第一百四十章

長途奔襲求快更要求穩, 為避免行軍途中遭遇突襲，隊伍被敵人分割造成混亂。朱昀曦將部隊分成三段，每一段都設置前後左右中五軍, 移動時保持隊形, 以應對突發戰鬥。每個士兵自帶一天的口糧, 另派一支隊伍護送輜重糧草入關, 從關內轉向新平堡支援，以防止敵軍打劫。

他安排好三部軍隊的指揮官，親自領導先頭部隊，奔向七十裏之外的新平堡。

夜幕降臨，天空飄起巴掌大的雪花, 借著風勢抽得人鼻青臉腫, 人馬呵出的熱氣沒等完全散開便凝成陣陣冰霧。極寒天氣下厚厚的皮裘棉衣形同虛設，人們都感到赤身裸體般的寒冷。

奉駕的文官宮人們不曾吃過這種苦, 勸朱昀曦安營紮寨, 天亮再行軍。

朱昀曦嚴斥：“你們也不瞧瞧這裏的地勢，且不說延誤軍情，萬一敵人趁我軍紮營時來襲，所有人都只有挨宰的份兒。”

他下令全軍不得停頓，天亮前必須趕到新平堡。

行軍時人馬難免有快慢之分, 柳竹秋原是緊跟著朱昀曦的，後來有意落後半裏地, 以便觀察沿途情況, 協助警戒。她策馬走在前軍隊伍裏, 路遇一名在道旁等候的近侍, 他是奉太子命令來尋她的。

“溫大人, 殿下正找您呢。”

收到太子召喚, 她趕忙打馬追上去，問他有何吩咐。

朱昀曦聽她說話聲音直打顫，顯是凍得難受，忙問：“孤給你的火狐襖你穿著嗎？”

“穿了，殿下您呢？衣物夠禦寒嗎？”

柳竹秋關切地打量太子，風大雪大，每個人的眼睫都結了霜。

朱昀曦的睫毛特別長，掛的霜也特厚，像被兩扇白鳥的翅膀覆住，他擦了幾遍都沒用，索性不管了。

柳竹秋以己度之，估計他也冷得夠嗆，心疼道：“天氣酷寒，請殿下莫要勉強，以免傷及玉體。”

侍從們問候寒溫朱昀曦都不在意，被喜歡的女人關心卻很喜悅，和風聲比賽似的大聲說：“孤以前跟你說過，孤自幼崇敬太宗，想效仿他遠征漠北。打仗怎避得寒暑？孤此次離京已做好眠冰臥雪的準備，絕不能因這點寒冷延誤戰機。而且，孤還找到一樣禦寒的好東西，你要不要嘗嘗？”

他摘下腰上的小錦囊扔給她。

柳竹秋拉開索子，將囊中的物品抖在手心上，是一節節黑乎乎的東西，仔細辨認竟是曬幹的辣椒。

“殿下會吃辣椒了？”

她還記得當年哄朱昀曦吃燈影牛肉，害他涕淚俱下滿頭大汗的景象。

朱昀曦笑道：“聽說辣椒比燒酒燥熱，輕便好攜帶還不會被凍住，孤試了試很管用，就是不知道對你這習慣食辣的人是否同樣奏效。”

他言出必行，克服嬌慣習性，遵守與將士同甘共苦的承諾，證明崇古尚武的理想並非空談。

柳竹秋突然生出老鳥目睹雛鳥學會飛行的感受，驕傲又欣慰，這大概是每個期許明君的輔臣都有的心態。

她將那把幹辣椒塞進嘴裏，嚼咽後說：“殿下，這辣椒品種不好，下次微臣進獻四川的線椒給您，那個比這種辣十倍。”

朱昀曦趁左右侍從沒跟上，靠近她低聲玩笑：“你讓我吃那麽辣的東西，難道想謀殺親夫？”

柳竹秋生怕被人聽見，不願在原則問題上被占便宜，小聲回嗆：“殿下現在開這種玩笑，是想被人誤會我們是李承乾和稱心①嗎？”

朱昀曦吃了個大癟，咬牙擠兌：“回京以後馬上將那線椒獻給孤，孤要試試吃了以後會不會像愛卿這般言辭辛辣。”

雪漸小轉停，前方探馬來報：“韃靼大軍正在圍攻新平堡，看陣勢已激戰半夜了。”

朱昀曦又驚又喜，驚的是阿努金不按常理出牌，險些被他騙過。喜的是自己及時率軍趕到，正好打他的後背。

新平堡守關將領熟讀兵法，經驗老道，這幾日見西洋河冰凍三尺就提防阿努金會朝這方突破，命士兵在冰蓋上修築路障，加強巡防，深夜也不敢懈怠。

今晚三更時分敵人果然借風雪掩護來襲，想通過堅實的冰蓋入關。

兩岸的守衛發現異動立刻傾巢而出，憑事前的周密部署和頑強意志頂住蒙古騎兵一次次沖擊。

雙方殺得難分難解，到了破曉時分，漆黑的天際透出曙光，紅日慢慢升起，照亮西邊的地平線。

那裏忽然傳來陣陣轟鳴，仿佛一條巨龍正從地殼下遊來，先驚動了正在外圍準備進攻的韃靼後備軍。

他們看到一支龐大的軍隊蟻群般卷地而來，無數飄揚的旗幟顯示這是漢人的援軍。

守關將士們也看到這一幕，明白他們終於熬過黎明前的黑暗，個個欣喜若狂，，鉚足勁兒與敵人廝殺。

阿努金原先預計漢軍就算增援也是從關內方向增兵，沒料到數萬大軍會直接從關外連夜奔襲攻打他的後方。