父住鳥市邊上，天天的看人賣鳥兒，不敢說拿得準，斷個七八分還是可以的。”