第十八章

窗外，有很好的月光。

我們環坐在客廳裏。所謂我們，是羅教授、中枬、皓皓、皚皚和我，只缺了羅太太。我們到家時，已經晚上十點多鐘，羅太太已睡了。羅教授分別把皓皓、皚皚叫到樓下，並吩咐不要驚動羅太太。我們坐著，圍成一個圓形，中間生了一盆火。

夜，已經很深了，窗子關得很密，月亮把窗玻璃染成了灰白色。室內，只亮著壁角的一盞有著綠色燈罩的落地台燈，整個室內的光線有些暗沉沉而綠陰陰。幸好爐火燒得很旺，映紅了每一個人的臉。

羅教授靠進椅子裏，眼睛深沉地凝視著爐火，開始了他冗長的敘述。

“那是民國二十七年，我剛剛大學畢業，為了考察地質，我在廣西貴州一帶遊歷，收集一些鐘乳石和石灰巖。二十七年的秋天，我到了貴州的一個小縣城裏——湄潭。在那兒，我遇到了繡琳，也就是憶湄的母親。”羅教授停下來，望望我，又轉頭去望著皓皓。“同時，也是你的母親，皓皓。”

“什麽？”皓皓驚跳起來。

“別動，”羅教授說，“讓我慢慢地說。”

他用手揉揉鼻子，回憶使他的眼光慘切，停了好久，他才又說：

“我應該先告訴你們，我有個很富有的家庭，我父親是桂林城中的首富之一，我是獨子，很早就繼承了我父親龐大的遺產。所以，畢業後，我帶著兩個家仆，很舒服地在家鄉附近一帶遊山玩水，至於考察地質，不過是借口而已。到了湄潭，我原不準備久留，那是窮苦而簡陋的小地方，但，我卻邂逅了江繡琳。”

“那是個黃昏，落日銜在山峰之間，彩霞滿天，歸雁成群，我在一棵大樹下發現了江繡琳。支著個簡單的畫架，她在畫一張風景寫生，她的畫並不十分好，人長得也不算漂亮，服飾簡單淳樸，態度落落大方——很給人一種親切感，我那時年紀很輕，也很風流自許，上前去隨便找點話和她談了談，然後，我再也離不開湄潭了，我在那兒足足住了十個月，回到桂林的時候，已多帶回去一個人，江繡琳，我新婚的妻子。”

“繡琳是個窮苦人家的女孩子，受過高中教育，樸實而善良。我常覺得她心中有個無價的寶窟，你可隨時在她身上發掘出寶藏來。回到桂林，我們家庭的富有嚇倒了她，成群的仆人使她手忙腳亂，故意刁難的老人家讓她暗暗流淚。但，她是相當堅強自信的人，在一年之內，她克服了所有的困難，也收服了所有的仆人。你不會找到比她更成功的主婦，也不會找到比她更得人心的主婦。大家都喜歡她，而她，也從沒有主人架子。她快樂，無憂無愁，愛唱歌，愛笑，愛鬧。她的笑語之聲，隨時隨地飄浮在那棟古老的宅子和深廣的花園裏。”

“沒多久，深院大宅使她厭倦了。她是個完全閑不住的女子，她種花、養草、養金魚，這些，仍然不能讓她滿足。她有顆太善良而不甘寂寞的心，不知從什麽時候開始，她染上了一個收集癖——她收集一切小動物，多半都是病弱無依而骨瘦如柴的。貓、狗、兔子、鴿子……無所不養。常常，她到外面去逛一趟，就抱回一個小臟貓，或者被拋棄的小狗——長了滿身的瘡。她會不厭其煩地給它們治療，照顧他們，畜養它們，看著它們從瘦弱變成強壯，她也就快樂無比。”

這種收集小動物，起先我也覺得很好玩，看她那麽熱心，也分享她一份快樂。但是，逐漸地，家中雞飛狗跳，變成了個‘病殘動物園’，總覺得不大是滋味。雖然說過她幾次，她卻依然故我，而且，她又有一篇大道理，振振有辭地說：

“‘你怎麽能看著一條生命被棄置呢？難道你不喜歡生命嗎？有什麽快樂能夠比望著生命成長苗壯更讓人開心呢？我喜歡照顧它們！你別剝奪我的快樂！’”

好吧，我只有讓她去！結果，她變本加厲。有一天，她到鄉下我們一個遠親的家裏去玩，回來的時候，居然把他家的一個白癡女兒也帶回來了，那就是嘉嘉，既說不出幾句整話，又什麽都不懂，而且瘦得只剩一把骨頭，還害著疥瘡。我責備她不經思索，弄這麽個白癡來豈不自找麻煩！她卻笑著說：

“‘我們家又不怕多一個人吃飯，她家裏沒有人要她，生活得比我們家的狗還不如，實在太可憐。而且，她並不很笨，我可以教她做一些事，教她種花，養小動物，她一定會學得很好，反正，讓我來管嘛，又不要你操心！’”

就這樣，她把嘉嘉留在家裏，以後半年之內，她就忙著‘教育’嘉嘉，教她種花，教她生活，教她養小動物，還教她唱歌！她忙得不亦樂乎，嘉嘉居然也似懂非懂地跟著學。那時候，繡琳最愛唱的一支歌就是《花非花》，她足足費了半年多的時間，終於教會了嘉嘉，直到如今，嘉嘉這支歌仍然是刻不離口。當嘉嘉學會了唱這支歌的時候，繡琳開心得就像得到了全世界，她跑來跑去地嚷著：