第八十一章（第2/4頁）

成三強的鄰居衛舉人家修繕房屋，成三強借口壞了他家風水，率人到衛家打砸，強、奸了衛舉人的女兒和兒媳，二女當夜俱投繯自盡。

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每樁案子都慘無人道，罪無可恕。

蕭其臻氣得幾度拍案，怒斥：“我做官十年，沒見過這樣壞的人，這成三強什麽來頭，之前的縣令為何都不受理他的案子？”

他命郭四上街去打聽，郭四回稟：“那成三強原是保定的流氓頭子，幾年前拜高勇為幹爹，替他做特務兼打手，得高勇撐腰更恣意作惡，遠近的人都不敢招惹他。”

蕭其臻就是奔著高勇來的，想在打老虎前殺幾個倀鬼立威，當即派人去捉拿成三強。

主薄①付偉勸說：“那成三強家養著幾百個身強力壯的護院，高墻深宅嚴如堡壘，只怕衙役們連門都進不去。”

蕭其臻更怒，下令召集三班衙役六房書吏，想組織隊伍去捉拿嫌犯。

就在他當眾下達指令時，離奇的一幕發生了。

那三百多個衙役書吏突然一哄而散，潮水般沖出縣衙，不知往哪兒去了。

蕭其臻目瞪口呆，站在空蕩蕩的院子裏久久難以平靜。

還是那付主簿出來，請他去隱秘處曉以利害。

這事追根溯源得怪本朝的吏員制度有缺陷。

書吏和衙役都是沒有俸祿的，只能靠微薄的辦公經費糊口，許多人為改善生活走上貪腐之路。

成三強利用這點鉆空子，私下“資助”縣裏的吏員們，將這幫人變成他的擁躉，心裏只知成大官人，不知朝廷法度，縣令若想對付成三強，他們立馬倒戈相向。

“前幾任知縣並非都是昏庸之人，皆因整個縣衙都被成三強控制，他們手下無兵，如何打仗？是以一心只想盡快抽身，在這渾水溝裏呆久了，必定翻船啊。”

蕭其臻未料這棵毒草根系這麽深，問付偉：“那些吏員私自逃散，難道都回各家去了？”

付偉說：“這縣城南面有個望平坡，坡上有一大山洞。他們每次集體逃役後都背著幹糧鋪蓋到那裏聚集，非得縣令去請成三強來好言相勸才肯下山復工。”

蕭其臻火冒三丈：“這不是逼我向惡霸低頭嗎？真是豈有此理！”

付偉無奈勸告：“若只是小股人鬧事，還能殺一儆百，全體吏員逃役，總不能把他們都殺了。縣裏公事繁多，百樣事都離不開他們，您若不服這個軟，不出兩日保定必會大亂，屆時上司降罪，你我都擔待不起啊。”

蕭其臻遭下僚掣肘，被迫更換便服去成三強家拜訪。

閽人看了名帖竟說：“我沒見過新縣令，不敢亂認，除非你換上官服再來。”

郭四嗔怪：“我家大人是朝廷命官，豈能公服出入平民家？你速去通報，休要在此羅唣！”

閽人冷笑：“我家老爺雖無官身，門第卻比尋常當官的還高呢，想進去至少得有百十兩銀子的彩頭。”

蕭其臻怎甘被賤奴羞辱勒索，吩咐郭四取來文房四寶，就在成家的大門口支起一個小攤子，扯出一條布簾，在上面寫上“縣令賣字，一字一文”的標語。

奇聞迅速吸引大批民眾，見真是新任縣太爺在擺攤賣字，都不明所以，圍在數丈外竊竊議論。

有膽大的帶頭去嘗試，請蕭其臻為他的老父寫一幅祝壽的對聯。

蕭其臻二話不說寫出來，共三十個字，那人歡喜地付了他三十個銅板，捧著對聯神氣活現地走進人群向大夥兒展示。

百姓們信了真，你推我擠地地排隊爭購縣令的墨寶。

成家門前被圍得水泄不通，閽人驅趕無果，只得進去通報。

成三強沒料到蕭其臻會給他來這手，看出這新縣令是個帶刺的栗子不好拿捏，領著家丁打手出門查看。

保定的民眾都當他是活閻王，見他現身立即失慌逃散。

蕭其臻明知是正主來了，故意不理睬。

成三強暗示手下去試探，一人上前喝斥：“哪兒來的野人，敢在我家老爺門前喧嘩。”

蕭其臻指指攤位上的布簾：“你不識字，不會叫你的主人看嗎？”

他亮明身份，成三強不得不上前敷衍：“原來是蕭明府駕道，草民成三強有禮了。”

蕭其臻起身拱手：“原來足下就是成三強，幸會幸會。”

成三強恨他冷傲，臉跟著黑沉：“敢問大人此舉是何用意？”

蕭其臻盯著縮在人後的閽人說：“聽足下的門子說，貴宅這門第比官宦還值錢，本官半信半疑，故而在此擺攤試驗風水。你瞧，這才一會兒功夫就賺了這麽多，可見足下平日定是日進鬥金。”

成三強哂笑：“大人探花出身，筆墨珍貴，何苦賤賣給那些窮酸。草民願一字百金求購，還望大人不吝惠賜。”

蕭其臻望著這滿臉橫肉的惡霸，已在心裏為其備下湯鑊利斧，恨不得今天就將他正法。