第一百六十八章（第2/4頁）

許應元走後，她對柳竹秋說：“那許應元入了神機營又攀上皇親，將來沒準還有會出息，小姐何不趁機用我去籠絡他，讓他為你賣命？”

柳竹秋嗔怪：“他人是不壞，但半邊臉毀容，面目醜陋，我怎舍得把你配給他？”

春梨捂嘴戲謔：“小姐路子窄了，籠絡又不定犧牲身子色相。”

她附耳言說幾句，逗笑柳竹秋，擰著她的臉說：“就屬你鬼主意多，你要願意就去試試吧，當心

別惹出禍來。”

第二天許應元正要去衙門裏當差，閽人報說：“忠勇伯府上派人來了。”

許應元急忙親迎，見一美貌少女領著個婆子提著包袱站在門口。

少女容貌像極了死去的妻子，他以為鬼魂白晝出沒，險些嚇得跌倒。

春梨笑嘻嘻行禮，說：“許軍爺想是不記得奴家了？那可還記得靈境胡同那頓午飯和飯後的兩盒點心？”

許應元念念不忘的正是當日酷似亡妻的標致小廝，此時得知竟是名女子，不由得失驚打怪，無措中先請客人入內，懷著驚疑與隱隱的興奮詢問來意。

春梨奉上包袱裏的禮物，落落大方道：“昨日我家爵爺收了軍爺的厚禮，心裏十分高興，特命我來送回禮。”

許應元千恩萬謝收下禮物，思忖：“忠勇伯莫不是知道我的心思，想把這個丫鬟賞給我？”，他想入非非，便大起膽子問：“姑娘上次為何女扮男裝啊？”

春梨莞爾：“當時我家爵爺正跟錦雲樓的妙仙姑娘打得火熱，那妙仙擅嫉，不許爵爺親近其他女子，爵爺無奈，只好將我扮做男子，以防妙仙潑醋。”

這話擺明了交代她是溫霄寒的婢妾。

許應元火熱的心接了盆冷水，喪氣得直冒煙。

溫霄寒是他的大恩人又是權勢顯赫的勛貴，他再長八顆腦袋也不能惦記人家碗裏的菜。

春梨設好防護，從容施展手腕，請求：“我見軍爺贈給爵爺的手銃很有趣，您平日的差事就是做這些火器嗎？”

許應元殷勤點頭：“我負責監管火器局，除大小火銃，還制造各種火炮、炸彈。”

春梨興致勃勃道：“我從小聽人說神機營裏的這些玩意特別新奇厲害，一直想去瞧瞧，您能帶我去參觀嗎？”

這要求很簡單，只一點讓許應元為難。

“姑娘這身裝扮，恐惹人注意。”

春梨笑指另一個未打開的包袱：“我帶了一套男裝，換上就能蒙混過去了。”

她跟著許應元去到神機營，裏裏外外逛了個遍。

參觀只是幌子，拉攏才是目的。動用蜂蜜拌白糖似的小嘴對許應元說了若幹不越界又貼心的話，勾得他受寵若驚，如沐春風。

聊到投機，春梨說：“我們賤籍出身的人，在深宅大院裏過活終難挺直腰板。許軍爺這般有情義，又肯待我好，我想認您做個大哥，今後讓您當我的娘家人，您可願意？”

許應元跟家裏反目，也是孤人一個，如今有錢有勢仍常感淒涼，真心喜歡春梨，又有溫霄寒這層關系，哪有不願意的？還說此事不能草率，得認真籌備個認親儀式，最好能請忠勇伯出席。

柳竹秋聽完春梨稟報，笑得在床上直打滾，配合她接受許應元邀請參加了認親禮。

許應元歡天喜地，從此將春梨當家裏的姑奶奶，更死心塌地地效忠柳竹秋。

七月慶德帝的暈眩症連續發作，病情比之前嚴重，道士的丹藥療效也減弱不少。

黃羽經過占蔔，建議皇帝躬祭皇陵。

天子躬祭耗費巨大，慶德帝又怕自己的身體支撐不住繁瑣冗長的祭禮，命太子七月十五日率官員前往昌平州代祭。

蔣少芬這兩個月都以醫婆身份在東宮護駕，這日出九龍壁後，見皇極門內走出一隊宦官。

她挨個觀察他們的形容，隊伍末端一三十來歲的高瘦太監很面熟，竟像當年老家的同鄉。

她忙問站崗的侍衛這些宮人在何處當差。

侍從看了看說：“他們掛的是留都的腰牌，想是來送貢品的。”

蔣少芬立刻去找陳維遠，請他去近期南京來上貢的宦官裏尋一個三十出頭，名叫“孫鐵鎖”的人。

陳維遠一打聽，還真有其人，不久將那孫鐵鎖領了來。

看到蔣少芬，孫鐵鎖也頗感驚疑，未敢冒犯相認，不住偷偷打量她。

蔣少芬帶他來到無人處，激動道：“鐵鎖，你還認得我嗎？我是蔣少芬啊。”

孫鐵鎖淚花應聲綻放，顫聲道：“你是昆叔家的阿芬姐姐？”

“對，是我。”

蔣少芬含淚點頭，二人不禁同時進前握住對方的手，上一次如此交流還是二十三年前，如今豆蔻少女和稚齡童子都已人到中年。

孫鐵鎖哭泣：“阿芬姐，二十三年了，沒想到還能活著見到兒時的鄉裏。”