第一百六十八章（第3/4頁）

蔣少芬也哭問：“鐵鎖，你當時是怎麽逃出來的？又怎會做了宦官？”

提起往事孫鐵鎖更傷心，半晌方止住嗚咽，說：“官兵殺進來時我和幾個孩子躲在孫家大醬坊的醬缸裏，後來被他們搜出來。那領頭的軍官要殺我們，我嚇得抱住他的腿哭著喊‘爹’，他心軟了，旁邊的人也說我們年紀還小，可當做俘虜押回去。他便警告我們到了城裏不許亂說話，否則立即處死。我們被帶到荊州城，在一處監獄裏關了兩個月，一天來了個老太監，從人堆裏選中我，說要給我尋條生路，隔天便將我閹割，等我養好傷開始教我宮裏的規矩禮儀。再後來就帶我去到南京皇宮，在大善殿裏看房子，一呆就是二十多年。”

與他同時被捕的鄉民約有兩百多人，全是大不過十一二歲的孩子，年紀尚長的都被就地斬殺了，其余的也不知流落到了何方，估計大多已不在人世。

孫鐵鎖問蔣少芬是如何幸存的，蔣少芬說：“我爹掩護我和東寨的鄉親們出逃，我們撐船順著江水漂流了二十多裏，還是被官兵圍住了。帶隊的趙通判是個大善人，聽我們苦苦哀求，又見我們確是普通百姓，便命軍隊散開，放我們繼續逃命。事後他因此遭奸臣誣陷，全家都被害死了。我躲在他女兒家養傷，後來他女兒也遭了奸宦毒手……”

血淚回憶令蔣少芬泣不成聲，咬牙道：“我留著這條命就為替我爹、教友鄉親們和趙大人全家伸冤報仇，非親手殺了石金威那個叛徒，再把那姓柯的貪官還有給他撐腰的奸臣們全部揪出來伏法。我本來還擔心找不到官府認可的人證，現在遇到你，證人就有著落了。”

孫鐵鎖驚奇：“石金威還活著嗎？”

當年就是這個本源教的叛徒與荊州知府柯遊勾結，屠殺了他們所在流民村的村民。

蔣少芬說：“這廝改了名字，如今叫黃國紀，他的模樣也變了。”

她取出通緝令上黃國紀的頭像讓孫鐵鎖觀看，孫鐵鎖盯著瞧了好一陣，篤定道：“這個人我見過！”

八年前皇帝派一批宦官去南京祭祀孝陵，孫鐵鎖參與接待，其中一人和畫像上的人長相極為相似。

蔣少芬趕緊通報陳維遠，陳維遠又向皇帝稟報，通過內官監查詢當年派遣人員的名單，排查確定孫鐵鎖指認的是一個叫“石梁”的人。

此人回京不久被調去景山百果園看園子，那裏既屬皇城範圍，又遠離人們的視線，因此躲過了皇宮內外的大搜查。

錦衣衛趕去百果園抓人，與石梁一同當差的人說他早上還在，然而軍士們搜遍整座景山都未見人影，這下打草驚蛇，那廝定然遠遁了。

皇宮住地狹窄，底層宮婢宦官須多人合住一屋。

百果園房舍比宮內寬敞，宮人們享有獨立的房間，也更易隱藏秘密。

人們在石梁的住所搜出一些金銀財物和刀劍毒藥銀針等兇器，又在床下發現幾個玄武巖石塊。

石塊上布滿小孔，這些孔洞大小一致，淺的只數毫深，深的可容納一指，不知做何用途。

蔣少芬檢查過那些石塊，駭然道：“這些孔洞都是用手指鑿出來的，看深度這廝的功力已經恢復了。”

以黃國紀當前的武功，她和紅姑加起來也難抵擋。

比起太子，她當然更在乎柳竹秋的安危，立刻去忠勇伯府看望她。

柳竹秋已收到黃國紀再度潛逃的消息，安慰她：“上次你和我爹在蓬萊館演的那出戲很管用，奸黨在除掉太子前不會把精力耗在我身上，你專心護衛殿下，我這邊自會小心。”

她一直惦記著外公的死因，覺得此時詢問，蔣少芬或許會松口，便說：“黃國紀被端了老窩，再難找到百果園那樣隱蔽的藏身地了，相信很快會暴露行蹤。你現在能告訴我，他當年是如何害死你爹和鄉親們，還有我外公獲罪的原因嗎？”

黃國紀功力暴增，蔣少芬怕自己遭遇不測令冤情沉匿，決定先吐露部分實情。

“二十三年前，我們本源教的一些教友生活在荊州府西南松滋鎮旁一個叫萬家鄉的村寨裏。居民都是北方逃難來的流民和當地的土夷。那年皇帝派內官整頓荊襄流民，那欽差太監路經荊州府時被長江上的水匪打劫，沿途收受的賄賂和搜刮來的錢財全被搶走了……”

太監狼狽逃生，事後勒令荊州知府柯遊七日內偵破此案，否則就要他的腦袋。

朝廷對匪盜案限定了偵破期限，逾期不破案會受處罰，而得罪了皇帝身邊的親信宦官，定罪時更要被打擊報復，因此“掉腦袋”絕非單純的威脅。

柯遊為保命，千方百計找門路，並懸賞一萬兩銀子追查匪徒。

告示沒引來知情者，倒勾出一個狼心狗肺的惡人：黃國紀。