第一百五十六章（第3/4頁）

杭嬤嬤又替主人轉達了許多道謝的話，聽到“請您以後常來”這句，柳竹秋確定不是虛假客套，以後蕭其臻總算能少因為她遭受老母責難了。

去到馬車上，她向瑞福坦言蘇韻因在受審時自爆昔日醜事，目下出於羞恥想解除婚約。

瑞福大吃一驚，自從上次蘇韻冒險離京跋山涉水去找她，她便對這美如冠玉，情深義重的男子萌生愛慕，認為這門婚事是天賜良緣。

那日聽說他以謀逆罪下獄，她異常憂急，不敢在人前表露，只得在獨處時長籲短嘆，於夜間輾轉反側。

昨天終於盼得他脫罪生還，歡喜勁還沒過來就收到炸雷般的消息，立時心如刀絞，骨爛魂傷。靜默良久，怔怔地湧出兩行清淚。

柳竹秋頭一回見她落淚，知她動了真情，遞上手帕，中肯道：“韻之和你都是我看重的，但你的婚事你自己做主，我不會給建議來左右你的心思。”

瑞福抹去眼淚，露出固有的堅定神情：“我平日看那起庸人愚人只憑貞操判定女子的好壞就很氣憤，若因蘇老板的遭遇嫌棄他，不就等於認同這種迂腐觀念？蘇老板舍身救護忠良，既是正人君子又是英雄好漢，我此生不嫁人便罷，要嫁就只認他做丈夫。求爵爺快帶我去見他，讓我當面問問他的想法。”

柳竹秋正想把蕭家饋贈的紅參送給蘇韻補身，命車夫調頭去張選志家。

到了張府，她去找張體乾說話，讓瑞福獨自去見蘇韻，分別時小聲鼓勵：“他不肯見你，你就硬闖，有人攔著只說是我下的令。”

瑞福還真是靠她這道命令才能來到蘇韻床前。

見她闖入，蘇韻慌窘不已，讓護衛他的仆婢退下，掙紮著從枕頭上爬起。

瑞福上前攙扶被他輕輕推開，失落道：“蘇老板，你討厭我嗎？”

蘇韻撇著臉苦嘆：“我已讓家姐請求忠勇伯取消婚約，你為何還來？”

瑞福透過他的冷漠看到其千瘡百孔的內心，懷著疼惜說：“我已經知道你為什麽要退婚了。”

蘇韻暗暗揪緊被單，顫聲道：“那你就更不該來。”

“你怕我嫌棄你？”

“不是。”

“那為什麽？”

“……我怕你可憐我。”

蘇韻是認真對待這門親事的，開始借此滿足對柳竹秋的思慕，後來親眼認識到瑞福的忠勇質樸，感情便逐漸深固。正因為珍視她，現在想負起最後的責任，再做一次恥辱剖白。

“以前你雖然知道我幹過那種肮臟營生，畢竟不清楚詳情，我還能厚起臉皮遮過。但昨天在西華門我當眾交代了很多醜事，不久之後就會傳開……我並不在乎受世人鄙視唾棄，也知道你或許會包容我，可我不能忍受身邊最親近的人每天用同情的眼光看待我，那樣我會更厭惡自己。”

帶著那些不堪的印記，他怎敢奢求他人珍愛？

他的前半生像個笑話，後半生也注定活得像廢話，或者幹脆成為空話。

瑞福心情出奇平靜，含著一點哽咽輕聲道：“蘇老板，你能否回答我幾個問題，你喜歡做優伶嗎？”

蘇韻自嘲冷笑：“我出身清白，若非遭逢家變，被賣進戲班子，怎會淪為戲子？”

“那你是自願賣身給那些大官富商的？”

“……你覺得呢？倒不如問問圈裏的豬羊，它們是否願意被宰殺。”

“你當時為什麽不反抗？”

“……因為我懦弱、膽小、寧願苟且偷生也不敢拼死守節，我就是個賤人，根本配不上你，這麽說你明白了吧！”

蘇韻以為瑞福在發‘不食肉糜’之嘆，自暴自棄地回頭氣嚷，冷不防被她上前抱住，接著用肌膚感受到她的熱淚。

“你不用說氣話，我一開始就知道這些都不是你的錯，因為我也曾被父母當貨物交易，要是長得像你一樣好看，多半也會落到勾欄裏。世道人心那麽壞，我們這些卑賤小民哪得自主？你忍辱偷生是為了找你姐姐，為了保全戲班裏的同伴，讓他們能吃飽穿暖。你向我家爵爺報恩，冒險幫她鬥奸臣，在長公主跟前替她求情，這些事我都知道。這次為救蕭大人，你更是連命都豁出去了。試問哪個英雄豪傑敢小瞧你的這些義舉呢？我也很敬慕你……喜歡你……”

蘇韻不是沒遇到過真心實意的愛慕者，那些人僅僅稀罕錦繡皮囊，感情脫不開肉、欲。

此刻聽到贊美他品行的告白，他才終於感受到被當作人來尊重的喜悅，不由得抱住這善良的姑娘，和她一同哭泣。

“你是清白人，若嫁給我這下作人，可能會終生受人白眼恥笑。”

“這些我都經歷過，我不怕。你一點都不下作，心地比大部分人都清白。”

“你確定這麽做值得嗎？”

“值得，我還確定除了爵爺，只有你不會辜負我。”