第449章 士紳（第3/3頁）

席間說的都是些舊日之事。趙蘇提到清風樓，說還是為冷雲建的。

冷雲來了興致：“那是二十年前了吧？”又向李彥慶講了許多他當年的事跡，什麽處置黃十二等等。

李彥慶掃了一眼在座其他人的表情，就知道其中另有故事。他想了想祝纓一貫行事與風評，再看冷雲，約摸猜到了些真相。

冷雲說著說著，一時得意，喝得高了，李彥慶怕他出醜，只得告罪將冷雲拖回客館。

他們一走，原本面紅耳赤、衣斜帽歪的人都恢復了正形，正冠的、理扣兒的、緊腰帶的……士紳們離席，站在祝纓面前，恭恭敬敬地長揖到地：“拜見大人！”

祝纓道：“諸位不必多禮。請坐。”

士紳們沒有坐，公推的顧翁說話：“大人歸來，我等不勝欣喜。只恨分隔兩地，怕引起猜忌，不便往來。如今終於找到借口，還要謝安撫使大人哩！我等全家受大人大恩，特來請示大人，不知將來我等如何行事？我等兒孫現在外為官，又該如何行事？”

祝纓道：“拿上來吧。”

項漁捧了一個匣子，站到了祝纓下手——他爹也在下面排隊站著，他卻目不斜視——左手托著匣子，右手打開蓋子向眾人展示：“大人早有意邀諸位父老一敘，帖子都準備好了，大家縱使不來，大人也有安排的。”

眾士紳舒了一口氣。

祝纓道：“我知道，大家都受驚了。我一回來就該給大家一個說法，帖子我早就準備好了，可是呢，我剛回來，才向朝廷要了一個縣令，你們一來，地方上問起你們，你們也不好應付。護不住人，就不要把人拖下水，索性就先不見了。你們說是不是？”

項大郎哽咽地道：“大人一片慈心！我等感銘五內。”

祝纓道：“你們在外的子孫、生意、會館，也是這個道理。如今塵埃落定，我坐穩了，大家終於可以像以前一樣坐在一起說說話啦。”

士紳們嗚嗚一片。

祝纓道：“坐呀，且樂著。你們不急著走吧？”

雷保道：“不急不急！”

他也老了，鬢發蒼蒼，當年挨過祝纓的打也都散入雲煙了。

祝纓道：“今天都有酒了，明天醒了酒，咱們再仔細聊聊。你們在外的事，也可對我講，這個朝廷，我總比你們熟些。”

“是！我等唯大人馬首是瞻。”