第二十七章 第一人（第2/4頁）

半路上連書一邊策馬，一邊將打聽來的消息一件件對公子細說，嗓音在顛簸中不自覺地發顫：“出了縣城，往東北方向走五十裏，有個漫天嶺，據說嶺下那幾個山頭放的羊，都是陳縣丞家的。那棗花姑娘年方十六，正當妙齡，見過的人都說貌比天仙！”

羅疏聽了齊夢麟這番抱怨，不由停下手裏的活計，在刑房昏暗的光線下難以置信地睜大眼，望著齊夢麟問道：“齊大人難道是因為上巳節那晚小人說的話，才去向令尊討了官？”

“哼，什麽貌比天仙……憑這幾個山西蠻子，也能知道天仙是個什麽模樣？”齊夢麟向來以品花高手自詡，這時嘴裏雖然不以為然地嗤笑，心底的期待卻不禁高漲了三分。

齊夢麟望著羅疏忙得緋紅的雙頰，忍不住撇撇嘴，低聲道：“當初是你罵我沒出息，我才跟父親討了這窮官來做。結果現在倒被困在這窮鄉僻壤，真是沒意思。”

出了城門，齊夢麟和連書快馬加鞭，不消半個時辰就跑完了五十裏地。這時只見巍峨的漫天嶺橫亙在眼前，滿山的羊群就像無邊無際的雲團，正緩緩地在草地上移動著。

羅疏正忙著整理牢中犯人的供詞，聽見齊夢麟又來向自己打聽新聞，只能無可奈何地擡頭望著他回答：“臨汾不過就是個小縣城，哪裏有那麽多怪力亂神的新鮮事？齊大人若是想聽故事，還請出門左拐，找個廟台去聽段戲吧。”

此情此景讓齊夢麟不禁有些傻眼，於是他望著那滿坑滿谷的羊群，傻乎乎地問連書道：“那個棗花在哪兒？”

齊夢麟來到縣衙轉悠了一圈，見各人手頭都有自己要忙的事，只有他一個人百無聊賴，頓覺沒趣。於是又鉆進刑房找到羅疏，粘著她問道：“最近縣裏有沒有發生什麽大事？”

“這我哪會知道？”連書也在馬上吐吐舌頭，第一次發現溫順的羔羊密密麻麻聚在一起也很可怕，只聽那咩咩的羊叫聲從遠處傳來，音量不高卻像極了繁冗綿密的咒語，時間一長就聽得人腦袋發脹。

每月的初一按例不用開堂，韓慕之此刻正在二堂裏加緊批閱錄取童生的試卷，因為縣試的考題是他出的，本著負責到底的精神，他沒有讓師爺閱卷，結果自己肩頭的擔子又多了一項。

齊夢麟皺著眉在山坡上尋找了半天，一直望到兩眼發花也沒看見半個人影，這時遠處的山坳裏忽然傳出兩聲隱隱約約的山歌，他立刻興奮地叫了起來：“有人唱歌！不過是個男的！”

四月一開始，縣衙就要忙著征收夏季稅銀了。戶房的書吏在儀門前搭起了涼棚，安置好銀櫃和長桌，將天平、銀剪、串票等物擺在桌上，只等著交稅的花戶前來繳納稅銀。

話音未落，這時山坳的另一個方向也傳出了歌聲，這次歌聲清晰了一些，依稀能聽出斷斷續續唱的是一句山曲：“眼看滿天雲彩化了個盡，哎呀親親，咱二人好不成……因為甚……”

如今縣衙正在重修，到處是工匠爬高上低，很是熱鬧。今天恰逢四月初一，每個人頭上都插著一束皂角葉，圖個祛除百病的吉利。

齊夢麟聽了那傖俗的歌詞，騎在馬背上笑得前仰後合，樂不可支道：“這是放羊娃在追求姑娘呢，哈哈哈，這小曲我一定要學會，回揚州過年的時候唱給府裏的姑娘們聽去！”

《新官軌範》、《初仕錄》等做官指南只草草翻過一遍就被齊夢麟丟開手，他將父親的威赫當成護官符，狐假虎威，成天只是騎著馬無所事事地走街串巷，也懶得領兵操練，最後索性將自己麾下的士兵撇在大校場裏交給正千戶領著，他自己則不是在鳴珂坊裏廝混，就是跑到縣衙裏去湊熱鬧。

這時連書卻豎起耳朵，忽然恍然大悟地對齊夢麟道：“公子您仔細聽，山坳裏至少有四五個男人在唱情歌呢！”

且說自從齊夢麟走馬上任以來，臨汾城內除了縣衙騷亂的掃尾工作，全縣竟然太平無事，別說殺人命案，就連一點偷雞摸狗的小糾紛都沒有。他原本以為做官無非就是抖抖威風、逍遙快活，哪知分內的事務瑣碎沉悶，不由大失所望。

他這一說齊夢麟頓時也反應過來，立刻猜到了是什麽人在山坳裏：“走，我們過去看看！”

說者無心，聽者有意，這時同桌的齊夢麟已經暗暗琢磨開了，心想一定要花點時間打聽到陳梅卿家放羊的山頭，去見識見識那位臨汾縣的第一美人。

主仆二人立刻從羊群中開道，經過好一番艱苦的跋涉，才總算爬到了山坳的邊緣。這時山坳中的景象已盡收眼底，只見漫山遍野的羊群之間，散落著十來個羊倌，大家正圍成一個不規則的圓圈，此起彼伏地高唱著求愛的山曲。而此時此刻，一個嬌小的人影被他們圍在圈子中心，正不緊不慢地趕著羊，七八只兇狠的牧羊犬正齜著牙保護著自己的主人，不允許孟浪的羊倌隨意靠近。