第十七章

搭上了早晨第一班南下的柴油特快，我在中午的陽光中回到了闊別了九個月的高雄。提著箱子，站在火車站前的廣場上，舉目四望，高雄！那麽親切，那麽熟悉的地方！我離開的時候，車站前的那株鳳凰木花紅似火，現在，綠蔭蔭的葉子仍然在冬日的寒風中搖晃。高雄，高雄，別來無恙！而我呢？去時懷著一腔淒苦和迷惘，回來時卻懷著更多的淒苦和迷惘！

三輪車停在小學校的門口，我和媽媽共同居住了那麽多年的地方！孩子們在大操場中追逐嬉笑，教室中一片書聲朗朗。噢，我的故居！我成長的所在！林校長在家裏，還是在校長室？無論如何，我還是先到校長室去碰碰運氣。林校長，她將多麽地驚奇我突然來到！

在校長室門口，我被一群熱情的故友們包圍了，媽媽的同事們！帶著那樣驚喜交集的表情，把我圍在中間，推來攘去地拉著我，無數的問題和評語向我湧來：

“噢！憶湄！你長大了！”

“憶湄，你成熟了，也漂亮了！”

“憶湄，台北的生活好嗎？”

“憶湄，為什麽這麽久都沒信？把老朋友都忘了，是不是？”

“憶湄，到高雄來玩的嗎？能住幾天？”

左一個問題，右一個問題，我被弄得團團轉。然後，林校長排圍而入，從人群中鉆了進來，她大喊：

“憶湄！”

拋下箱子，我撲過去，一下子投進了她的懷裏。她拍著我的背脊，像個慈母般愷切溫柔，同時一連串地嚷著：

“怎麽？憶湄，一去半年多，起初還收到你兩封信，然後就音信全無了。羅教授待你好嗎？台北的生活如何？大學考試準備得怎麽樣？現在怎麽有時間到高雄來？……”

面對著這成串親切而關懷的問題，我忽然失去了控制力，一路上，我竭力忍耐著的淚水，終於奪眶而出，“哇”的一聲，我放聲痛哭起來。林校長大吃一驚，用手環抱著我的肩膀，她失措地，驚慌地拍著我，結舌地說：

“這……這……這是怎麽了？憶湄，別哭！有話好好說，怎麽了？憶湄？你受了什麽委屈？來！先到我家去，慢慢再談。”

我拭去淚，擡起眼睛來，無助地望著林校長，低低地說：

“林校長，我回來了！不再去台北了！這兒還能收容我嗎？”

“噢！憶湄！”林校長喊，“你說什麽話？這裏永遠是歡迎你的！來，來，來！一切都先別談，到我家去洗把臉，吃點東西。”挽住了我，她不管三七二十一地提起我的箱子，把我向她的家中拉去。

到了林校長家裏，洗了臉，吃了一碗特地給我下的肉絲面，精神好多了，心情也平定了不少。她的孩子們繞在我的身邊，孟姐姐長孟姐姐短地問個不休，林校長費了好大的力氣，才算把那群熱心的小東西趕到外面去玩了。關上房門，她握住我的手，關切地說：

“現在，你可以告訴我了，怎麽回事？羅教授待你不好嗎？”

我凝視著林校長，怎麽說呢？我在羅宅的九個月中，一切是那麽復雜，那麽錯綜，人、事，及感情！我如何能把這事情清清楚楚地說出來？何況，這之中還牽扯著我的身世之謎，牽扯著媽媽的名譽！瞪著林校長，我微蹙著眉，久久無法說一語。

“哦，憶湄，”林校長拍拍我的手背，“不說也罷，我想我猜得出來。”她嘆了口氣。“本來嘛，你媽媽也想得太天真了，多年沒有謀面的朋友，就貿貿然地讓你去投奔，現在的人都那麽現實，誰還會真正地去重視友誼呢？……”

林校長的話絲毫搔不著我心中的癢處，搖搖頭，我本能地為羅教授辯護：

“不，並不是這樣，羅教授是……是個很好的人……他……他待我也不壞。”

“那麽，你為什麽又回來了呢？”

我想著昨夜，想著羅太太，想著我受的屈辱，皚皚和中枬……淚又湧進了我的眼眶，我搖頭，用手蒙住臉，啜泣著說：

“不，不，請您別問。”

“好，我不問你，”林校長豪爽地說，“等你哪天心情好的時候再告訴我。反正，你終於要在我家住下來了！我們地方小，你可以和我兩個女兒住一間屋子，你母親希望你考大學，你還是繼續念書，準備考試，如何？”

“不，”我說，“我想自食其力，我可以教那些孩子。”

“你想當教員？”

我點頭。

“我認為——”林校長說，“你還是該完成你母親的遺志。”她沉吟了一下，又說，“好吧，你先住下來，這問題讓我們再慢慢討論。”

我又在我居住熟了的地方住下來了。早上，我踏著草地上的露水，找尋著我和媽媽共同生活的痕跡。我重新來到那破舊的小屋門口，現在，這屋子翻修過了，住著一位新來的男教員。我在那門口呆呆地佇立了那麽久，讓那男教員驚奇得瞪大了眼睛，而當他來找我搭訕時，我又像個受驚的鴿子般飛走了。操場上、教室裏、走廊邊、校園內……處處有媽媽的影子。黃昏，我躲在無人的校園墻畔，望著彩霞滿天，望著落日西沉，我悄悄地曝泣低喚：