第一章 竇占龍出世（第3/9頁）

竇敬山前腳剛一走，白臉狼就從賽姐己口中得知了此事，他信得過賽妲己，卻信不過竇敬山，整整六缸馬蹄子金，那得是多少?堆起來還不跟座金山相仿?該不是竇敬山喝多了信口胡吹?又或許賽妲己聽差了?

白臉狼一時把不準脈了，刀頭舔血的土匪疑心最重，不坐實了。絕不敢輕舉妄動。當即吩咐手下的"插千柱"，帶上專管刺探消息的"線頭子"，混入杆子幫的大車隊進京。杆子幫跟送皇貢的車隊一路同行，幾百輛大車一字排開，綿延數裏，一眼望不到頭。混進去個把外人不難。兩個土匪一路上跟杆子幫的夥計旁敲側擊。打探虛實，竇敬山身為杆子幫的首領，又是樂亭行商的會首，一提起他來，夥計們可有得說了∶魯商掙了錢屯糧，晉商掙了錢蓋房，徽商掙了錢立牌坊，樂亭的行商則慣於積攢本金。

老竇家有錢歸有錢。但是為商作賈的將本圖利，不可能一門心思屯糧蓋房，雖說也有個大院套子，米面成倉、騾馬成群、雞鴨成柵、彩緞成箱…最看重的卻仍是本金，以此為擔保，從各大錢莊票號中借貸，這叫借雞下蛋，拿著別人的錢生錢，穩賺不賠。老竇家祖上取寶發財，後輩兒孫世代經商，究竟攢下多少金子，外人不得而知，總而言之一句話，人家家裏是"寡婦生孩子———有老底兒"!

又聽一個從竇家莊出來的夥計說，他爺爺當年給老竇家翻蓋房子，在地底下造了一間屋子，多半是用來埋金子的，不過四面圍著帳子，蒙上眼進去幹活兒，由東家引著，在大院中兜兜轉轉走上半天才到，誰也說不出那間屋子在哪兒，幹完了活兒依舊蒙著眼睛出來，他們本地人大多聽說過此事，真真假假傳得挺邪乎。

兩個探子豎著耳朵東捱西問，一直跟著杆子幫走到樂亭、在竇家大院周圍轉悠，瞅見墻根兒底下零零散散地長著鳳眼蓮，因為天冷，也都荒了。民間俗傳，長著這鳳眼蓮的地方，金氣必然旺盛。兩個土匪回來如實稟報，白臉狼將信將疑，命人抓來一只活公雞，跪在香堂中捧刀問卦∶"待我一刀斬去雞頭，竇敬山家中埋了幾缸金子、便讓無頭雞蹦趺幾下;如若金子不夠一缸，一下也不必蹦了!"驀地刮起一陣陰風，寶刀錚錚作響，白臉狼手起刀落斬斷雞頭，無頭雞撲騰著兩個翅膀子，在地上一連蹦了六下，這才倒地而死，雞血哩哩啦啦濺出六個圓圈。白臉狼看得分明，心裏頭有底了!

轉過年來，白臉狼又派去兩個土匪踩盤子山，探明竇家莊遠近周圍的地形、莊子裏有多少鄉勇，各帶什麽家夥，最主要的是得摸透了竇敬山家院有幾座、房有幾間、墻有多厚、更樓多高，有幾個看家護院的、幾個巡更守夜的，手裏多少大刀、多少哨棒、多少弓箭、多少火銃，幾時生火、幾時吃飯、幾時吹燈、幾時起床，不厭其詳，全得探聽明白了。除此之外，還要摸清附近有多少官軍。白臉狼雖是亡命之徒，卻不敢跟官軍廝殺，因為他的寶刀再快，也抵不過火器，官兵來得少還行，如若大軍雲集，他只能是夾著尾巴望風而逃。

據回來的探子所說，樂亭縣北傍灤河，東南兩側臨海，竇家莊到渤海灣不過十余裏，隆冬臘月沿海結冰，一條船也見不著。整個莊子住著兩百多戶人家，多為同宗同族，以做小買賣的商販為主。由於是直隸重地，從沒鬧過匪患，莊子裏有那麽十幾二十個鄉勇，皆為種地的農戶，手中無非刀矛棍棒，除了一兩杆鳥銃，並無冒煙帶響的火器，一是用不上，二是朝廷有令，禁絕民間火器，離開天子腳下的四九城，官府對帶刀的往往睜一只眼閉一只眼，但對民間火器管控甚嚴。

莊子裏那幾杆老掉牙的鳥銃，多少年沒用過，能不能響還得兩說著。鄉勇們平日裏只是巡更守夜防備火患，逮個偷雞摸狗的蠡賊什麽的，斷然不是關東響馬的對手。竇家莊與縣城雞犬相聞，擡腿就到了，這邊有什麽風吹草動，縣城那邊不可能不知道，不過天亮之前，官兵肯定不敢出來。附近駐軍最多的地方是海防大營，除非接到兵部調令，否則大營中的兵馬不會輕動，因此不足為慮。

白臉狼這才打定主意，他暗中密謀了多時，決定乘船過海，繞過老龍頭，停靠在冰面之外，趁夜砸開竇家大院，速戰速決，挖出那六缸金子，然後從海路逃走。官兵不可能在夜裏摸著黑出來，即便追上來，哪想得到山上的土匪走海路，再找船也來不及了!然而他手下僅有二三十個崽子，只怕勢單力孤，砸不開鐵桶一般的竇家大院，所以又找來許多刀匪，湊了一百來個亡命徒。

關外的刀匪不同於土匪，單指一夥討荒的地戶，其中有闖關東吃不上飯的窮光棍，有吃不住蒙古王爺鞭打跑出來的奴隸，有充軍流放之後出逃的犯人，有來路不明的僧道喇嘛，也有朝廷遣散的軍士，沒錢歸鄉，結夥流落在此。