第一百零二章（第3/4頁）

曹懷恩冷嗤：“這還用你教？”

命差役押瑞福上堂。

柳竹秋聽到腳步聲忙回頭打量，見瑞福無恙，心下稍安。

瑞福沖她微微點頭，臉上只有關切，並無慌亂之相。

曹懷恩問明正身，喝令瑞福供認罪行。

瑞福說：“小的實未強、奸樊氏，真交代不出什麽。”

曹懷恩厲聲斥責：“樊氏當眾指認你，隨後投井自盡，難道她會為了誣陷你搭上自家性命？”

瑞福已看出柳竹秋狀態萎靡，知她受痛經折磨，沒能向審案官仔細分說，鎮定地替她補充：“大人有所不知，樊氏身患重病已時日無多。她的女兒還在湯家，湯敬之用那幼女做威脅就能隨意擺布樊氏，叫她去死，她也會乖乖從命。”

湯敬之高聲打斷，反說他們主仆誣賴好人。

曹懷恩審過的案件不下數千，經驗老道，不糾結模糊問題，緊追要點盯著瑞福逼問：“那樊氏生前確遭強、暴，你說犯人不是你，就先拿出證據來。”

樊氏已死，空口不足以取信，怎麽看都是樁跳進黃河洗不清的是非。

柳竹秋謹防曹懷恩要動用大刑，欲待周旋卻力不從心，以為這回真要馬失前蹄了。

瑞福緊咬下唇，在上面留下一個滲血的齒痕，而後拿出醞釀好的決心，對曹懷恩說：“大人，小的本身就是證據。”

曹懷恩質問：“這是何意？”

少年擡起低垂的頭顱，聲音緊張而清晰：“小的其實是女子。”

此言震動全場，柳竹秋怔愕地望向他，不覺松開了因疼痛緊閉的牙關。

曹懷恩趕忙用力拍響驚堂木，大聲威嚇：“瑞福你休要信口開河，你說你是女子，又怎會成為溫霄寒的小廝？”，接著轉問柳竹秋：“溫霄寒，這是怎麽回事？你可知情？”

柳竹秋難以作答，瑞福開口後勇氣倍增，搶話道：“小的自幼改裝，旁人一概不知。事情還得從十四年前說起，那年小的剛滿五歲，因家中貧寒難繼，父母被迫將小的發賣。那人牙子手裏已有好幾個女童，見小的相貌普通，恐賣不出好價錢，就將小的打扮成男孩，這樣可多買幾兩銀子。他在交易前叮囑小的不可被人識破，否則性命難保。小的便以男孩身份被賣到柳家為奴，後來又被柳三爺送給溫先生做隨從，這十四年間再無一人發現小的的真身。試問一個女子如何能夠奸汙婦女呢？”

曹懷恩叫人去找兩個穩婆來給瑞福驗身。

差役去了許久，叫來兩個在衙門掛了號的接生婆。婆子們將瑞福帶到後堂，過了一會兒轉回來。

曹懷恩問她們結果。

婆子們相互看了一眼，說：“稟大人，此人是男子。”

瑞福驚訝地望向她們，又見湯敬之得意偷笑，明白這公堂上的人心多被金錢支配，甘昧天良指鹿為馬。

曹懷恩怒洶洶呵罵：“好一個滿口謊話的奸賊，先給我痛打五十大板！”

他拈起簽牌擲到堂下，皂吏們上來拉扯瑞福。

瑞福閃避兩步，睜大潮濕泛紅的雙眼高喊：“大人想必還分得清男女，請自行驗證吧！”

說著解開衣帶，迅速脫去層層衣物。

皂吏們被這舉動驚呆了，其余人也愕然相視。

不消片刻瑞福褪光衣褲，一、絲、不、掛站到大堂中央，向所有人展示。

那具身體黑瘦單薄，發育不良，沒有尋常少女的動人曲線和豐腴美感，其女性特征卻是顯而易見的。

謊言碎了一地，無辜的女孩踩著碎片，血淋淋地贏得了清白。

人們訝然無語，都因這離奇一幕暫失方向。

唯有柳竹秋心裏如刺如割，腦中焰焰烘烘。

旺盛的怒火掩蓋了痛楚，她撐地站起來，先脫下氅衣上前裹住瑞福，看到她委屈哀傷的眼神，憤怒更突破極限，扭頭步步逼近縮在地上瑟瑟抖顫的湯敬之。

此刻她索命厲鬼般的表情令人膽戰心驚，湯敬之的恐懼倍於常人，慌忙合十求告：“溫孝廉，你行行好，饒我一命吧。”

柳竹秋恨不得當場撕爛他那醜惡的嘴臉，發出有生以來最猛烈的吼叫。

“你問這湛湛青天可肯饒你！”

一聲吼喊出天理良心，曹懷恩也覺得湯敬之自作孽不可活，例行公事地警告：“溫霄寒，休要咆哮公堂。”

柳竹秋重新跪地，神情森肅地向他拱手申訴：“曹大人，有道是虎不食子，狼不傷妻。湯敬之用親生女兒做餌，逼良為奸，找人強、暴自家妾室，嫁禍無辜。毒謀狠計，致使樊氏殞命。蛇蠍心腸，叫人腐心切齒。乞請大人洞察冤情，斷惡填命！”

作者有話說：

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