第九十六章（第3/4頁）

官員們紛紛捏鼻作嘔，皺著眉頭不敢大口呼吸。

曹懷恩不知溫霄寒搞什麽鬼，氣惱催問：“溫霄寒，屍體已擡到，快向我們證明吧。”

柳竹秋看那屍體已燒焦了，問曹懷恩：“大人，這屍體被火燒過？”

曹懷恩說：“昨夜停屍房突發大火，張鎮撫使帶人奮勇搶救才搶出這具屍體，但是已被火燒壞了。”

柳竹秋感激地看一眼張魯生，向曹懷恩笑道：“這起火原因還請大人仔細調查，晚生鬥膽推測，是有人知道冉大奶奶的屍體裏藏著破案的重要線索，才挑在升堂前夜縱火，企圖銷毀證據。”

官員們都被勾起好奇，曹懷恩問她證據到底是什麽。

柳竹秋說：“當時冉大奶奶為掩護高勇，咬掉了兇手的食指。晚生事後聽說冉大奶奶遇害時嘴被砸爛，牙齒被敲碎，兇手誤以為指頭被她含在嘴裏，才砸開牙關試圖掏取。晚生聽說現場並未找到斷指，想那截指頭或許被冉大奶奶吞入腹中，大人可召一名仵作到場，剖開屍體的食道胃囊搜索。”

案發時她一度昏迷，醒來正看到黃國紀打砸冉大奶奶的嘴部，接著發現他折了右手食指，事後冷靜分析便想通個中關系。故而讓蔣媽和張魯生明裏暗裏保護冉大奶奶的屍體，以做證物。

仵作到場，當眾解剖屍體，不一會兒就在食道裏掏出一截烏黑色沾滿粘液的斷指。

目睹此情，官員們難以再質疑柳竹秋的說法。

曹懷恩命路有田舉起右手，路有田驚慌下反用左手握住右手手指，被兩個衙役按住強行掰開，抓住他的右手腕提起來向堂上展示。

他的食指完好無損，立刻排除了作案條件。

曹懷恩拍響驚堂木，喝問：“路有田，你說高勇和冉氏是你殺死的，為何沒被咬斷手指？”

路有田沒背過這答案，急亂中咬死主使人交代的差事，嚷道：“小的沒撒謊，真是陳維遠陳公公命小的這麽做的！”

柳竹秋從容插話：“你口口聲聲說是被陳公公收買的，那他是幾時同你接觸，幾時對你下命令的？”

這個路有田有腹稿，流暢應答：“上月十八，他派人來找我，給我錢，安排我殺人。”

“那些銀子你都花了嗎？”

“分文未動，一直存放在家裏，已被官府抄去了。”

他被捕後官差的確在他的居處搜出八百兩“贓銀”，銀錠上還有內庫的鑄印，證實是從宮裏流出去的。

他以為這謊言難以戳破，卻聽柳竹秋嚴聲呵斥：“一派胡言，你這廝好吃懶做，嗜好嫖賭，早已債台高築。上月廿一，有一債主帶人闖入你家翻找財物，最後一無所獲。你叫來幫手與之群毆，驚動了裏長街坊，當時錦衣衛的人到場詢問，將案情記錄在冊。若那八百兩贓銀一直在你家中，債主掘地三尺怎會搜不到？”

張魯生這才明白她讓自己調查路有田近半年生活狀況的用意，他給她的資料多達上百頁，她竟能在一天之內完整背誦，真不愧為奇才。

振奮地替她稟報上司：“曹大人，卑職日前已讓霸州那邊的人將這事的案情記錄調上來了，請您過目。”

他取出貼身收藏的記錄呈到堂上，曹懷恩仔細檢查，確認是自家衙門的文書，驚訝片刻，盯著柳竹秋笑噱：“溫霄寒，這記錄是你讓張鎮撫使弄來的？難怪你這麽淡定自若，原來一切盡在掌握中啊。”

柳竹秋謙遜：“晚生只能說出真相，還望各位大人鋤奸扶危，為冤者主持公道。”

曹懷恩該追究的一樣沒落下，問：“三日前的夜晚，昭獄裏兩名囚犯混入你的監房，企圖刺殺你。其中一人被你當場殺死，另一人也被你重傷致死，此事是否屬實？”

柳竹秋說：“確有其事，晚生並非有心傷那二人性命，只因當時不反抗就會被他們殺死。《尚書》有雲：‘眚災肆赦’，人在迫不得已地情況下犯罪，應得到寬宥。本朝也有類似案例。晚生想大人們會酌情審斷。”

曹懷恩說：“你出於防衛殺人，按律可予免刑。但那重傷者臨死前供訴他是奉命行事，你可知是奉誰的命令？”

他不敢直接提朱昀曦，柳竹秋便跟他兜圈子：“晚生猜指使他的與教唆路有田誣陷晚生和陳公公的是同一人。”

曹懷恩裝不過她，命人向她展示刺客的供詞。

柳竹秋看後怒道：“大人，此賊含血噴人，死有余辜！”

曹懷恩問：“人之將死其言也善，你憑什麽斷定他的供詞是假的？”

柳竹秋凜然道：“晚生蒙太子殿下擡愛，對他感恩戴義，假如真對殿下構成威脅，不用誰指示，晚生自會了斷。殿下早知晚生這片忠心，豈會多此一舉？”

曹懷恩還想套話，被她嚴厲喝止：“曹大人，殿下仁愛寬和，不久前他在安國寺遇刺，不惜舍身救護一尋常寺僧，滿朝都在稱頌他的高風義舉，您不會不知。為何還要將這一目了然的假話拿到公堂上來審問？這未免有失忠敬，實非人臣所為。”