第21章（第4/5頁）

沒等看清對聯上的字，人群中便是一陣山呼海嘯般的歡呼聲。

“考官上馬啦！上馬啦！”

唐荼荼朝著人群翹首以盼的方向望去，遠遠就瞧見幾位穿著官服的大人騎在高頭大馬上，從北面街口進來了，打頭的便是主副考官。

周圍歡呼聲震天，喧鬧的人群裏頭一半是送考的，一半是儒袍書生，可書生們眼下哪裏有個文人樣兒？

滿大街的學子全在招手叫嚷，安分些的都被擠到路邊了，也各個踮著腳伸長脖子看。還有好多學子扯著嗓門嚎《神童詩》。

“自小多才學，平生志氣高！別人懷寶劍，我有筆如刀！”

“待看十五六，一舉便登科！”

唐荼荼被四下的嚎聲嚎得腦子發懵，直想捂耳朵，可母親和容夫人都被人群沖到路邊了，珠珠和莞爾個子矮，兔子一樣蹦跶著往高處看，倆都是撒手沒的貨。

唐荼荼只好一手拽一個，老牛拉車似的拉著她倆過了街，跟兩位母親碰了頭。

徐俏沒人帶著玩，眼巴巴地看著，握緊了她娘親的手。她們訂的不在一家酒樓，笑說了兩句話，就各自去尋地方了。

人群擁擠，有京兆府和南城兵馬司維持秩序，忙著喝令富人馬車牽進各家酒樓，不能擁堵街道。

“底下視野不好，我訂的是最上邊的雅間。”容夫人帶著她們幾人上了樓，笑道：“去年的上馬宴就是在這家登科樓辦的，我尋思著我手氣從沒好過，就挑它吧。一會兒要是沒猜中，你們可別怨我。”

唐夫人笑說：“怎會？”

兩位夫人領著女兒們坐下，叫了酒菜，大推開兩扇檻窗，朝著街上望。

馬上的考官們已經快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城認識的人也多，看了兩眼，就認出了好幾位考官，自己從窗邊退開，留出位置讓女孩兒們看。

“都睜大眼睛瞧瞧，不是天天看話本兒，說想嫁狀元郎麽？這騎著馬的，裏頭好幾位都是狀元郎呢。”

三個丫頭一起睜大眼睛往下望，很快瞪圓了眼睛，一人一嘴。

“好老！”

“好醜！”

唐荼荼：“……這是哪年的狀元郎？”

容夫人笑得直捂嘴：“也就最近兩屆內的——五年前那場鄉試時，皇上點的主副考官都是老學官，那年的主考官還是位內閣大學士呢。”

“那年封卷批完後，考官把擬錄的卷子呈上去，皇上瞧了不滿意，嫌老學官暮氣重，擇出來的卷子都答得穩妥有余，銳氣不足。於是這兩年的考官都從翰林院中擇，都是最近兩屆的新進士。”

唐荼荼聽著，忽然想起牧先生以前說過的話。

牧先生說：這幾年科考上青年才俊輩出，上了朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他們只知讀死書，不會做實事，皇上最近一年又有了起用老儒的念頭。

唐荼荼彎著眼睛笑起來。

老儒銳氣不足，暮氣重；而青年中試的，又全是打小死讀書讀過來的，實務又不行，真是怎樣也不對了。

容夫人也站在窗邊細瞧，咦了一聲：“這位監臨官，我認不出，瞧見他胸前補子了沒？是錦雞圖案，那就是二品大員，今年秋闈好大的排場。”

見女兒和珠珠都不愛聽，都踮著腳趴在窗邊盯著街上看，兩雙眼睛都快掉下樓了，容夫人便住了口。

唐荼荼卻感興趣得很：“那後邊穿著藍衣的那幾排呢？那就是號軍麽？”

容夫人眯眼瞧了瞧：“那是提調和監場官，簾外監考的；前頭穿著官服的，都是批卷的。”

“上馬宴多隆重的事兒，赴宴的都是考官，哪裏輪得上號軍？號軍這會兒應該已經進了場了，今年鄉試兩萬多學生赴考，起碼得上萬的號軍在裏邊，再幾千的守墻軍守外邊，才能看得住這座貢院。”

說完，容夫人又揀著幾位她能認出的考官講了講，但凡她看臉能認出的，便能把那官員的出身、官位、衙署、家族，全都說個明白，甚至能夾上幾條那官員的坊間趣聞，簡直就是個京城百曉生。

唐荼荼眼底晶亮，聽得細致，容夫人說一句，她在心裏跟著默念一句，努力把容夫人講的都記下來。這才覺得今天出這趟門挺值。

容夫人做了十幾年的官夫人，又因她丈夫在計司衙門，各種人情往來甚多，她早已修煉得八面玲瓏，對官場十分通透，比爹和母親要強太多了。

她們說著話，一群考官總算從人群中擠了過來，眼瞅著在她們這家登科樓前停住了腳，卻愣是沒上來，而是上了對面的那家“折桂樓”。

折桂樓裏坐得滿滿當當的客人哄然笑起來，周圍酒樓裏訂席的客人卻都一片哀嘆。

容夫人“啊呀”叫了聲：“怎麽就去了折桂樓呢？它家酒菜又不好吃，哎呀怪我，早該想到‘折桂’名頭吉利的，訂錯了，今年討不著這彩頭了。”