第5章 Chapter5（第3/3頁）

雖然不知道他是怎麽寄到巴黎來的，但她還是頗愉快地拆開了信封。

然後，就看到了一行簡潔而恐怖的文字：

艾德勒先生已於一周前在加勒比海失蹤，特此通知。

·

埃裏克回到了新奧爾良。

離開的時候，他狼狽不堪，冷汗直流，在火車的行李車廂住了將近半個月。

回來的時候，他騎著一匹黑色烈馬，一身剪裁考究的黑色大衣，衣擺垂至膝蓋，裏面是白襯衫和深灰色波紋綢背心，紐扣上垂著一截黃金表鏈，腳上一雙窄緊的皮靴，銀馬刺鋒利鋥亮。

他扯著韁繩，在街上慢慢地走著，神態平靜沉穩，不知道在想什麽。

一般來說，除了那幾個特別有錢的、不需要用馬車證明身份的上等人，人們對騎馬的人都持有偏見，認為他們是鄉下來的下等人，馬路上撞見了也很少避讓。

然而，沒人敢不避讓埃裏克的烈馬。

不僅因為他一身新裝，氣質冷峻，看上去像個有地位的紳士，而且因為他騎馬的動作，具有一種冷漠而兇狠的力量，仿佛體內流淌著掠食野獸一般危險的血液。

人們不禁懷疑，假如他們不避讓的話，他會一扯韁繩，用馬刺一踢馬肚，毫不猶豫地從他們身上跨過去。

新奧爾良人只在西部尚未開化時，見過這類人——不能說是“人”，而是十惡不赦的“亡命徒”。

再說，他也的確像個“亡命徒”，盡管西裝革履，臉上卻戴著面具，皮帶上還掛著槍套和繩索——什麽樣的人才會隨身攜帶繩索？這裏又不是草原，需要他用繩索去套牛角，那麽只剩下一種可能，這繩子是用來綁人的。

是了，只有窮兇極惡的逃犯，才會有這樣可怕的氣質，才會用面具遮掩自己的面貌。

一時間，人們紛紛逃進屋裏，家遠一點兒的，便逃進旅館和打牌室。不一會兒，巡邏的警察就過來盤問了。

埃裏克早已經習慣了這樣的場景。

這半年來，他無論去哪兒，都是這種待遇。

再也沒有人，會像她一樣對待他。

她給的那兩百美元，他一分未動。那是他的紀念品。

紀念什麽？

暫不清楚。

五月份，他輾轉到巴黎，在那裏找到了一份工作——重新設計和修繕加尼葉宮的地基工程。加尼葉宮地基那條溪流自建造之初，便一直困擾著設計師查爾斯·加尼葉。

重新設計地基工程，在旁人眼中，幾乎是不可能完成的任務，在他看來，卻是小事一樁。

在加入馬戲團之前，他曾是波斯國王的建築師，不僅一手改造了馬贊德蘭王宮，還建造了一個隱秘的酷刑室。

不是傳統意義上放置刑具的酷刑室，而是一個鑲滿鏡子的六角形房間，只要按下機關，屋內的平面鏡、凹面鏡、凸面鏡便會隨著軸承轉動，走馬燈般變幻出各種令人驚駭的場景。

最令國王滿意的是，鏡子後的電動升溫裝置。當機關開啟，所有鏡面轉動，令人眼花繚亂的同時，還會形成一片恐怖的熱浪，仿佛置身於火海之中。犯人被關在裏面，看著自己的身體時而放大，時而縮小，時而海浪般連綿起伏，無限延伸反射交錯，還有滾燙的熱浪炙烤皮膚，哪怕是個忠貞不貳的清教徒，都會忙不叠唾罵起上帝來。

因為這個酷刑室，他一度成為波斯王國最有權勢的人。

但那都是從前的事了。

七月份，加尼葉宮地基修繕完畢——簡直是個奇跡，他因而成為巴黎建築界的名人。

他漸漸有了名氣，重新攫住了地位與財富，穿上了剪裁精良的西裝。

終於能夠回去找她。

然而，到了新奧爾良才知道，她早已嫁到巴黎，成為了其他人的妻子。

作者有話說：

西裝暴徒桶來了！

一顆定心丸：爸爸只是失蹤。

注釋⑴：請注意此情節的時代局限性。在當時，狩獵是一項上流活動。受17-18世紀王公貴族的影響（幾乎所有宮廷都設有替狩獵服務的機構），歷史越悠久的貴族，越注重狩獵這項活動，即使有的國家限制了狩獵的時間與地點，不少野生動物還是因此而滅絕。