第九十七章

曹懷恩鞠問路有田受何人指使誣陷良人, 路有田經不住刑訊，供出一個叫吳介的皮貨商人。

此人往來於京畿各州縣，交際廣闊, 是個半黑不白的江湖人物。十天前主動借錢給路有田, 接著重金利誘他誣告陳維遠和溫霄寒, 還誇口背後有大人物做主, 定能保證他不受重罰。

路有田積債太多，急於發財，便利令智昏地攬下了這档差事。

曹懷恩說殺人者死，他自認死罪，無論主謀是誰都逃不脫極刑, 便是皇親國戚求情也沒用。按主使者的套路, 只要誣陷目的達成，在宣判前就會將他滅口, 以防止他臨時翻供。

路有田見在場的三法司官員口徑一致, 方知上了吳介的當，慌忙哭喊否認殺人。

曹懷恩發差捉拿吳介，請示過莊世珍的意見後將柳竹秋和陳維遠無罪開釋。

張魯生送柳竹秋走出錦衣衛衙門，柳堯章已在外等候多時，見妹妹平安無事, 且喜且憂地將她帶上馬車，愁慮道：“前天我以為你出不來了, 把你假扮溫霄寒的事告訴了老爺太太。”

柳竹秋的驚愣似燕子掠水, 只激出一個小小的漣漪, 隨即鎮定道：“說了也好, 省得以後再偷偷摸摸的。”

柳堯章踧踖：“你該不會想跟老爺對著幹吧？”

柳竹秋笑道：“如今我有太子殿下撐腰, 老爺也不能違抗他的旨意吧。”

柳邦彥一次次在關鍵時刻暴露自私懦弱, 言行都令人鄙薄，柳竹秋再難對他產生敬意，全靠養育之恩和骨肉天性維系對他的感情。他的話已不具備權威性，可聽則聽，若不可聽她會毫不猶豫地反抗。

她見三哥面紅面綠，顯是為自身立場犯難，笑慰：“待會兒見了老爺你什麽都別說，全交給我，他若逼迫你，我也會替你申辯。”

柳堯章苦惱：“我們這樣會不會太過分了？真要做不孝子嗎？”

柳竹秋辯駁：“《顏氏家訓》說得好‘父母威嚴而有慈，則子女畏慎而生孝矣。’，你看咱們老爺在宋大人和溫如遇害時的表現，值得人敬佩嗎？我想前天你跟他坦白的時候，他也一定不管我倆死活，還說了很多難聽的話。”

柳堯章回想父親當時的絕情也很寒心，不能拿出來翻是非，哀嘆：“我不想把局面鬧太僵，他畢竟是我們的父親，起碼的倫理綱常還是要守的。”

這事不能在家掰扯，柳竹秋讓他送自己回租房再去接柳邦彥過來，少點人知情，就能把對父親顏面的傷害降至最低。

到家後文小青和瑞福趕著幫她燒水做飯，她痛痛快快搓掉頭上身上的油汙塵垢，方有重見天日之感。對文小青說：“一會兒家父要來，還請你和仇兒、念兒暫時去我三哥家待著。”

文小青聽說她暴露身份，非常擔心。

柳竹秋玩笑安撫：“大不了被攆出家門，那樣就能安心做溫霄寒了，倒比從前更自在。”

她想以父親的葸懦必不敢得罪太子，但還認不認她這個女兒就難說了。

他若先絕情絕義，我也犯不著哀求，反正他總拿我當負擔，還有三個兒子養老送終，我把目前為止攢的積蓄全部交給他，也夠償這二十二年的養育恩了。

懷著賭氣情緒，沐浴後她仍穿起男裝粘上胡子，有意讓柳邦彥親眼見證她的作為。

午飯後，柳堯章先從隔壁暗門過來，通知她柳邦彥和範慧娘到了。

文小青等人都已回避，柳竹秋到堂屋跪下，心情和以往應對危機時大不相同，有一種想要證明自己的急切。

過去她經受住了一切歹毒的惡意，唯一真正在意的是對她性別的輕視。

父親是其中代表，他的行為雖不過分，傷害卻最深，因為他是在了解並承認她的才能後仍保持這種觀點的。

雜亂的腳步聲臨近，柳邦彥在柳堯章和範慧娘左右攙扶下快步來到。

柳竹秋只聽父親急促的氣息，就知道他有多氣憤。

柳邦彥走到堂屋門口，迎面看到端跪在地的大胡子書生，怔愣片刻方認出女兒，羞怒慌駭混合的沖擊真實得如同拳頭重擊面門。

“冤孽！冤孽啊！”

他跌腳哭喪，虛脫地滑坐下去，呼天搶地道：“柳家列祖列宗在上，不孝子孫柳邦彥前世不修，養出這麽個膽大妄為的孽障，幾乎斷送柳家滿門啊。”

範慧娘陪著哭泣，責怪柳竹秋：“阿秋，你也太做得出來了，若非親眼所見，我還以為老三兩口子在編故事呢。”

柳竹秋平靜地向他們磕頭謝罪，臉上殊無愧色。

“孩兒莽撞，讓老爺太太擔心了。”

柳邦彥聽她說話，怒火重燃，掙紮著爬起來，指面詈叱：“你是哪兒來的冤孽，為什麽要這樣禍害我們？”

柳竹秋覺得父親內心的麻木比兇惡嘴臉更可恨，悍然譏刺：“孩兒在替老爺做該做的事，柳家先祖定然明白，虧得孩兒這些舉動，才沒陷柳氏一族於不義。”